Точно! Тот самый! Стоит у края тропинки, держит руки в карманах. При дневном свете его синие волосы еще ярче выделялись на фоне бледной кожи. Бьюсь об заклад, на самом деле шевелюра у него когда-то была рыжей. На парне висела черная футболка с неизвестным символом: две змеи, кусающие друг друга за хвост.
Как его там звали? Кент.
Внезапно он посмотрел на холм, где сидела я. Я охнула и чуть не выронила камеру. Да нет… не мог же он меня увидеть! Он ведь обычный человек, но, господи… казалось, он уставился прямо на меня.
Вспомнилось ощущение на парковке.
Теперь у меня точно паранойя, потому что два этих случая никак не связаны.
Я потрясла головой и осмотрела тропу внизу. Кента не было. Нахмурившись, я вытянула шею, чтобы посмотреть, не скрылся ли он за поворотом. Заметить его было нетрудно, с таким-то броским видом. Но он словно испарился. Что он здесь делал? Да, место, конечно, общественное, но какова вероятность столкнуться с парнем у озера, притом что раньше я его здесь ни разу не видела, к тому же сразу после…
– Надо же, какая встреча.
Я мгновенно узнала бархатный голос за спиной.
Сердце забилось чаще и ухнуло в пятки. Обернувшись, я подняла глаза и вновь чуть не выронила несчастный фотоаппарат.
Люк.
Он присел на корточки, и мы оказались лицом к лицу. Я уже и забыла, какие поразительные у него глаза, особенно когда они так близко. Цвет настолько насыщенный, что напоминал самый яркий фиолетовый цветок – волчий корень.
– Что, не ожидала?
– Да, есть немного, – сказала я, скользнув взглядом по запястью.
Блокатора не было. Все тот же кожаный браслет со странным камнем.
Он приподнял брови.
– Небось решила, что больше не увидимся. Может, даже надеялась.
Я положила фотоаппарат на траву, прикинув, что на всякий случай лучше освободить руки.
– Честно? После того как мама направила на тебя дробовик, я думала, ты никогда не объявишься.
От его смеха я только напряглась.
– Да, люди после угроз шарахаются, но, опять же, я не такой, как все.
– Да ты сама скромность.
Опустив руки между коленями, он медленно кивнул.
– Точно.
Во рту у меня пересохло. Я огляделась, но Кента поблизости не заметила. Да и вообще вокруг никого не было. Люка окружала аура, которая, словно невидимый барьер, отпугивала людей.
– Я никому не рассказала о том, что видела в субботу.
– Знаю. – Его взгляд скользнул по моему лицу. – Ты из-за меня вся как на иголках?
Мои щеки вспыхнули. Верно. Он так действовал мне на нервы, что аж до самых печенок пробирало. Я и сама не понимала почему, и то, что он это заметил, вывело меня из себя. Я вскочила на колени, встретив его пристальный взгляд.
– Да, ты меня нервируешь.
– Из-за того, что я, по-твоему, лаксен?
– Какая разница, кто ты. Не в этом дело. – Я потерла бока. – Нервничаю потому, что в прошлый раз ты без приглашения вломился ко мне в дом через запертую дверь, а до этого хотел меня похитить.
– У нас с тобой разное представление о похищении.
– Ты пытался меня похитить, Люк.
– Хм, – пробормотал он. – Значит, ты мне нравишься.
Я удивленно подняла бровь.
– Та-а-ак. Ну это вообще ни в какие ворота.
– Может, и так. Я не умею общаться с людьми.
– Что правда, то правда, – сухо подметила я.
Немного подумав, он произнес:
– У меня были веские причины тебя задержать.
Теперь мои брови взлетели на лоб.
– У любого маньяка найдутся «веские причины», чтобы расчленить свою жертву и даже сожрать.
Люк поморщился.
– Как-то слишком.
– А за собой не замечаешь.
Он потупил глаза, опустив густые ресницы.
– Ты девочка сообразительная. Увидела лаксенов без блокатора. А еще тех, что прятались, дрожа от страха. Застала облаву. Наверняка поняла, что к чему. – Его ресницы поднялись. – А это уже опасно, и я должен был принять меры, пусть даже крайние, чтобы защитить свое дело.
Мне не хотелось признаться в этом даже себе, но я его поняла скрепя сердцем.
– А чем ты занимаешься? – спросила я. – Кроме того… что их прячешь?
Он покачал головой.
– Ты не поймешь. Не сейчас. – Он тяжело вздохнул. – Я не могу тебе рассказать.
– Не можешь? – Опять бессмыслица. – Почему?
– Потому что не доверяю тебе настолько.
Я обиделась.
– Уж кто бы заикался про доверие! После того как ты вломился ко мне домой и расплавил ствол дробовика голыми руками…
На лице его появилась усмешка.
– Да-а-а, было дело.
Я изумленно уставилась на него.
– А еще, помнится, при нашей последней встрече я чуть не снесла тебе башку подсвечником, так что, надеюсь, до тебя дошло, что тебе там не рады.
Люк засмеялся.
Гнев смел смущение и страх, растоптав нервозность.
– Считаешь меня смешной? – поинтересовалась я.
– Ну, – он воздел глаза к небесам, словно пребывал в серьезных думах. Солнечные лучи подчеркнули его острые скулы, отбросили тень на щеки, и мои руки непроизвольно потянулись к фотоаппарату, чтобы запечатлеть это мгновение. – Ага. В каком-то смысле ты прикольная.
– А ты – нет, – огрызнулась я. – Вообще.
Он снова выгнул дугой бровь и с ноткой кокетства заговорил:
– Подумаешь, башку снести хотели. Что ж теперь, сразу в недруги записывать? Так можно совсем без друзей остаться.
Я открыла рот.
– О-о-о, тебе есть чем гордиться!
– Естественно. – Этой ухмылкой он давал понять, что нарочно меня дразнит. – Ты фотографируешь?
Я чуть не ответила. «Да» почти сорвалось с языка, но я подавила странный порыв.
– Почему ты здесь?
– Мимо шел. Смотрю – ты сидишь.
– Наверное, совсем как в воскресенье, когда ты случайно оказался у нашего дома, случайно прихватив с собой мои права. А ты ведь мог вернуть мне их еще в субботу.
– Да. – Он прикусил нижнюю губу.
Нелепо, но это настолько привлекло мое внимание, что я с усилием заставила себя отвести взгляд.
– Здорово тебе влетело?
– Прилично, – процедила я сквозь зубы.
– Неудивительно. – Он взглянул на озеро. – Сильвия… – женщина с характером.
