– Прямо настоящее свидание? – с надеждой и волнением спросила я. – Вместе обедаете?
Хайди кивнула, и, клянусь, ее щеки порозовели.
– Да, она хочет пообедать в новом тайском ресторане в центре. – Она помолчала. – И нет, в «Предвестие» мы не пойдем.
Я бросила вилку и захлопала в ладоши, словно взбудораженный тюлень, и вдруг заметила, как Эйприл с развевающимися белокурыми волосами направляется к нашему столику.
– Смотри мне, чтобы отчитывалась о каждом шаге.
Хайди засмеялась. Эйприл села напротив Зои.
– Насчет каждого шага не знаю, но постараюсь держать тебя в курсе.
– Замечательно. Жаль, что я не познакомилась с Эмери в пятницу вечером.
Поднимая вилку, я смутно слышала, как Эйприл окрысилась на Зои.
– Мне – тоже, – ответила Хайди. – Но у тебя еще есть шанс, раз мама тебя не убила и не наказала.
– Подождите, – Джеймс принялся за пакетик с чипсами, – кто такая Эмери? Она из нашей школы?
Хайди покачала головой.
– Нет, она окончила школу в прошлом году и вообще из Пенсильвании.
Он бросил чипсы в рот.
– Она красивая?
Я осадила его взглядом.
– Ты серьезно?
– Уже и спросить нельзя.
Он подвинул ко мне пакетик, и я урвала горстку чипсов.
– Она красавица, – ответила Хайди, глядя на телефон, – и умница. Веселая. Любит кексы и тайскую еду.
И она дружит с придурковатым Люком. Но эти «сведения» я лучше придержу при себе. Не стоит разрушать райские иллюзии Хайди. К тому же, судя по маминому рассказу, Люк не был таким уж плохим. Впрочем, она мне почти ничего не объяснила.
– Кста-а-ати, – протянула Эйприл, привлекая наше внимание, – просто дружеское напоминание о том, что одна из наших одноклассниц все еще числится пропавшей.
Черт, я совершенно забыла об этом из-за своих проблем. Значит, я самая настоящая дрянь. Даже не вспомнила про беднягу лаксена, которого избили до полусмерти.
– А она точно пропала? – спросила Зои, оглядывая присутствующих. – Может, просто сбежала?
– Куда? – вызывающе поинтересовалась Эйприл. – С бродячим цирком укатила?
Зои закатила глаза.
– Разве Колин не встречалась с парнем-старшеклассником в прошлом году? А он, кажется, поступил в колледж в другом штате.
– Она встречалась с Тони Хиклсом, – ответил Джеймс. – Он поступил в Мичиганский университет.
– Может, она и правда к нему сбежала, – предположила Зои.
Эйприл нахмурилась. Наверняка думает, что без криминала совсем скучновато.
– Глупости. – Джеймс попытался сменить тему, попросив у Хайди фото Эмери, но у него ничего не вышло.
– Ты такая смешная! – заключила Эйприл, и я взмолилась богам еды, чтобы Эйприл не втянула меня в стосорокатысячный спор между ними с Зои.
Она почему-то всегда призывала меня, а я понятия не имела, о чем они говорят.
Я взяла фотоаппарат, притворяясь, что занята, хотя ни на что не смотрела. Господи, пусть мне повезет и меня случайно снесет каким-нибудь вихрем…
– А ты что думаешь, Эви? – спросила Эйприл.
Черт.
Боги кафетерия опять меня подвели.
Джеймс наклонил голову, пряча усмешку, потом всем корпусом повернулся к Хайди, которая нашла фото Эмери, сделанное в клубе в пятницу вечером.
– Да, Эви, что ты думаешь? – повторила Зои.
Я бы скорее побрилась налысо, чем ответила на вопрос, заданный таким тоном.
Зная, как Эйприл ненавидит, когда фотографирую ее, если у нее не поправлены макияж и прическа, я наставила на нее фотоаппарат.
– Только щелкни – я выброшу камеру в окно, – предупредила она.
Я вздохнула, опуская фотоаппарат.
– Это лишнее.
– И я спросила твое мнение.
Я подняла вилку и, тыча зубцами в лапшу, притворилась, что не знаю сидящих рядом людей.
– Долго будешь молчать?
Не помогло.
Эйприл уставилась на меня светло-голубыми глазами и всплеснула руками, да так, что чуть не задела локтем парня, пробиравшегося к столику за ее спиной. Она его не заметила, и в этом была вся Эйприл. Храни Господь ее душу. Если она решила, что какая-то проблема ее лично не касается, то попросту не обращала на это внимания.
– Ты что, не слышала ни слова? – спросила она.
– Она просто отключилась. – Зои подперла щеку рукой и вздохнула. – Жаль, что у меня нет такого таланта.
Пока Джеймса отвлекли, я стянула из пакетика еще немного чипсов.
– А знаешь, чего мне жаль, мисс Зои Каллахан? – Эйприл склонила голову набок. – Мне жаль, что ты одеваешься как ребенок, который впервые видит одежду.
Лапша соскользнула с моей вилки.
– О-о-о.
Хайди притихла.
Джеймс внезапно решил, что компания сзади нас гораздо интереснее, и повернулся к ним. Черт, теперь он сидел за их столиком, и я не могла больше добраться до пакетика с чипсами. Зои откинулась на стуле, прищурив темные глаза.
– Что тебе не нравится в моей одежде?
– Вырядилась в какие-то ползунки, – холодно констатировала Эйприл.
На Зои был комбинезон с капюшоном.
– Ты классная, – не покривив душой, заметила я. Сама я не надела бы комбинезон ни за что на свете. Появись я в таком виде на людях, меня бы отправили в сумасшедший дом. Но со смуглой кожей Зои розовый костюм производил потрясающий эффект.
– Спасибо. – Зои широко улыбнулась и так зыркнула на Эйприл, что того и гляди могла прожечь ее насквозь. – Я знаю, что выгляжу на все сто.
Эйприл приподняла брови.
– Пожалуй, формулировку тебе лучше сменить.
Ума не приложу, как Зои и Эйприл могут дружить. Они друг другу, считай, и слова доброго не сказали. Все время собачились, ей-богу. Я всего разок видела, как одна другой помогла, и то в прошлом году. Какой-то парень сшиб Эйприл в коридоре, и она отлетела к шкафу. Зои так на него набросилась, что он еле ноги унес.
Зои ответила Эйприл так едко, будто врезала под дых. Надо бы вмешаться, иначе устроят скандал, а мне не хотелось привлекать внимание зала.
Неожиданно за спиной звякнул поднос, и я вздрогнула. Ученики толпились между столами. За спиной слышался разговор о субботней вечеринке. Запах подгоревшей пищи смешивался с лимонным ароматом моющих средств. Учителя слонялись у центральных дверей и в конце зала, где красовались буквы «ССШ» – сокращенное название школы. За огромными, во всю стену, окнами сидели люди на серой каменной ограде. Они смеялись, болтали, а небо… синее сентябрьское небо казалось бездонным.
