— Зачем мне возвращать вздорную девчонку, от которой неизвестно чего ожидать?
— Эмм… — я даже растерялась в первое мгновение. — Затем, что она настоящая Анника Розердоф, и здесь её место.
— Хм, а может, это рука судьбы? И высшие силы решили вас поменять.
— Я сомневаюсь, что высшие силы решили разлучить меня с дочерью.
— У тебя есть дочь?
— Да. Девять лет. И муж. Максимилиан, мне тридцать четыре года и я хочу вернуть свою жизнь обратно.
— У него есть титул? Вы богаты?
— У нас нет титулов. У него своё дело, у меня тоже. Там другой уровень жизни. Но дело даже не в этом.
— Любишь мужа? — криво усмехнулся он.
— Люблю дочь.
— Её можно попробовать перенести сюда.
— К кому? К девочке восемнадцати лет, и убеждать, что она её мама? Лишить её привычной жизни, образования, папы, бабушки и дедушки? И кем она здесь будет, когда вырастет? Собственностью мужа, который начнёт указывать как ей жить? У нас всё не так. Мужчины и женщины равны в своих правах, равноправные партнёры.
— Я рад, что ты понимаешь, что твоей дочери будет лучше в твоём мире.
— Что ты этим хочешь сказать? — тут же насторожилась я.
— Что у тебя ещё будут другие дети. У нас будут дети.
— Ты сошёл с ума?! — воскликнула я. Как-то себе иначе представляла наш разговор.
— Почему же, — в отличие от взволнованной меня, Максимилиан был совершенно спокоен, — Уверен, что мы можем быть счастливы вместе.
Усилием воли взяла себя в руки, понимая, что даже если закачу истерику, это не поможет. Слишком многое решалось сейчас в этот момент.
— За тобой долг жизни. Я спасла твою, верни мне мою, — потребовала у него.
— Я возвращаю долг тем, что не сообщу никому о тебе. Анника Дарстен может рассчитывать на мою защиту, но если будешь упорствовать, что ты Аня, тебя заберут на дознания и исследования. Переселение души. Да это сенсация!
— И как в будущую счастливую супружескую жизнь вписывается король? — язвительно поинтересовалась у него. — Ему всё равно Анника я или Аня, лишь бы ребёнка одарённого родила. А у настоящей Анники не было с ним совместимости. Мы знаем, в активации способностей причина не в падении с лестницы и потери памяти, а в том, что у меня душа старше. Я иная, возможно, именно иномирность играет свою роль.
— Я это решу, — скрипнул зубами Дарстен.
— Как? Приказам короля нужно подчиняться, иначе измена. Смотри на вещи трезво. Моё обучение перемещениям — это детский лепет против такого противника. Никуда не скрыться от короля в его стране. Аррх Коурстена занимает слишком высокое положение, чтобы подаваться в бега. А как же честь рода? И думаю, присяга для тебя что-то да значит, ты не сменишь страну, предавая всё, что дорого. Так как собираешься действовать, Максимилиан?
Он молчал.
— Не стоит надеяться на то, что ты сильнейший маг, незаменим и с тобой король не захочет портить отношения. Он уже это сделал, поставив личные желания и интересы выше семейного счастья своего верноподданного, — не жалея добивала его словами. — И не сбрасывай со счетов моё желание вернуться домой. Не поможешь ты — найду иной способ, но вернусь. Я мать, тебе этого не понять.
— Нет никаких гарантий, что после её возвращения дар уснёт.
— Это моя душа его пробудила. Максимилиан, — шагнула к нему и накрыла его руку своей, — это единственный выход избавиться от внимания короля. При потере памяти бывает, что если воспоминания возвращаются, всё, что происходило в этом промежутке времени, теряется. Так что никого не удивит, если Анника не будет помнить то время, что я здесь была и исчезновение дара будет объяснимо. Игры разума. Зато у тебя есть шанс начать с ней отношения с чистого листа. Вы же даже не дали себе шанса узнать друг друга! Ведь можно начать строить отношения совсем по-другому, а не с чего начали мы. Мне же не кажется, я вам нравлюсь.
— Ты не думала о том, что мне нравишься именно ты? — накрыл он мою ладонь своей.
— Если мы поменялись, значит, похожи с ней. Но она не обременена прошлым, её не ждёт ребёнок дома. Анника юная девушка, но одинокая, и в твоих силах подарить ей семью. Она воспитана в традициях этого мира, что тебе ближе. А я… Макс, я давно самостоятельный и независимый человек, привыкла жить без оглядки на одобрение супруга.
— Ты его любишь?
— Нет. Любовь прошла. Нас связывает лишь дочь, но мы привыкли друг к другу и нас всё устраивает.
Я не врала, за последние годы не припомню ни одного скандала, в отношениях всё тихо и ровно. Глеба я не проверяю, не ревную. И не люблю.
— Максимилиан, я хочу домой. К дочери. Верни меня, пожалуйста, обратно, — проникновенно попросила его, умоляюще заглядывая в глаза.
— Мне нужно подумать. И поговорить с Дениэлем, как он себе это представляет.
— Хорошо, — отступила я, понимая, что больше не стоит давить. Если обдумает мои слова, сам поймёт, что иного выхода у него нет.
Глава 26
Я вернулась к себе, но была не в том состоянии, чтобы ложиться спать. Переодевшись ко сну, попросила Ириду принести мне вино с фруктами и отпустила. Устроилась в своей гостиной возле окна на диванчике, поджав ноги и вертя в руках бокал. Отсалютовала сама себе, празднуя прощание с этим миром.
Вот и настал тот день, к которому я так долго шла. Карты открыты, тайн больше нет. Как-то странно, что испытываю при этом не облегчение, а тревогу. Получится или нет ещё вопрос. Дениэль такого не делал раньше, но рассчитывать я могу только на него. Повторять ритуал Анники я бы оставила на крайний случай. Неизвестно, куда меня занесёт, ведь нет никакой гарантии, что именно в мой мир. Лучше всё же в этом деле довериться тем, кто понимает в этом лучше меня.
Ещё немного и окружающая действительность останется лишь воспоминанием. Пришла пора уйти, но бурной радости по этому поводу не было, как и чувства победы, что мне удалось склонить обстоятельства в свою пользу. На душе кошки скребли, а внутри ощущала опустошение. Если бы не скорая встреча с моей малышкой, я бы даже сказала, что сожалею, что сказка скоро кончится. Вернусь в нашу обыденную жизнь, где нет магии, а одна лишь техника и загазованный воздух.
— Не спишь? — открылась дверь, и из моей спальни вышел Максимилиан. Он ещё не переодевался, и выглядел усталым.
Подумалось о том, что это даже символично. В первую брачную ночь он так же ко мне пришёл и начали мы нашу супружескую жизнь с разговора в гостиной. Так и заканчиваем, ставя точку.
— Хочешь вина? — предложила ему. Тем более, что предусмотрительная Ирида принесла два бокала.
— А кто-то мне читал нотации насчёт пьянства, — произнёс он, подходя ко мне.
— Я придиралась.
