– Тогда понимаешь, что лучше прогуляться с нами. Вон те двое – Энди и Лео. Хочешь, вкратце обрисую, что за типы? Они оба в футбольной команде, полузащитники. Любимая забава – «случайно» сбить кого-нибудь с ног. Да и мозгов у них – одна извилина на двоих.
Дэниел усмехнулся.
– А еще они не в восторге от лаксенов, верно?
– Вполне резонное предположение. – Джеймс похлопал его по плечу.
– Какой у тебя урок?
– Английский.
– Тогда пошли. – Я подплыла к нему с другой стороны. – Мне опаздывать нельзя. Боюсь входить в класс после звонка. Всегда нервничаю… Все уставятся, пока не сядешь на место, и учитель потом ворчит.
Дэниел молча закинул на плечо рюкзак и зашагал вперед, а мы последовали за ним, прикрывая его с обеих сторон. Подростки провожали нас холодными взглядами, тихонько перешептывались, а мне вдруг стало ужасно трудно дышать из-за напряжения, повисшего в воздухе. На Джеймсе напряжение никак не сказывалось. Он оживленно болтал о каком-то телесериале, который смотрел по вечерам.
А может, он просто пытался отвлечь Дэниела, да и самого себя.
Мне тоже следовало отвлечься. Мои щеки пылали, и, каждый раз оглядываясь, я ловила на себе взгляды, превращающиеся из осторожных в откровенно враждебные.
– Ему здесь не место, – донесся шепот.
– А ведь один из них убил Колин и Аманду, – сказал другой.
– Они убили ту семью! – громче произнес третий.
У Дэниела покраснело лицо.
Меня охватил ужас, когда я прокрутила данные слова в голове. Если даже мне было паршиво, то что говорить о Дэниеле? Может, и найдется сотня таких людей, как Джеймс, которые захотели бы защитить Дэниела или других лаксенов, но невозможно быть с ними рядом каждую минуту, на всех занятиях.
В глубине души я осознавала, что рано или поздно от слов перейдут к делу, что события будут наваливаться как снежный ком. Страх перерастет в ненависть, а это уже адская смесь. Школа превратится в пороховую бочку. И вопрос вероятности взрыва отпадет сам собой.
Оставался лишь вопрос: когда.
* * *
После уроков, шагая к машине, я все ждала, что появится Люк, но, оглянувшись и осмотрев парковку, я его не заметила. Я собиралась написать Зои и узнать о ее планах на вечер, потому что домой идти не хотелось. Мама придет еще не скоро. На этой неделе она задерживалась допоздна каждый день из-за какой-то иностранной делегации.
Поправляя взлохмаченные волосы, я прошла между двумя громоздкими машинами, в который раз напоминая себе, что стоит выезжать в школу в более подходящее время.
Мне надоело таскаться в такую даль. Я сильно уставала, что говорило о недостатке спорта в моей жизни. Я сделала еще пару шагов, как вдруг кто-то выскочил мне наперерез.
– Ой!
Я резко затормозила, чуть не врезавшись в незнакомца. Он схватил меня за руку, я подняла глаза и увидела парня, того самого. В темных очках я его не сразу узнала. Он помог мне собрать разлетевшиеся тетрадки несколько дней назад.
– Привет. – Незнакомец улыбнулся и отпустил мою руку. – Похоже, наши встречи на парковке входят в привычку.
– Точно. – Я подтянула лямку рюкзака, устроив его поудобнее на плече. – Вечно я ношусь, не глядя по сторонам. Прости. Надо быть осторожнее.
– Да, но тогда ты не обратила бы на меня внимания, – небрежно ответил он, на что я улыбнулась. Меня разбирало любопытство. Кто этот парень?
– Не помню, чтобы мы встречались раньше, кроме того случая, когда я рассыпала тетрадки.
Он слегка наклонил голову.
– Мы определенно виделись.
– Да? – Я смутилась, и мои щеки мгновенно загорелись румянцем. – На уроке? Извини. Как ты уже понял, я не особо внимательная.
Если бы Люк меня услышал, согнулся бы пополам от хохота.
Парень улыбнулся шире и покачал головой.
– Нет, не на уроке. – Улыбка сползла с лица. – Я не из вашей школы, – добавил он, положив руку на крыло ближайшей машины. – Я вообще… не здешний.
Я растерянно уставилась на незнакомца.
– Тогда вообще не помню, где мы встречались.
– Я уже вижу и начинаю понимать, – он помолчал. – Все это очень интересно. Но я никак не разберусь…
Я не знала, что он имел в виду, и, честно говоря, не собиралась узнавать. По спине пробежал холодок, первобытный инстинкт дал о себе знать. Этот разговор был странным.
Этот парень был странным.
– Что ж, рада встрече. – Я шагнула назад, прислушиваясь к внутреннему голосу, который подсказывал мне, что пора закругляться. – Но мне пора.
– Подожди, не убегай. – Другой рукой он опустил очки. – А то не узнаешь, что у нас общего.
Увидев его глаза, я удивленно отшатнулась. Они светились тем же поразительным фиолетовым цветом, как и у Люка.
– Ты…
Он усмехнулся, и на его правой щеке появилась ямочка.
– Источник? – он приглушил голос. – Именно.
Люк говорил, источников осталось мало… но ведь передо мной стоял явно один из них!
– Люк прав, нас действительно остались единицы.
Я вздрогнула, догадавшись, что он прочитал мои мысли.
– Знаешь, Люк мог бы подробно тебе объяснить, почему многие из нас вымерли.
Под его рукой, прижатой к двери машины, появилась вмятина. Краска внезапно задымилась и облупилась, и я вытаращила глаза.
– Не надо, Эви, – прошептал он, поправляя очки, – не поднимай лишнего шума.
Мое сердце загромыхало подобно грозовым облакам. Почему, ну почему у нас нет проверки сетчатки глаза на въезде на парковку? Хотя у Люка были линзы, да и этот источник наверняка нашел бы способ обойти проверку.
– Если ты привлечешь внимание, мне придется устроить представление. А я и так устроил их уже немало, по крайней мере одно ты точно видела.
У меня вновь перехватило дыхание, когда я поняла, о чем он говорит.
– Ты убил Аманду? Колин?
– Я бы не сказал, что это целиком моя вина, – сухо улыбнувшись, ответил он. – Не я один виновен.
Я попыталась вдохнуть, но тяжесть в груди нисколько не уменьшилась. Я в панике огляделась. Возле машин стояли люди, но на нас никто не смотрел.
Да и зачем им на нас смотреть? Издалека этот парень в солнцезащитных очках ничем не отличался от обычного подростка.
– Эви, – тихо позвал он, – ты меня слушаешь?
– Да.
Я повернулась к нему.
– Хорошо. Теперь спроси меня, кто еще виноват.
Я с замиранием сердца выдавила:
– Кто еще виноват?
