— Это что еще за дела? — раздался из темноты недоуменный голос одного из охранничков. — Какого драхта[1] погас свет?!
— Магия сдохла, похоже, — отозвался второй, бестолково крутясь на месте. — Пойду сообщу командиру.
Я снова вжался в угол. А как только шаги внизу затихли, тенью скользнул вперед и, бесшумно просочившись мимо ни черта не ориентирующегося во тьме стража, юркнул в нужный мне коридор.
Темнота мне не мешала — то ли благодаря добавкам в еде, которые присутствовали в моем рационе на протяжении десяти лет, то ли просто от природы, но ночное зрение у меня было что надо. Тизар однажды сказал, что у меня иногда глаза в темноте светятся. Как у кошки. Я тогда еще мысленно его поправил: мол, как у волка. И благополучно забыл.
Надо все-таки попытаться найти Миссу. Желательно до того, как вернется второй стражник, и до того, как кто-нибудь сообразит принести сюда факелы.
Поскольку дарру в магическом плане были на одну, так сказать, ауру, то пришлось подходить ко всем дверям подряд и осторожно скрестись в надежде, что кто-нибудь услышит. Согласен, план был так себе, но времени осталось немного, а найти девчонку хотелось прямо сейчас. К сожалению, за двумя первыми дверьми мне никто не отозвался: то ли юные леди уснули, то ли просто не расслышали. За третьей кто-то сонно заворочался, но мне показалось, что голос не тот. Четвертая и пятая — снова тишина, хотя я рискнул поскрестись сильнее. А вот с шестой повезло чуть больше. Там в ответ на шум кто-то тихонько вскрикнул:
— Кто здесь?!
Но голос был незнакомым, поэтому я прошел мимо.
Седьмая комната снова меня не порадовала — никто из нее не отозвался. Зато в восьмой, когда я подошел, что-то с шумом упало. А в девятой в этом время обеспокоенно позвали:
— Мисса?
— Я в порядке, — приглушенно ответил знакомый голосок из-за восьмой двери. Ну слава богу. Не спит. Осталось только убедить ее, что я не враг, и спокойно побеседовать.
Сложность заключалась в том, что на двери висел замок. Обычный, амбарного типа, правда, совсем маленький. Срывать его я не хотел — поутру это обязательно заметят. Взломщик из меня был аховый (ваш, кстати, просчет, сир). А как пробраться внутрь, никого не насторожив, было неясно.
— Эй… кто здесь? — снова раздался из-за восьмой двери приглушенный шепот. — Отзовись! Я тебя чувствую. Но совсем не знаю.
Я на мгновение замер, а потом приник к двери и так же тихо шепнул:
— Меня зовут Мар.
— Говори молча! — вдруг прикрикнула девчонка. И только тогда я сообразил, что она разговаривала со мной не вслух. Голос, как и вечером, прозвучал прямо в голове. Причем настолько четкий и громкий, словно Мисса стояла сзади и кричала в самое ухо.
— «Ты слышишь?! Про себя говори! Я услышу!»
Я ошеломленно моргнул.
Проклятье… Тизар! Неужто ты и об этом не знал?!
— «Э-эй! Ты еще тут?!»
— «Да, — мысленно сказал я, не зная, как на все это реагировать. — Привет, я — Мар. Мы с тобой виделись сегодня в столовой».
— «Что ты тут делаешь?!»
— «Поговорить хотел. Ты ведь просила о помощи»…
— «Поговорить?! — вдруг разозлилась девчонка. — Убирайся вон! Нам нельзя ни с кем общаться, кроме воспитательниц и леди Амелии! Тебя схватят! А меня накажут! Уходи, Мар! Я не шучу!»
— «Один вопрос, — быстро проговорил я, когда она замолчала, а на лестнице снова послышались шаги. — На каком расстоянии ты способна меня услышать?»
— «Не знаю, — после небольшой паузы ответила Мисса. — Ты второй человек, с кем мне удалось вот так связаться».
— «А кто был первым?»
— «Моя подруга. Валья. С ней мы могли говорить даже с разных этажей. Но сейчас ее здесь нет».
Шаги на лестнице стали громче. А следом за ними вдалеке заметались тени. Видимо, кто-то все же додумался запалить факелы. Пора было сматываться, пока меня не застукали.
— «Давай сделаем так, — шепнул я, отпрянув от двери и оглянувшись в поисках убежища. — Я сейчас уйду. И попробую связаться с тобой позже. Нас на втором поселили. Ты на шестом. Если через полчаса меня не услышишь, ложись спать. А если услышишь…»
— «Я поняла. Беги!»
Я метнулся обратно к выходу, но вернувшийся стражник и впрямь пришел не один. Бежать к лестнице было поздно: там стало слишком светло. В прямом, как стрела, коридоре укрыться было негде: ни ниш, ни выступов, ни углов. Ветошью прикинуться тоже не вариант — пол в коридоре оказался ровным, без выемок и ям. Оставалось только подпрыгнуть и, уцепившись за крепления светильников, забросить себя под самый потолок. И вжаться в него, впиявив в щели между плитами кончики пальцев, в надежде, что в темноте не заметят.
— Что тут у вас? — проворчал поднявшийся на лестничную площадку бородатый мужик в кольчуге, в толстых кожаных перчатках, при оружии, но почему-то без шлема. Лицо его я рассмотреть толком не мог — из моего укрытия это было проблематично сделать. Но голос у мужика оказался зычным, рыкающим и раздраженным до крайности. Впрочем, его, наверное, с постели подняли? И если выяснится, что зря, то кто-то схлопочет по холке.
— Свет погас, я ж говорил, — в свое оправдание пробормотал стражник, который привел начальство. — Ни с того, ни с чего. Р-раз — и темно.
— Щас я тебе покажу «р-р-раз»… хозяина почему не позвали?!
— Дык пост же оставлять запрещено. Дыря здесь остался. Я за вами пошел.
Бородач остановился возле одного из светильников, шагах в двадцати от меня, и щелкнул по нему ногтем.
— Что, совсем сдохли?
— Похоже на то, — со вздохом подтвердил второй страж.
— Заткнись, Дыря! Магия просто так не исчезает! Если погасли все, значит, что-то с питанием неладно. Марш за хозяином, дурья башка!
— Есть!
До меня донесся тяжелый топот, а затем такой же тяжелый вздох.
— Кось, сходи вниз. Принеси еще факелов. Рам знает, сколько еще света не будет. Хозяин велел, чтобы в коридоре все оставалось на виду. Я пока тут побуду.
— Так точно, — добро отрапортовал страж, и до меня снова донесся торопливый топот.
Тем временем бородач прошел прямо подо мной, то и дело трогая все подряд светильники, будто и впрямь полагал, что они от этого зажгутся. Я терпеливо выждал, когда он пройдет чуть дальше. После чего бесшумно спрыгнул вниз и молнией прошмыгнув к выходу.
Убраться на лестницу я успел буквально за миг до того, как бородач дошел до конца коридора и развернулся в обратную сторону. При этом он по-прежнему присматривался и к светильникам, и к запертым дверям. Особенно к нетронутым замкам на них. Когда же он сунул палец в один из держателей и что-то там поковырял, я с ухмылкой распустил зажим на энергетической нити. Свет в коридоре тут же вспыхнул. Бородач от неожиданности отпрянул. После чего приглушенно выругался и, погасив факел, проворчал:
