Других причин для такого состояния не могло быть, правда? Разве что у дарру ногти оказались ядовитыми, но вряд ли граф эль Сар приказал вымазать их ядом. Так что получалось, что это я виноват. Блин. Знать бы еще, почему!
— Как он? — как только Зиль уложил мага на кровать, в комнату широким шагом зашел Карриан.
Я поспешил отступить в угол и не отсвечивать, но его высочеству, к счастью, было не до меня. После смерти графа эль Сара обязанности коменданта крепости перешли к нему, как к самому высокопоставленному офицеру в крепости. Поэтому Карриану пришлось руководить зачисткой территории, координировать действия стражи, заниматься подъемом их морального духа, который наверняка рухнул в бездну после известия о предательстве хозяина…
Одним словом, Карриану не позавидуешь. Тем не менее, он все-таки нашел время зайти сюда и лично осмотреть раненого товарища. Осмотр, правда, много времени не занял — ненадолго приложив ладонь к покрытому испариной лбу Кэрта, его высочество нахмурился.
— Дело плохо. Похоже, у него конфликт энергий, из-за этого и рана не заживает.
Какой еще конфликт?!
Я в тревоге окинул Кэрта вторым зрением и чуть не ругнулся вслух.
Вот же дрянь! Похоже, я не всю магию перевожу в нейтральную — в ауре Кэрта появилось так много темных пятен, что хватануть их он мог только от меня. Это что же, я их до конца так и не переварил?
— Тут нужен дарру, — заключил высочество. — Надо забрать лишнее… Зиль…
— Я сбегаю! — поспешил влезть я и прежде, чем цыган успел ответить, а Карриан — возразить, стремглав умчался, по пути вызывая Миссу.
Девчонку я нашел в одном из помещений четвертого этажа, в дополнительном крыле, куда допускались только дарру и их воспитательницы. Меня, естественно, пытались не пустить, но перстень императора быстро решил проблему, так что Миссу я благополучно нашел. Как мог, успокоил ее и остальных девчонок, которые забаррикадировались в музыкальной комнате. Пообещал, что скоро их проводят в более комфортное помещение, и минут через пятнадцать подвел Миссу к лежащему без сознания Кэрту.
— Помоги. Пожалуйста.
Девочка неуверенно оглянулась на Карриана, но тот только кивнул. После чего Мисса уже смелее склонилась над магом, внимательно его оглядела и в затруднении развела руками.
— Я… я не думаю, что смогу, ваше высочество. Тут темная магия. Мне с ней не совладать.
— Давай попробуем вместе, — тихо предложил я. — Эту заберу я, а ты наполни его другой энергией. Полезной. Тогда он, наверное, выживет.
Девочка торопливо кивнула, и мы взяли Кэрта за руки. Я — за правую, она — за левую, предварительно избавившись от кожаной перчатки. Почти сразу после этого аура целителя дрогнула и начала расползаться, буквально раздваиваться. Более темная ее часть послушно, как верный пес, начала утекать в мои руки. Все остальное, наоборот, неуверенно качнулось к Миссе. Аура мага сперва поблекла, будто проклятая чернота высосала из Кэрта все силы, но потом снова воспрянула и начала стремительно наполняться красками по мере того, как Мисса вливала туда свои силы.
Когда черноты не осталось совсем, веки Кэрта затрепетали, и он с недоверием уставился на сидящую на постели девочку. Потом медленно оглядел стены, потолок. Похоже, узнал свою собственную комнату. Наконец, увидел Карриана и удивленно спросил:
— Ваше высочество?
— С возвращением, — скупо усмехнулся наследник престола. — Как себя чувствуешь?
Кэрт прислушался к себе.
— На удивление сносно… хотя нет, есть одна проблемка. Сейчас поправлю.
Прямо у меня на глазах на спине мага расцвело большое зеленое пятно из загадочным образом перекрученных нитей. А еще через миг кровить из раны перестало.
— Вот так, — удовлетворенно вздохнул целитель, а затем увидел меня и осекся. — О…
Я виновато развел руками.
— Видимо, да. Простите.
— Тогда ясно, — маг с кряхтением сел и снова обратил взгляд на неловко потупившуюся девочку. — Спасибо, дитя. Ты… кажется, Мисса?
— Да, господин, — неизвестно с чего вдруг испугалась маленькая дарру.
— Дай-ка сюда руку.
Мисса испугалась еще больше, но ладошку послушно протянула. И замерла, как зайчонок при виде спрятавшейся в траве лисы, не зная, то ли обойдется, а то ли пора бежать.
— Хорошая энергия, — прикрыв глаза, сказал маг, взяв ее пальчики в свои руки. — Чистая. Теплая.
— Так, может, возьмете ее себе? — в наступившей тишине брякнул я. А когда в мою сторону повернулось сразу четыре головы, неловко кашлянул. — А что такого? Мисса, он тебе подходит?
Девочка метнулась взглядом туда-сюда, а затем вдруг порозовела и кивнула.
— Ну так и в чем проблема? Хороший маг, знаете ли, на дороге не валяется. Если ты согласишься связать с рино Кэртом судьбу, то не пожалеешь, ручаюсь. А у вас, господин маг, появится умная, способная и во всех отношениях прекрасная помощница. Если вы оба не против, то может, мы вас прямо сейчас и обвенча… то есть, свяжем узами клятвы? Это работа темного мага, насколько я знаю? Так вот он, рядом стоит. И роль проверяющего от лица императора его высочество прекрасно выполнит. Правда, милорд?
Я вопросительно обернулся и, наткнувшись на недобрый взгляд Карриана, осекся. Блин. Едва не забыл, с кем имею дело. Еще бы на благодарность понадеялся… придурок.
— Много на себя берешь, — ровно сообщил его высочество, стегнув меня взглядом, как кнутом. — Сейчас есть дела поважнее. Кэрт, ты способен работать?
— Думаю, да, ваше высочество.
— Проводи леди обратно, — приказал Карриан, одарив меня еще одним раздраженным взором, после чего развернулся и вместе с Зилем вышел, больше не считая нужным уделять нам время.
Рино Кэрт, виновато улыбнувшись, тоже направился к двери, но на самом пороге ненадолго обернулся.
— Я не знал, что ты уже выбрал хозяина, Мар, — тихо сказал он. Так, чтобы никто, кроме нас троих, этого не услышал. — Хотя мог бы догадаться по печати.
— При чем тут печать?
— Обычно она же является и меткой для дарру. Я совсем об этом забыл.
Я прикусил губу: вот оно как…
— Мне об этом не говорили. Что это означает применительно к вам?
— Что твоя энергия больше никому, кроме хозяина, не подойдет. Поэтому в малом количестве… одна-две УЕМ… если ты кому-то подаришь немного сил, это будет нестрашно. А вот если больше, то, скорее всего, это станет опасным. Для всех, кроме хозяина.
— Неужели печать нас настолько меняет?
— Да, мальчик, — тяжело вздохнул Кэрт аль Вар. — Связка хозяин-дарру создается раз и навсегда, в том числе и по этой причине. Полная подстройка друг под друга. Полное совпадение энергий. Для этого достаточно пару раз заполнить и опустошить свой резерв чьей-либо магией, чтобы в дальнейшем любой вид энергии перерабатывать в тот, что нужен. Тебя, Мисса, это тоже касается, поэтому подумай, прежде чем выбирать хозяина. А ты, Мар, не переживай. Я в порядке. И рад, что для императора наконец-то нашелся подходящий человек.
