Мне всё же удалось его немного смутить. А то все такие правильные.
— Максимилиан, — взяла его лицо в ладони, — ты же старше, мудрее, опытнее. Не обижай её. Какой смысл обмениваться упрёками? Я же знаю, каким ты можешь быть без маски безразличного ко всему аристократа. Позволь ей себя увидеть, не закрывайся.
— Ты бы осталась, если б не дочь?
«Опять двадцать пять! Нет, его понять можно, какой мужчина откажется от умной, мудрой, сексуальной женщины с телом восемнадцатилетней», — хмыкнула мысленно, польстив себе любимой.
А если серьёзно, его нежелание что-то менять объяснимо. У нас только-только налаживаться начало, скандалы и претензии закончились, а тут начинай по-новому приручать строптивую девчонку, которая тебя ненавидит.
— А короля мы куда денем?
— Забудь о нём.
О да, можно подумать, это так просто сделать! Уверена, что ещё долго ёжиться буду при одном только воспоминании о нём.
Но я понимала, что именно хочет услышать Дарстен и ответила почти честно.
— Тогда бы я рискнула и осталась. Если бы ты согласился на такой обмен.
— Я бы согласился.
Спрятала своё лицо на его плече, вроде бы в благодарность, а на самом деле, чтобы он не заметил мой скептицизм. К сожалению, приобретённый цинизм за годы супружеской жизни сделал меня крайне недоверчивой к мужским словам. Откройся я ему раньше и при других обстоятельствах, и обмен душами мог быть хорошим рычагом давления на меня, принуждая быть покорной.
— Когда вы решили провести ритуал? — спросила о насущном, меняя тему.
— Завтра, — нехотя ответил Дарстен.
— Дениэль здесь?
— Ты и с ним желаешь попрощаться? — тут же напрягся Максимилиан, а я отстранилась и посмотрела на него, с удивлением уловив ревнивые нотки.
— Просто хотела узнать, как и когда это будет происходить.
— Утром. Тебе лучше ничего не есть и не пить перед этим.
— Хорошо, — кивнула я, немного сбитая с толку. Насмотревшись фэнтезийных фильмов, я почему-то представляла, что всё будет происходить ночью при свете костров. Ну, типа я на алтаре и некромант в хламиде надо мной, выкрикивающий заклинания. А тут утро, начало дня. Так прозаично. Тряхнула головой, прогоняя дурацкие мысли.
— Дениэль попросил переместить его на болота, хочет подготовить всё.
— На болота?!
— Да. Довольно удалённое, гиблое место. Уединённое. Там существуют искажения магического фона, они скроют открытие портала. Он нашёл развалины храма. Уверен, что его сохранившаяся энергия поможет ему.
— Это опасно?
— И запрещено. Но ведь это тебя не остановит, — даже не спрашивал, а констатировал он.
Конечно же, нет! И в своём эгоизме я не хотела думать, как они рискуют. Отвела глаза.
— Спасибо, что согласился помочь. Наверное, пора спать. Завтра у всех сложный день, — я отстранилась, вставая, и он меня отпустил.
— Завтра для всех мы отправимся на верховую прогулку. Лошадей оставим в лесу. Если всё получится, скажу, что лошадь понесла, и ты упала.
— Хорошо.
Я чуть помялась, не зная, что ещё сказать.
— Доброй ночи. — Он просто стоял и смотрел на меня. Не ждёт же он, что я приглашу его к себе?! — Ты идёшь?
— Ложись. Я ещё загляну в кабинет, есть кое-какие дела. Доброй ночи.
Я кивнула и, испытывая облегчение, скрылась за дверью спальни. Прощаться с ним в непосредственной близости от разобранной для сна кровати было бы в разы неловко.
У себя юркнула в постель, и на удивление быстро заснула. Возможно, сказался напряжённый день, или выпитый на ночь бокал вина.
***
— Аня, просыпайся! — разбудил меня Дарстен.
Родное имя вырвало из сна, и я резко села, сощурив глаза от яркого света, что уже заливал спальню. Максимилиан стоял возле кровати, уже полностью одетый.
— Пора? — откинув одеяло, я как солдат резво соскочила с постели.
— Одевайся. Позавтракаем после прогулки. Жду тебя на конюшне, — коротко произнёс он, и вышел через мою гостиную.
Почти сразу после него в спальню зашла вся сияющая Ирида.
— Я так за вас рада!
— О чём ты?
— Хорошо, что вы нашли общий язык с супругом. Простите, я рано утром зашла тихонько убраться, а вы спите как два голубка. Ушла, чтобы не мешать.
Чего?! Посмотрев на постель, заметила примятый след на второй подушке. Дарстен ночью ко мне приходил?! Хорошо, что ушёл до того, как я проснулась. То, что не стал меня будить, говорило о том, что он смирился с моим уходом.
— Да, между нами всё хорошо. Я умываться, а ты подготовь одежду для верховой прогулки, — не стала разубеждать Ириду, и скрылась в ванной комнате. Быстро освежилась и вернулась одеваться. На душе было радостно, и я подгоняла Ириду, сгорая от нетерпения. Перед тем как уйти, порывисто обняла женщину, и убежала.
С собой ничего не брала. Да и зачем? Перемещать же будут душу, и мне чужого ничего не надо. Тело моё только верните!
На конюшне Дарстен подсадил меня на лошадь, и мы поскакали в сторону леса. Как-то так получилось, что добрались до него в молчании. Супруг был сдержан и начинать разговор не спешил, а я была мыслями уже дома, и не донимала его вопросами.
Углубившись в лес, мы съехали с тропы. Немного пропетляли между деревьев и остановились. Дарстен помог мне спуститься, и привязал лошадей. Вспыхнул портал.
Мы оказались тоже в лесу, перед какой-то старой избушкой.
— Дениэль!
— Иду. Как, даже чаю попить не зайдёте? — в своей манере насмешничал некромант, появившийся в проёме покосившейся двери. Одет он был во всё чёрное, как и подобает мрачным некромантам. Узкие брюки заправлены в сапоги, лёгкая куртка застёгнута под самое горло.
— Саквояж тебе зачем? — спросил Дарстен, и только тогда я заметила у него в руке кожаную дорожную сумку.
— Необходимые вещи, — сообщил тот и хлопнул дверью, сбегая по ступенькам крыльца. Улыбнулся мне: — Доброе утро, Аня! Ну как, готовы попрощаться с этим миром?
— Да.
— Тогда прошу за мной, — зашагал он мимо нас.
Вскоре участок суши закончился, и земля под ногами стала более влажной. Вопреки ожиданиям, шли мы долго. Местность была болотистая, но Берийский ловко лавировал, находя сухие участки, хотя никакой тропы я не заметила. Шёл он уверенно и целенаправленно.
При всей своей отстранённости, Дарстен держался рядом и поддерживал меня за локоть при надобности.
— Почему нельзя было переместиться сразу к храму? — решилась спросить я у него. — Чтобы не отследили?
— И это тоже. Но в основном любые перемещения на болотах дают искажения. Неизвестно, куда выбросит в итоге.
