Я тихонько засмеялась.
– Это точно.
– Люк, что ли, спать не давал? – усмехнулась Хайди.
– Да ты что?!
Я рассказала им о вчерашней поездке в клуб. Конечно, пришлось умолчать… почти обо всем. А когда они спросили, удалось ли мне что-нибудь узнать про маму, я… наврала. И сама себя ненавидела за вранье.
– Мне не спалось. А тебя Эмери вчера не беспокоила?
– Если бы, – вздохнула Хайди.
Я только собралась спросить, виделись ли они вчера, как Зои остановилась передо мной, как раз у входа на парковку.
– Какого черта? – пробормотала она.
Из любопытства я шагнула вперед. Посередине парковки, на выезде, стояла машина, «Форд» последней модели. Несколько человек держалось поодаль.
– Это же… машина Аманды?
Неожиданно мимо нас прошагала Эйприл, размахивая хвостиком светлых волос.
– Не знаю, – ответила Зои.
Эйприл протиснулась сквозь группу учеников.
– Да, это ее машина, и двигатель работает.
Я последовала за Эйприл, оглянувшись на Зои. Та лишь пожала плечами. На химии Аманды не было. Но если это ее машина и зажигание включено, то…
Все случилось мгновенно.
– О боже!
Девушка отшатнулась от «Форда» и уронила сумку.
И тогда я ее увидела, не успела отвернуться. Этот кошмар навсегда запечатлелся в моей памяти. Аманда сидела в неестественной позе на водительском сиденье. Сначала мне показалось, что она вот-вот выжмет педаль газа, что все в порядке, но потом я заметила ее запрокинутую голову, белокурые волосы, разметавшиеся по плечам.
Я увидела ее лицо.
Кто-то вскрикнул.
Кто-то схватил меня за руку.
Кто-то тащил прочь.
Но я не могла отвести от Аманды взгляд.
Вместо глаз у нее зияли черные, выжженные глазницы.
* * *
– Ты как? – спросила мама вечером, прикрыв кастрюлю крышкой.
Я сидела на кухне, подперев подбородок руками, и наблюдала, как мама бросает в кастрюлю кукурузные зерна. Вечера с попкорном были своего рода традицией, когда мы обе оказывались дома. Обычно мы болтали о школе и смотрели глупые фильмы.
Но сегодня все было по-другому. Аманда Келли была мертва. Убита так же, как и Колин. Как будто погибла от удара током, но мы знали: так бывает, когда лаксен убивает человека с помощью источника. Колин, Аманда – два похожих убийства. Обеих оставили в школе на всеобщее обозрение.
Я содрогнулась.
Не успели мы покинуть парковку, как приехала полиция. Нас всех допросили. Я понятия не имела, как давно погибла Аманда. И вряд ли хотела выяснять.
– Эви! – тихо позвала мама.
Я подняла глаза.
– Да ничего, все нормально, – повела я плечами. – Просто… думаю обо всем этом.
Мама обошла стол.
– Хотелось бы тебя оградить от таких зрелищ.
– Да уж.
Она потрепала меня по щеке прохладной рукой.
– Очень жаль, солнышко.
Я посмотрела ей в глаза и захотела спросить, каких ужасов она сама насмотрелась. Она работала в «Дедале». Там творились дела похуже, чем то, что случилось с Амандой и Колин. Я отвернулась, и она убрала руку.
– Считаешь… это лаксены?
– Не знаю.
Она вернулась к плите, зажгла горелку, и над ней ожили синие язычки пламени.
– Похоже на то.
– Но зачем? Для чего устраивать такое, когда люди их и так недолюбливают?
– А зачем люди убивают невинных людей? Во многих случаях у нас нет ответов. Просто есть на свете дурные люди. И лаксены – тоже.
Одно из зернышек подскочило, шлепнулось о крышку. Мама оглянулась на меня.
– Эви, будь очень осторожна. Смотри по сторонам. Доверяй своему чутью. Так, как после вторжения.
Я кивнула, поджав губы.
– Думаешь, у нас завелся лаксен-маньяк?
Мама повернулась к плите, встряхивая кастрюлю.
– Не знаю, что и думать, но осторожность и бдительность не помешают.
Я теребила руками волосы, барабаня ногой по столу.
– Интересно, полиция выяснит, при чем тут школа?
– Мне тоже интересно.
Когда попкорн был готов, мама погасила огонь и переставила кастрюлю на подставку, которой я никогда не пользовалась.
– Ты точно нормально себя чувствуешь?
Да кто его знает? Сегодня я… видела труп. Не совсем близко, но мне этого хватило. Голова и так шла кругом после рассказа Люка. А тут еще и… это.
Страсть как хотелось поделиться с мамой всем, что я узнала. Я лихорадочно искала предлог завести разговор о «Дедале», о Люке, не вызывая у нее подозрений.
Что она знала на самом деле?
– В общем, я… все думала про твой рассказ об отце.
Я продолжала теребить волосы, пытаясь придумать, как завести разговор.
– Ты говорила, что из-за него Люк кого-то потерял. Девочку, да?
Мама быстро взглянула на меня и ненадолго замолчала.
– Я не говорила, что это девочка, Эви.
О черт. Разве нет? Я не помнила. Сердце загрохотало в груди.
– Нет, говорила. Сказала про подругу, девочку.
– Да?
Она пристально посмотрела на меня, а потом вздохнула.
– Я не в курсе дел Джейсона. Просто знаю, что он совершил ужасную ошибку.
Врет. В груди вспыхнула злость. Ну врет же!
– Раз ты так переживаешь из-за Люка, значит, дело серьезное.
– Не стоит так заморачиваться из-за того, что ты узнала про отца. Особенно после трагедии с одноклассницами. Ладно? Ошибки Джейсона – дело прошлое.
Ага, как же.
Вздохнув, я отпустила волосы и слезла со стула. Пора сменить тему, пока мама не догадалась, что я слишком много знаю. Я подошла к стойке и взяла большую миску.
– Ты в выходные работаешь?
– Завтра, может, выйду на несколько часов.
Она сняла крышку с кастрюли, открыв воздушную белую вкуснятину.
– А у тебя какие планы?
Я поставила миску на стойку и схватила солонку, щедро посолив попкорн.
– Никаких. Может, пойду фотографировать. Еще нужно доклад написать.
– Так, может, сначала займешься уроками, а потом пойдешь гулять?
– Так неинтересно.
– Знаешь, лучше посиди дома. Видишь, какие ужасы творятся.
