— Нет! — категорически отказалась я.
— Почему? — склонил он голову к плечу, изучая меня.
— Я склонна верить тому, что это был несчастный случай. Ни лекарь, осматривавший меня, ни лорд Берийский, которого заинтересовало произошедшее, не нашли ничего подозрительного. Я наладила отношения с родными и не хочу вспоминать свои прошлые устремления. Это сделает меня несчастной, а сейчас я в мире сама с собой. Простите за дерзость и забудьте о моей просьбе. Это было безрассудно с моей стороны, — сделала я попытку встать, но была властно остановлена.
— Сядьте!
Вернулась на место и замерла, сложив руки на коленях, как пай-девочка. И взгляд потупила. Некоторое время царила тишина, но я физически чувствовала, как его взгляд скользит по мне. Вначале по щеке, как будто кто-то кисточкой невесомо провёл, потом по шее спустился к ключицам и обласкал полушария груди, аппетитно приподнятой корсетом. Заскользил в обратном направлении.
Я не знала, чего ожидать. Пульс ускорился то ли от страха, то ли от предвкушения. Обострились все чувства, волнуя до предела. Его близость, дыхание, полумрак, наше уединение… Гремучий коктейль.
— Значит, вас ещё ни разу не целовали… — вибрация его голоса отозвалась у меня внутри жаркой волной. Он мурлыкал как довольный кот над крынкой со сливками.
— Не могу этого точно утверждать, — избегая на него смотреть, возразила я.
— Анни-и-ка… я всё же возьму на себя дерзость так вас называть.
— Хотела бы я посмотреть на того, кто посмел бы вам что-то запретить, — мрачно произнесла я. Чувство, что на тебя открыли охоту, довольно тревожащее. Хотя, я сама дёрнула за усы этого тигра.
— Даже для королей существуют ограничения, — с сожалением произнёс он.
— Все ограничения лишь в нашей голове, а останавливают законы или моральные принципы, — возразила я, испытывая странное желание с ним спорить.
Вздрогнула, когда он взял в плен мой подбородок и, преодолевая лёгкое сопротивление, повернул к себе, заставляя посмотреть в глаза.
— Вы всё же очень необычная девушка. Сожалею, что не рассмотрел вас раньше и ценю, что со своей просьбой вы обратились именно ко мне, — он медленно наклонялся и последние слова произнёс практически в губы. — Буду рад разрешить ваши сомнения.
Первое прикосновение губ, и меня как током прошило. Мой прерывистый вздох он поймал губами, запечатывая рот. Взрыв сверхновой перед глазами! Не знаю, можно ли получить оргазм от одного поцелуя, но у меня он только что был.
Обмякла в его руках, отвечая на поцелуй, который с первых же мгновений стал далёким от целомудренного. Нас бросило друг к другу как два магнита, когда притяжение, притяжение… и раз, уже не отлепить друг от друга. Ощущение слияния и непреодолимое желание стать ещё ближе.
В себя пришла лишь когда он отстранился от меня. Затуманенным взором увидела его лицо в обрамлении звёздного небо. Только тогда осознала, что полулежу, головой на диванном валике, а король на мне. Зацелованные губы горят. Ощущения как после крышесносного секса. Быстрый взгляд на себя помог определить, что я в платье, и даже лиф в полном порядке. В жизни такого не было, чтобы так уносило от одних поцелуев.
— Это магия? — хрипло спросила у него, выставив перед собой руку в защитном жесте и упираясь в грудь, когда он опять качнулся ко мне.
— Это малая часть того, что могло бы быть между нами, — его голос тоже был далёк от спокойного, но он не стал напирать, полностью отодвигаясь, и помогая мне сесть. Не знаю как он, но у меня голова кружилась, как будто я только что прокатилась на американских горках.
Твою мать, ничего себе поцелуй! Да на него табличку вешать надо как на подстанции с высоким напряжением: «Не влезай. Убьёт». Магия это, или его личные способности, но меня шандарахнуло так, что в себя прийти не могла, и соображала с трудом.
— Благодарю, что подарили мне первый поцелуй. Думаю, теперь все ваши сомнения отпали. Могу я что-нибудь преподнести вам в ответном даре? — как сквозь вату доходили его слова.
«Ночь любви!» — требовало разбуженное либидо, которое так резко обломали.
«Да ну, нафиг!» — вопил проснувшийся здравый смысл вместе с чувством самосохранения.
— Да, можете, — ответила ему. — Я хочу… вашу библиотеку. Иметь беспрепятственный доступ к ней.
Пусть и поправила себя, но подбор слов «иметь» и «хочу», явно по Фрейду. Глаза короля полыхнули, оценив сексуальный посыл, но слово «библиотека» остудило государственный ум. На лицо был когнитивный диссонанс.
— Зачем? — жёсткий вопрос.
И опять давящее чувство, заставляющее ответить правдиво:
— Хочу больше узнать о своей магии и понять про свой дар. Это несправедливо, что женщинам запрещено учиться! Если что-то дано, это нужно развивать и учиться владеть. Тогда бы я не чувствовала себя слепым котёнком, не понимающим, что происходит.
— Я понял, Анника, — давление исчезло, и король смягчился. — Будет тебе доступ.
Расширенными глазами смотрела на него, понимая, что сейчас он на меня явно как-то воздействовал. Не прерви меня, я бы ему ещё многое сказала.
— Тебе пора.
— Да, — встала я. Не присев в реверансе, всё ещё под впечатлением от едва не произошедшей катастрофы, и не веря, что мне всё удалось, пошла как сомнамбул на выход.
Он нагнал меня, обняв сзади за плечи.
— Не бойся. В тяге к знаниям нет ничего предосудительного. Завтра же ты получишь разрешение и пропуск во дворец. Покажешь любому стражнику, тебя сопроводят.
— Спасибо, — не оборачиваясь, поблагодарила его. Вырвалась, и продолжила свой путь.
Лакея у дверей уже не было. Не знаю, как бы я сама искала дорогу обратно, но уже в галерее открылся портал, из которого вышел лорд Дарстен.
— Анника, ты что здесь делаешь?
— Извините, я заблудилась.
— Как ты вообще очутилась в этой части дворца? Я не мог тебя найти.
— Разболелась голова, захотелось побыть в тиши.
— На тебе и, правда, лица нет, — обеспокоенно заметил лорд, но тут его взгляд задержался на моих пылающих губах. Он бросил быстрый взгляд по сторонам, но мы были одни.
— Давайте выйдем на воздух, — попросила его, ускоряя шаг.
— Как скажешь, — он предложил руку, уводя меня в противоположную сторону от оранжереи.
Глава 17
Не знаю, как я пережила этот бал. Улыбалась, что-то отвечала подходящим к нам знакомым, а в глубине души поселился страх. Сила короля пугала, как и моя реакция на него. Не знаю, каким чудом мне удалось добыть доступ в королевскую библиотеку, но ещё так рисковать и встречаться с королём меня не заставишь ни за какие коврижки.
Он явно задумал какую-то игру, раз махал у меня перед носом как морковкой титулом матери. Но что ему может быть нужно от меня?! Даже предположений не было. Но на всякий случай остаток вечера держалась поближе к супругу, который с мрачным видом отгонял от меня всех кавалеров. Берийского, подкатившего к нам с вопросами, почему мы не в настроении, наградили такими тяжёлыми взглядами, что он предпочёл сбежать. А нечего было умничать и шутить, что глядя на нас, все решат, что семейная жизнь молодожёнов непосильно тяжка.
