Но в основном он всегда – один. Много же разных интересных дел. А еще книги, старое кино. Искусство вообще. Исторические личности. Все те, кто жил в прошлом и давно умер, стали теперь друзьями Виктора. Мертвые не способны обидеть кого-либо. Мертвых любить легко и приятно. Герои прошлого – друзья, героини – возлюбленные…
В институте Виктору стало немного полегче. Там его никто не задирал и не дразнил в открытую. Девочки и мальчики из интеллигентных семей, выбравшие эту специализацию – искусствоведение, не стремились к подавлению тех, кто казался им слабым. Да, насмешки в сторону Виктора были, но уже завуалированные и не такие грубые, как раньше. Поэтому злость интеллигентных людей можно и не замечать.
Но в основном однокурсники были нормальными ребятами и девушками. А одна из девушек, Алина Велинская, – так и вовсе самое настоящее чудо. Алина – словно героиня старого, еще черно-белого кино. Лолита Торрес, Ава Гарднер, Вивьен Ли, Грейс Келли… Звезд отечественного кино Виктор не жаловал, они все казались ему грубоватыми и простыми, даже если в кинообзорах говорилось об их аристократическом происхождении.
Виктор любил Ремарка и Хэмингуэя.
Иногда представлял, что он – воин-доброволец, спасающий прекрасную незнакомку (Алину) из плена бандитствующих повстанцев. Или он – безработный художник, безнадежно влюбленный в девушку, мечтающую о яркой жизни (Алину).
После окончания института Виктор еще не раз встретился с Алиной в общих компаниях. Но она по-прежнему казалась ему недоступной мечтой.
Несколько раз у Виктора случались короткие и скучные романы, в основном с женщинами много старше его, с детьми и всевозможными обременениями. Как на подбор – некрасивыми женщинами. Но эти истории были не про любовь и романтику, а лишь про выживание и любопытство.
Виктор любил лишь Алину и поклонялся ей одной.
Тот вечер, проведенный с Алиной наедине, – наверное, стал самым значимым событием в его жизни.
Ну да, наверное, он не ее герой, и что с того. Зато она навсегда его героиня.
И тут эта Ася. Заноза и язва. Умудрилась всех в их компании полить грязью, еще и Виктору сделала предложение, унизившее ее саму в первую очередь.
А сегодня Ася призналась Виктору в любви.
Ему никто никогда в любви не признавался, да еще такими словами… Да, Дрогина сумела его удивить!
Поверил ли он ей? Виктор не знал. Почему-то после признания Аси он вдруг подумал об Алине. А что, если попробовать повторить тот вечер? Он же все-таки мужчина, его дело – напор и преследование!
Виктор купил букет роз и без всякого предупреждения поехал к Алине Велинской. Накануне они переписывались. Алина жаловалась на Асю, просила Виктора приструнить ту, сообщила, что на всякий случай уже списалась с одним юристом… Виктор обещал Алине встретиться с Асей.
И чем это не повод для спонтанного свидания?
Он придет к Алине. И скажет, что с Асей покончено. В том смысле, что Ася отказалась от всяких преследований Алины.
Да, да, это прекрасный повод! И Алину это развлечет, отвлечет, утешит… Возможно, она, наконец, посмотрит на Виктора другими глазами и оценит его.
…Алина была дома. И не одна.
Но она впустила Виктора, когда тот, без предупреждения, позвонил в дверь ее квартиры.
– Витя… Ой, проходи. Какие цветы. Обожаю гостей и цветы обожаю! Костя, Виктор пришел! Мой однокурсник, сейчас я вас познакомлю…
Алина выглядела немного смущенной.
А из гостиной навстречу Виктору вышел мужчина лет пятидесяти, в джинсах, приталенной белой рубашке с закатанными рукавами, с полуседой бородкой, яркими темными глазами.
– Привет, – бодро произнес мужчина. – Я Костя. Юрист. Вот, решил дать Алиночке небольшую консультацию по поводу ее, эм-м… хейтерши.
– Виктор, – представился Борташевич и пожал Косте руку. – Если речь об Асе Дрогиной, то я только что от нее…
– Витя, тебе все-таки удалось с ней поговорить! – обрадовалась Алина, но какое-то уж слишком преувеличенное оживление сквозило в ее словах. Алина словно пыталась показать Косте, что Виктор здесь – лишь по делу. – Рассказывай же, я себе места просто не нахожу из-за этой вредной Аси.
– Лучшее средство против хейтеров – это забить на них! – тоже с наигранно-веселыми интонациями воскликнул Костя.
Виктора усадили за стол, налили ему бокал шампанского. Очень хорошего, судя по этикетке. Виктор такого не пробовал никогда, лишь видел рекламу этого напитка по телевизору. Костя с Алиной уже выпили полбутылки. Еще на столе лежала раскрытая коробка настоящего бельгийского шоколада («прямиком из Брюсселя!» – похвастался Костя). И в центре – маленький и изящный букет цветов, вернее, затейливая цветочная композиция.
Эта композиция одним своим видом «убивала» букет Виктора, который Алина тоже поставила на стол в вазе. У Виктора – простой и грубый сноп из роз, ну никакого сравнения с презентом Кости…
– Рассказывай же, Витя, что там с Асей…
– Мне кажется, Ася одумалась. Обещала удалить свой блог, – коротко проинформировал Виктор.
– Она тебе не показалась… немного того? – сделала взмах возле головы Алина.
– Да кто ее знает, – пожал плечами Виктор. – Я же не психиатр.
– Вот-вот, я и говорю, что у вашей знакомой, возможно, какие-то э-э… ментальные проблемы, так сказать, и юрист тут совершенно не в кассу! – вмешался Костя. Из дальнейшего разговора Виктор понял, что Алина и Костя познакомились совсем недавно, и поводом для их знакомства была ситуация с Асей.
Костя при этом вел себя как юноша. Шутил, смеялся, в его речи то и дело проскакивал молодежный сленг. Алина умильно улыбалась в ответ Косте, тем самым словно поддерживая дурачества своего гостя.
И Виктор тоже втянулся в эту игру. Он привык прятать свои чувства – вот и в этот раз это его умение пригодилось.
Он был не влюбленным в Алину рыцарем, он – просто вежливый знакомый, проходивший мимо. Цветы? О, цветы в наше время ничего не значат, это жест вежливости…
Около часа они так сидели, болтали – в этой дурашливо-молодежной манере, что называется, стебались. Потом Виктор решил, что ему пора. Пожал руку Косте, с Алиной сердечно расцеловался. Она просила его остаться еще, но Виктор отказался – дела, дела, никак, тороплюсь…
На самом деле Виктору просто надоело участвовать во всей этой комедии.
Явно же ни седовласый юноша Костя, ни красавица Алина не обрадовались незваному гостю. Между ними, этими двумя, уже намечалось какое-то чувство, они не отрывали друг от друга блестящих глаз, а тут – он, Виктор, им как снег на голову. И Алине-то некуда деваться – вроде бы старый друг явился, не пустить нельзя.
Обручального кольца на руке Кости не наблюдалось, и, опять же, в разговоре тот обронил: «Я, как старый холостяк…» То есть новый знакомый Алины показывал себя ей в первую очередь, что он человек свободный. Наверное, для Алины это лучший вариант. Хоть Виктор и не обращал внимания на сплетни, но, видно, в голове его крепко засело, что прежний любовник Алины – совсем старик.
