***
— Давай за нас! — подняла Маша бокал с коктейлем, и мы задорно стукнулись, отвлёкшись от нарезания овощей. Я уже всё приготовила, остались мелочи. Да ещё гусь доходил в духовке.
— Спасибо, что выбрались к нам!
— Я только рада. Надоело, что каждый год у нас гости, хочется самим выбраться куда-то. Из-за работы на Новый Год никуда не поедешь. Сама знаешь, что открыты до последнего. А тут нырну в бассейн, выпью коктейль и буду представлять, что в отеле, — мечтательно протянула подруга.
Детский визг, топот ног и потом хрясь!!!
«Ёлку завалили», — догадалась я по звону бьющихся игрушек.
— Данька! — отставив бокал, подруга выбежала из кухни, а я за ней.
— А что сразу я? Это мне Ванька подножку сделал.
— Сам споткнулся! — огрызнулся близнец.
На шум сверху выглянули дочка с Аней. Девчонки у Маши в комнате сидели, секретничали, а мальчишки в кинозале мультики смотрели, но видно заскучали и стали в догонялки играть. Места полно, есть, где разогнаться. С террасы вернулись Илья с Дениэлем, оценивая масштаб разрушений.
— Не страшно. Мужчины, ёлку поднимайте, реанимировать будем, — распорядилась я.
— Даня, за совком!
— Ваня, веник!
Подруга управляла своими разбойниками как генерал.
— Девчонки, спускайтесь помогать! — вставила свои пять копеек я.
Парни без споров помчались выполнять, радостные, что их не ругают. Мужчины вернули дерево в вертикальное положение. Вокруг него россыпью остались лежать разбитые ёлочные игрушки. Ничего, на счастье! Наш первый совместный Новый Год обещал стать весёлым.
Ладно, можно считать, что этим поставили жирную точку в приключениях уходящего года. Моё попадание в другой мир, восстановление после комы, развод, притирание Маши и Дениэля. Тьфу-тьфу, но хоть сейчас всё устаканилось. Не считая нервотрёпки от родителей бывшего мужа. Они мне до сих пор не простили, что я так быстро нашла замену их любимому сыну и обвиняют во всех смертных грехах. Смешно, как свёкр ходил перед внучкой в одних труселях, так это нормально, а как Дениэля она увидела в спортивных брюках и обнажённым торсом, так это развращение ребёнка. Выспрашивали у дочери подробности нашей жизни и потом мне нотации читали.
Маша после возвращения от них становилась замкнутая, а теперь сама не сильно хочет ездить, находя тридцать три причины. Но надеюсь, перерастёт, да и они должны со временем успокоиться. Всё же бабушка с дедушкой, родные люди.
Удивительно, но Дениэль с мужем Маши сдружились. Вначале она нас к себе в гости зазывала, желая познакомиться поближе с живым некромантом, а потом стали частенько выбираться вместе на выходных. На пикники, на роликах покататься, зимой на лыжах и тюбингах с детьми. Моя Машка оттаяла, она ведь до этого привыкла только со мной гулять, а тут все вместе. Как и должно быть в нормальной семье.
Дениэль увлёкся разработкой охранных систем. Друг Ильи этим занимается и они спелись. Дениэль с его помощью интегрирует плетение охранных заклинаний в нашу современность. Илья говорит, что изобретают новый принцип действия и это будет бомба. Но при всей увлечённости новым делом у него всегда есть время на нас.
Вообще он удивительно легко влился в современную жизнь. Даже с документами как-то решил сам. Через знакомства, что успел завязать, вышел на нужных людей и за круглую сумму ему всё сделали. На права пошёл учиться. От водителя с машиной мы отказались, купили джип, и сейчас я его вожу.
— Мам, верхушка разбилась! — радостно сообщила дочь. Ещё бы, она звезду хотела, а я настояла на обычной вытянутой.
— Значит, купим звезду, — сдалась я.
— Идём, сами разберутся тут, — потянула на кухню подруга.
Только она взяла бокал с коктейлем, как из гостиной раздался вопль близнецов:
— Вау!!! Дед Мороз!
— Мы же не заказывали, — переглянулась я с Машей, и мы ринулись обратно.
От взгляда на гостя тревожно ёкнуло всё внутри. Старый год под конец принёс ещё один сюрприз.
В тёмно-синем плаще, отороченным мехом, аррх Коурстена в первый момент у детей вызвал ассоциацию именно с Дедом Морозом.
— Нет, не похож, — покачал головой Иван.
— Да он из камина появился! — настаивал Данька.
Максимилиан же растерялся от такого количества людей и детей.
— Простите, если помешал, — и тут его взгляд зацепился за Дениэля и он изумлённо воскликнул: — Ты женился???
— Что? — не сдержала возгласа я.
Дарстен оглянулся на меня и изменился в лице:
— Аня?!
И столько обиды в его голосе прозвучало, как будто я его предала, что невольно оправдалась:
— Мы ещё не женаты.
— У вас печати Пресветлой на ауре!
— Откуда? — теперь уже я требовательно посмотрела на Дениэля.
— Давайте пройдём в кабинет, — быстро сориентировался некромант, поняв, что пахнет жареным.
Это было хорошей идеей, перенести выяснение отношений в другое место. Близнецы уже подкрадывались к гостю, сужая круги, а Данька тыкал пальцем брату в следы от обуви, которые шли от камина.
— Мам, а это кто?
— Наш друг, Машунь, — ответила дочери, и поспешила за… оказывается, мужем. И за бывшим мужем. Чёрт, столько мужей развелось, что хоть отстреливай! Например, одному рыжему тихушнику я бы точно шкуру продырявила.
Дарстен оглянулся и уже более внимательно присмотрелся к дочери. Посмотрел на меня, и быстро отвёл глаза. Кто бы мне сказал, почему я почувствовала себя так, будто он меня на измене поймал?
— Мы женаты, а ты молчал? — зашипела на Дениэля, как только за нами закрылась дверь кабинета.
— Аня, не мог же я тебе это сказать, когда ты ещё с бывшим не развелась.
— И за всё время не нашлось подходящего момента? — пронзила его взглядом.
— Ты имеешь что-то против? — ответил вопросом в своей излюбленной манере.
— Я тебя прибью! — взбесилась я, швыряя первую подвернувшуюся книгу с полки. — Сволочь!
Я тут мучаюсь вопросом, собирается ли он законно оформлять наши отношения, а мы, оказывается, давно женаты.
От книги он увернулся, но я схватила другую…
— Аня, мы поговорим позже об этом, наедине, — с нажимом произносит Дениэль, и я волшебным образом остыла. Этим он как бы обособил нас от гостя, ненавязчиво напоминая, что мы не одни. И спросил у него: — Что-то случилось? Я так рано тебя не ждал.
Но Дарстен не пожелал менять тему.
— Как могли появиться печати? Здесь есть храмы Пресветлой? — но тут он понял, что я бы знала тогда о браке, и сделал единственно-возможный вывод: — Вы замещали нас в храме, браслеты… Вы подтвердили брак!
