Я выскочила на тротуар, обошла мужчину, бросавшего монетки в автомат на парковке. Как только добралась до входа, сердце бешено заколотилось.
Краска на дверях цветом напоминала свежую кровь. Руки свело, и я замерла в шаге от двери. Это место… оно меня пугало. Я вдруг почувствовала, что, если перешагну порог «Предвестия», обратно могу не вернуться. Что за странные ощущения? Вечно я преувеличиваю. Мы ведь просто пришли за забытым мобильным телефоном.
Но страх пронизывал мое тело с головы до пят.
Поддавшись всепоглощающей панике, я отшатнулась и стукнулась плечом о грудь Джеймса. Какое-то необъяснимое чутье кричало, требовало, чтобы я уносила ноги.
По всему телу пошли мурашки. Дыхание перехватило. Ладони закололо, словно их пронзили иголки.
Страх.
Меня охватил настоящий ужас, холодный и темный. Я точно смотрела в глубокий колодец и понимала, что скоро упаду, почувствовала его вкус: ощущение отчаяния. Я уже испытывала подобные эмоции: пробиравший до костей страх на грани паники – во время нашествия инопланетян. Воспоминания остались смутные, размытые, но ужас…
Его я хорошо запомнила.
Мистер Мерсье, школьный психолог, сказал бы, что у меня посттравматический синдром, стресс после психической травмы. Именно об этом я думала, когда у меня по спине пробежал холодок.
Но страх не уходил.
«Беги», – шептал голос, похожий на мой собственный. Он исходил из подсознания, из самого сердца, из глубины души. Не знаю, откуда взялись эти смешанные чувства и с какой стати волнение нарастало во мне подобно гигантской волне, но сердце билось все чаще. Того и гляди инфаркт хватит. Я попыталась что-то сказать, но язык не слушался.
Джеймс потянулся к грязной металлической ручке, дверь распахнулась, и я сразу поняла: бежать поздно.
5
На пороге стоял вышибала по имени Клайд. Одной накачанной ручищей он придерживал дверь, а другой уперся в притолоку, красуясь бицепсом толщиной с дерево. Серая футболка обтягивала его широкую грудь и плечи. Что там на ней нарисовано: единорог, выплевывающий… радугу?
Точно.
Единорог, которого тошнит радугами.
Острый приступ паники и пронизывающий страх испарились так же быстро, как и возникли.
– Вот это да, – прошептал Джеймс, приспустив плечи.
Наверное, стоило рассказать ему про Клайда.
Пирсинги, покрывавшие лицо охранника, переливались на солнце, и, заглядевшись, я едва не забыла, зачем вновь стояла на пороге «Предвестия».
– Не знаю, помните ли вы меня…
– Тебя помню, – подтвердил он таким голосом, будто меня поджидали огромные неприятности. Его взгляд метнулся на Джеймса. – А вот тебя – нет.
Мой друг, кажется, потерял дар речи.
– Мы пришли сюда… не тусоваться и все такое, – вновь заговорила я. – Вчера мы с подругой были в этом клубе, и… – я поморщилась, – я забыла здесь телефон.
Клайд повернул ко мне лысую голову.
– А вернулась зачем?
Мне казалось, причина была очевидной, но пришлось объяснять.
– Я потеряла сотовый, когда была с… Люком.
– С Люком? – недоуменно пробормотал Джеймс.
Уговаривая друга, я как-то забыла рассказать про самодовольного идиота.
Клайд и глазом не моргнул, ни разу.
– Так ты пришла к Люку?
– Не совсем.
Вообще-то, с Люком мне встречаться как раз не хотелось.
– Мы вчера вместе были в комнате, и мне нужно поискать там свой мобильник.
– Ты была в комнате с каким-то чуваком по имени Люк? – все с таким же недоумением спросил Джеймс, а потом вдруг усмехнулся. – Вот непутевая.
Я пропустила его замечание мимо ушей.
Клайд приподнял бровь с пирсингом.
– Так ты к Люку пришла или нет?
Я напряглась. Мне почему-то не хотелось с этим соглашаться. Но если попасть в клуб можно только так…
Я стиснула зубы и пробурчала:
– Да.
Клайд молча посторонился, придерживая дверь, и я облегченно вздохнула. Нас все-таки пропускали. Раздался протяжный гудок проехавшей машины, и мы с Джеймсом переглянулись. Я шагнула вперед, а Джеймс замешкался, и мне пришлось схватить его за руку, чтобы протиснуться мимо Клайда. Дверь за нами захлопнулась, скрыв солнечный свет и запечатав нас внутри, и только потом я выпустила ладонь друга.
Я подавила переполнявшую меня нервозность, когда Клайд проковылял мимо нас по маленькому коридору и открыл дверь в зал. Немного поколебавшись, я вошла за ним. Ничто не напоминало о вчерашнем вечере. Над танцполом горел яркий свет, разгоняя тени. На круглых столах лежали перевернутые стулья, и лишь некоторые из них были накрыты тканью, чтобы скрыть повреждения. У барной стойки в полутени стояли двое, но я не смогла разобрать их лица. Тяжелый аромат духов и резкий запах выпивки исчезли. В зале пахло дезинфицирующим средством с ароматом лимона, словно каждый закуток отдраили до блеска.
От облавы не осталось и следа! Даже бутылки в баре уже заменили.
Словно ничего и не было.
– Давайте я просто схожу и поищу. Я помню, где я его…
– Сядьте, – Клайд кивнул в сторону накрытого столика, а сам пошел дальше и скрылся в узком коридоре справа от бара, куда мне еще не доводилось ходить.
Джеймс плюхнулся на стул.
– В жизни не встречал такого великана.
– Да уж.
Я так нервничала, что даже не могла присесть.
Перевернув кепку козырьком назад, Джеймс оперся рукой о столик и огляделся.
– Интересное местечко.
Я всматривалась в коридор, туда, где исчез Клайд. Интересно, он пошел за моим телефоном или за Люком? Сердце похолодело, ведь встречаться с Люком не хотелось.
– Ты же пришла в «Предвестие» с Хайди. – Джеймс искоса взглянул на меня. – С каким это парнем ты болтала в комнате?
Щеки у меня запылали.
– Да ничего там не было. Вообще. Это долгая история.
– А мы вроде никуда спешим, но ладно, позже расскажешь. – Джеймс подался вперед и прищурился, что-то разглядывая возле стойки: – А вон тот тип разве не из нашей школы?
– Кто?
Он кивнул в сторону бара, и я повернулась. Стоявшие у стойки вышли на свет, и я сразу узнала одного из них. Темноволосого лаксена звали Коннор. Его фамилию я никогда не слышала.
– Кажется, да, – удивленно пробормотала я.
– Интересно, что он тут делает?
Прежде чем я успела ответить, рядом с нами появился Грейсон, словно он стоял в темном углу и поджидал подходящего момента, чтобы выпрыгнуть на свет. Я оцепенела. Может, лаксены умеют превращаться в невидимок, а мы просто не знаем?
