— Ты о чём?
— О щедром жесте подождать, пока у вас не появится наследник. Как ещё склонить родителей к покорности, как не шантажом жизнью ребёнка?
Дарстен изменился в лице и вскочил на ноги.
— Анника, ты несёшь чушь! Это за гранью.
— Да? — скривила губы в циничной усмешке. — А не за гранью сообщать о планах сделать ребёнка чужой жене? Преступивший грань в одном, легко преступит её и в другом.
Было видно, что Дарстен отказывается верить.
— И не нужно говорить о теряющем терпение короле, действующем на эмоциях. Лично я вижу, что Его Величество хладнокровно всё распланировал. Судите сами. Я виделась с королём мимолётно три раза, но уже на вторую нашу встречу он поманил меня титулом матери, а на третью сообщил вам о своих планах, чтобы у вас было время смириться.
На аррха Коурстена было больно смотреть. Мне даже стало на мгновение его жаль.
— Максимилиан, кто из нас придворный? Не мне вам объяснять, сколько неблаговидных поступков совершается под девизом интересов страны. Нужно быть готовым к любому развитию событий. Если король не найдёт себе подходящую одарённую, вам придётся выбирать: защита семьи и чести или преданность королю. Ему вас даже торопить с ребёнком не надо, у вас и так на кону положение в обществе и должность при дворе.
Дарстен ничего не сказал, отойдя к озеру и повернувшись ко мне спиной. Мне и самой было о чём подумать. Подтянув к себе колени, обняла их одной рукой, потягивая вино и смотря вдаль. Неприятная, даже тупиковая ситуация. Король обладает абсолютной властью. Неподчинение приказу короля — измена. Захочет заделать ребёнка Аннике, и никто ему не указ. Почему медлит? Сейчас меня и Максимилиана нечем прижать. В опалу аррха Коурстена отправлять не выгодно, он свободен в своих перемещениях и его примут в любой стране с распростёртыми руками. Нет, гораздо выгоднее держать его и меня на крючке будущим ребёнком.
Конечно, всё это проблемы Анники. Лично я надеюсь сбежать из этого дурдома. Но у них одна надежда, что внезапно проснувшийся сильный дар магии разума исчезнет с возвращением настоящей Анники.
Аррху Коурстена не позавидуешь. Если не отдаст жену на пользование королю — потеряет всё. И, кажется, у меня появился ещё один рычаг давления на супруга, чтобы он захотел помочь мне вернуться.
Понимание этого рассеяло гнетущее настроение. Какого чёрта я должна думать о проблемах связанных с гипотетическим ребёнком, когда дома меня дожидается родная кровиночка? Моя задача вернуться к ней. Хватит того, что предупредила Дарстена. Пусть теперь сам решает как выкрутиться!
А ещё, он теперь точно не будет рьяно спешить делать наследника, что тоже хорошо. Залпом допила вино и поймала на себе взгляд супруга, стоящего ко мне вполоборота.
— Лорд Дарстен, идите к столу. Что толку сейчас переживать? Время ещё есть.
— Мне было приятно, когда ты назвала меня по имени.
Ладно, мне не сложно. А тут мы типа как одна команда.
— Максимилиан, уверена, вы найдёте выход.
Он подошёл и присел рядом, но к еде приступать не спешил, рассматривая меня.
— Мне интересно, откуда в тебе столько подозрительности и недоверия? Разве не удел юности предаваться радужным мечтам и не думать о плохом?
— Предательство и разочарования не способствуют витанию в облаках, — парировала я.
О да, мне пришлось больно упасть на землю, поняв, что фирма, которую мы вместе с мужем создавали, и ради которой я продала дом бабушки, вкладывая деньги, по бумагам мне никак не принадлежит. И квартира, купленная в браке, куда пошли деньги с продажи квартиры моих родителей, оформлена на супруга, весь делёж имущества через суд. Понимание, что если тебе перекроют карточки, то с ребёнком будет банально не за что жить, отрезвляет.
Я бы могла многое сказать Дарстену, но хватило и того, что я узнала о жизни Анники.
— Когда рушится привычная жизнь, поневоле приходится быстро взрослеть. Я рано потеряла мать, отцу стала мешать, и меня сослали в пансион, из которого достали лишь однажды, чтобы представить ко двору и устроить брак. Тут не до радужных мечтаний и приходит понимание, что предать и использовать может каждый, даже собственный отец.
К счастью, мне повезло больше Анники, родители у меня были замечательные!
Я решила Дарстену рассказать чуть больше об Аннике:
— И тогда появляется огромное желание самой управлять своей жизнью. Я развивала свой дар, зимой, во время представления ко двору нашла жениха ниже себя титулом, который был согласен стать моим мужем. Продумала побег и тайную женитьбу, чтобы потом вступить в наследование титулом матери, но всё перечеркнула случайность. Падение с лестницы, потеря памяти и поиски информации о себе. Когда пытаешься что-то выяснить, не веришь слепо тому, что говорят. Вот вам и истоки подозрительности.
— Нашла жениха? И кто он? — заледенел голос аррха Коурстена. 1516ea3
— Не знаю. Он не представился, когда похищал меня, — ответила я, на корню пресекая ревнивые мысли. Мне удалось удивить Дарстена.
— Похищал?!
— Да, перед самой свадьбой. Во время моей прогулки верхом с сёстрами. Его не смутило, что я его не помню, перебросил через седло и увёз в лес. Он собирался придерживаться наших прежних договорённостей, и меня заставить. Судя по всему, после свадьбы надеялся прибрать всё к рукам.
— И что ты?
— Была недовольна подобным обращением. Огрела его поленом и сбежала.
Супруг заулыбался. «О да, ты можешь!» — говорил его одобрительный взгляд, с долей гордости и восхищения.
Хм… даже приятно, когда на тебя так смотрят.
Мы занялись едой, больше не поднимая серьёзных тем, а потом продолжили тренировки.
Глава 24
— Переместись ко мне, — приказал Дарстен.
Я застыла на берегу, с раздражением прожигая его взглядом. Когда мне предложили устроить пикник и покупаться в море, я себе это как-то по-иному представляла. Нет, небольшая уединённая бухта с белым песком и высоким берегом, ограждающим от лишних взглядов, прекрасно подходила для этих целей. И даже с удовольствием помедитировала, погрузив босые ступни в нагретый песок, пропуская через себя энергию, пронизывающую это место.
Но всё обретённое спокойствие и умиротворение рассыпались в прах, стоило мне увидеть, как Дарстен стал снимать с себя одежду.
— Эмм… — подавилась воздухом, пялясь на мужа. Тот с невозмутимым видом достал рубашку из брюк и уже расстегнул её до середины, оголяя грудь.
— О, прости, — спохватился он. Если я думала, что он решил пожалеть мою стыдливость, то напрасно. — Давай помогу с платьем.
Меня развернули как куклу и принялись за шнуровку на спине. Я же себя в этот момент спрашивала, каким местом думала, соглашаясь на купание? Ведь ежу понятно, что не в одежде купаться будем. У меня под платьем нижняя рубашка до колен и панталоны. Боюсь, если я залезу в этом в воду, ткань приобретёт печальную прозрачность. Знал ли об этом мужчина рядом со мной? Судя по тому, как он старательно демонстрировал невозмутимость — определённо.
