– Да уж. Особенно когда сразу начинает мерещиться всякая жуть. Например, я уже почти уверена, что среди нас завелся маньяк и он уже присматривает следующую жертву. – Она помолчала и взглянула на меня. – И Колин, и Аманда – блондинки.
Я вытаращила глаза и машинально дотронулась до головы.
– Ну спасибо, вот обрадовала.
– Извини, – она неловко улыбнулась. – Наверное, насмотрелась криминальных сериалов по телику.
– Хотя кто знает? Может, ты не так уж и далека от истины, – содрогнулась я.
– Возможно, то, что они блондинки, не играет роли, но если Аманда правда пропала… это как-то связано с Колин. Совпадение слишком невероятное.
Я хотела рассказать ей о вчерашнем взломщике, но осеклась. После сегодняшнего происшествия пересказывать вслух то, что мне померещилось, казалось сущей глупостью. Мы вышли на улицу и прошли с полквартала до ресторана.
Открывая дверь, я оглянулась на Хайди.
– Эмери уже здесь или нам надо заказать столик?
– Она на подходе, так что займем место.
Хайди прошла за мной, сдвинув очки на лоб. Ждать долго не пришлось, ведь был вторник, и мы заняли одну из кабинок. Я села напротив Хайди, проскользнув до самого окна, схватила салфетку и принялась ее теребить.
– Ты хорошо знала Колин?
Хайди выросла здесь, в Колумбии, а не как мы с Зои – беженцы после вторжения. Колин, кажется, тоже была местной.
– Когда мы были маленькими, в начальной школе, мы вместе играли на переменах и после школы, но в средней школе как-то отдалились. Даже не помню почему. Просто так получилось. Теперь… – она откинула голову на спинку, – понять бы причину.
Я сложила салфетку.
– А вот я с ней никогда не разговаривала. Так, знаешь, просто «привет – пока». Но в пятницу я увидела ее в клубе. Мы перекинулись парой слов, потом ее кто-то позвал, и она вернулась на танцпол.
– Я ее не видела. – Хайди наклонилась вперед. – Ты… думаешь, это лаксен?
– Откуда мне знать? – Я понизила голос, ведь стало совсем не по себе. – А как еще объяснить, что она оказалась в школьном туалете с ожогами, будто от удара током?
Глянув в окно, она вся сжалась.
– Вот и Эмери.
Я обернулась, но девушка уже скрылась из вида. В ожидании Эмери я нервничала все сильнее. Хотелось поладить с ней, она же так нравилась Хайди. Нет ничего хуже, чем натянутые отношения со второй половинкой лучшего друга.
Хайди, широко улыбаясь, пересела к окошку.
– Привет!
Я подняла глаза, натянула самую доброжелательную улыбку и помахала рукой.
– Привет.
Эмери усмехнулась, распевая приветствие, и подсела к Хайди.
Они многозначительно посмотрели друг на друга и замерли в нерешительности, понятия не имея, как себя вести при встрече. Поцеловать? Обнять? Просто улыбнуться? Их отношения были в той самой поре трогательной неловкости, когда каждая минута и каждый жест на особом счету, а у меня…
У нас с Брэндоном такого и близко не было.
Надо же, почему я раньше об этом не задумывалась?
Даже после самого первого свидания мы с Брэндоном сразу целовались при каждой встрече. Он болтал о предстоящих футбольных матчах, я спрашивала его о школе. Все как бы мимоходом, без особых заморочек.
А вот Хайди и Эмери – совсем другое дело. Они обнялись, и обычно бледное лицо Хайди зарделось, а на более смуглом лице Эмери мелькнул розоватый оттенок.
Прелесть какая. Жаль, что я оставила камеру в машине. Сфотографировать бы их и поставить в рамочку.
– Ну и страсти у вас там, ужас какой! – сказала Эмери, заправляя темные волосы за ухо. Ее зеленые глаза были цвета мха. – Просто невероятно.
– Невероятно, – согласилась Хайди. – Я тут рассказывала Эви, что в детстве мы с Колин дружили. Позже мы уже не были близки… Дело давнее, будто сто лет прошло, но все равно так жалко.
– А ты ее знала? – спросила Эмери.
Я покачала головой.
– Так, здоровались, не более.
Эмери взглянула в окно и вздохнула.
– Тут такое дело, в общем… – она пристально посмотрела на меня, – прошу, только не сердись.
Я удивленно взглянула на Хайди.
– С чего бы вдруг?
– Я пришла не одна, – призналась Эмери, и в моей груди защемило. – Я пыталась отвязаться, но у меня ничего не вышло.
– О чем ты го… – Хайди вытаращила глаза на что-то или кого-то за моей спиной. – Обалдеть!
А мне не нужно было оглядываться. Я ощущала его каждой клеточкой тела. Сердце зачастило, чуть не выскакивая из груди! И на столик упала чья-то тень. Я знала, что это не официантка. Эмоции были такими смешанными. Я не должна была оборачиваться.
Но все-таки подняла взгляд.
Люк стоял совсем близко. Его волнистые локоны отливали бронзовым цветом. В серебристых солнцезащитных очках с зеркальными стеклами отражалось мое лицо с выпученными глазами. Я не могла отвести взгляд от его мужественного подбородка, широких плеч и мощной груди. А прочитав надпись на футболке «По жизни лох, но в постели неплох», я и вовсе разинула рот.
– Нравится футболка? – спросил он, плюхнувшись на диванчик рядом со мной.
– Ага… прикольная.
– По-моему, тоже.
Он перекинул руку через спинку кабинки.
– Кент подарил. – Его дежурная усмешка исчезла. – Жаль девушку из вашей школы.
– Да уж.
Я бросила взгляд через стол: Хайди застыла с открытым ртом, вылупив глаза.
– Помнишь ту девчонку в клубе, которая пропала? – не удержавшись, выпалила я. Мы разговаривали о ней на озере. – Я ведь общалась с ней в тот вечер.
Люк приподнял одну бровь выше очков.
– Вот как? – Он переглянулся с Эмери, и мне почему-то показалось, что ему все это уже давно известно. – Мне правда очень жаль.
Еще бы не жаль.
Склонив голову набок, Люк протянул руку Хайди. При этом как бы невзначай он прижался ко мне плечом, и я шарахнулась к окну, держа дистанцию. На его лице тут же появилась усмешка.
– Мне кажется, мы незнакомы. Люк.
– Знаю, – она пожала его руку. – А я…
– Хайди, – ответил он за нее. – Рад познакомиться. Эмери очень лестно о тебе отзывалась.
Снова залившись краской, она посмотрела на Эмери.
– Да?
– Говорю как есть, – Эмери пожала плечами. – Люк пронюхал, что у нас встреча…
– И тут же напросился. – Он развалился в привычной позе. – Иначе было нельзя.
– Правда? – удивилась Хайди.
