Мне почему-то стало приятно, но я не подала виду.
– Ага.
Он поддразнивал меня.
– А можно мне с тобой?
– Опять?
– В прошлый раз вышло не очень хорошо. – Улыбнувшись, он подошел вплотную, и мне пришлось задрать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. – Но я хочу тебя проводить.
Мое сердце сделало кульбит и на полной скорости врезалось в ребра.
– Думаю, все может вновь плохо закончиться.
– Все закончится так, как я захочу.
Душа запела, но я изо всех сил притворялась, что ничего не происходит.
– Хочешь поговорить о том, что случилось в выходные?
– Если пожелаешь.
– А о чем еще мне с тобой беседовать? – парировала я.
Он тихо засмеялся.
– Знаешь, Персик, хочется верить, что я интересен тебе не только поэтому.
– Не называй меня так. – Я открыла дверь машины. – Мама упадет, если увидит тебя.
– Когда она вернется, меня уже не будет в доме.
Я колебалась.
– И как ты это сделаешь?
– Я же шустрый. Не успеет она подъехать к коттеджу, как меня уже и след простыл. – Он помолчал. – По щелчку пальцев.
Я не сомневалась, что Люк быстрый, и все же…
– Не знаю.
– Ты ведь была у меня в гостях. Какая разница?
Казалось бы, никакой, но нет. Пригласить его к себе – совсем другое дело.
– Ты что, боишься меня? – неожиданно спросил Люк, чем серьезно меня озадачил. Мне ведь стоило его бояться, особенно после того, как увидела, на что он способен. Но тем не менее мне было не страшно.
– Не боюсь. – Я вдохнула поглубже. – Можешь зайти, если пообещаешь исчезнуть до прихода мамы.
– Зуб даю.
Я закатила глаза.
– Залазь.
Ухмыляясь, он обошел машину и сел, как раз когда я завела двигатель.
Я посмотрела на него.
– Чем же закончились выходные?
– Ходил в дозор.
Я подождала, пока две девушки пройдут мимо, и выехала с парковки.
– И что это значит?
– Это значит: проверял, не рыщет ли вокруг псих лаксен, жаждущий мести. – Он вытянул свои длинные ноги и высунул локоть в окно. – Мы не обнаружили следов брата Шона и Чарити. И это хорошая новость.
– Повезло. – Сердце все равно заколотилось. – Правда?
– Правда.
Я не услышала облегчения в его голосе и посмотрела на него.
– Что ты недоговариваешь?
Он не ответил.
Тревога нарастала.
– Люк.
– Все. – Мы подъехали к светофору, и Люк посмотрел на меня. – Мне еще надо все рассказать.
* * *
Когда мы добрались домой, Люк так ничего и не рассказал. Едва войдя в дом, он включил телевизор и начал искать фильмы про пришельцев.
Да-да.
Об инопланетянах.
Целых три часа он возмущался, что в Голливуде все переворачивают с ног на голову. И он был прав. Настоящие инопланетяне непохожи на гигантских насекомых, но, когда я напомнила ему про «Вторжение похитителей тел»
[11], он призадумался.
Вечер выдался чудной, но занятный. Как будто… так и надо. Словно со мной такое бывало и раньше. Но, сказать по правде, не припомню, чтобы я вот так сидела и спорила, какие инопланетяне страшнее: из «Дня независимости»
[12] или из «Чужого»
[13].
Люк умело избегал вопросов и талантливо отвлекал внимание. Он ушел прямо перед маминым возвращением, как и обещал, но ничего полезного я так и не узнала.
Во вторник Люк в школе не появлялся.
Оно и к лучшему, а то Джеймс наверняка попытался бы ему врезать, что кончилось бы весьма плачевно… для Джеймса.
После школы мы с Хайди и Зои пошли перекусить, потом встретились с Эмери. Мама прислала сообщение, что задержится, и мы компанией завалились ко мне и просидели почти до темноты. Мама пришла минут через двадцать после ухода девчонок.
Честно говоря, день прошел обычно, как бывало прежде, до происшествий с Колин и Амандой и знакомства с Люком. Я уже и забыла, насколько мне нужны друзья и какое счастье – просто объедаться всякой всячиной и болтать ни о чем… Никаких ужасов.
Нормальная жизнь продлилась недолго.
В среду Эйприл с приспешниками устроили акцию протеста против лаксенов у входа в школу. С понедельника группа протестующих увеличилась вдвое.
Больше я молчать не могла. Мы с Эйприл не были близкими друзьями, бывало, я вообще не считала ее подругой, но мне хотелось ее вразумить, ведь она провоцировала других. Я подкараулила ее в коридоре после третьего урока.
– Привет, – сказала я, перекинув рюкзак через плечо. – Можно тебя на пару слов?
– Конечно. – Она запихивала чудовищно толстую папку в рюкзак. – Что такое?
Я сжала лямку рюкзака.
– Что ты творишь, Эйприл? Я о протестах.
Она подняла на меня глаза.
– В смысле?
– Зачем тебе все это? Лаксены из нашей школы ни в чем не виноваты, а ты…
– Я что, Эви? – Она поморщилась. – Говорю о безопасности в собственной школе?
– Тебя никто не трогает.
Она засмеялась и шагнула в сторону, продолжая заталкивать папку в сумку.
– Ты полная идиотка, если считаешь, что нам ничто не угрожает. Ты же видела Аманду. Знаешь, что стряслось с Колин.
Я сжалась.
– Я прекрасно помню все, что видела, но это не значит, что все лаксены опасны или что в деле замешан кто-то из школы.
– Откуда ты знаешь? Ты их спрашивала?
– А зачем мне спрашивать? Я не хожу с плакатами и не считаю убийцами всех лаксенов подряд.
– А зря. – Она рывком застегнула молнию. – Уж кому как не тебе быть на моей стороне. У тебя же отец…
– Прекрати упоминать моего отца, Эйприл. Ты его совсем не знала. – На нас уже обращали внимание, но мне было плевать. – Все это мерзко, и такого я от тебя не ожидала.
– Не ожидала?
Она засмеялась и перекинула волосы через плечо.
