– Из-за чего? – спросила она.
Я поджала губы и сморгнула навернувшиеся жгучие слезы.
– Да так, – я откашлялась, – из-за пустяков. Слушай, я даже не позавтракала. Сейчас перехвачу что-нибудь в торговом центре.
– Подожди… я выйду из школы и подскочу к тебе.
– Зачем? У меня все нормально.
– Эви…
Услышав свое имя, я поморщилась.
– Я в порядке, правда. Иди на урок. Я тебе напишу потом.
Я нажала отбой, пока она не принялась спорить. Посидела несколько секунд, как вдруг меня пронзила ужасная мысль.
– Черт, а кто же тогда Эвелин Дашер?
И существовала ли она вообще?
* * *
Через полчаса я вернулась домой. В доме было пусто и тихо. Маминой машины в гараже не было. Ничего удивительного. Наверное, уехала на работу.
Я остановилась посреди гостиной. Я ведь не знаю Сильвию Дашер. Совсем. Знаю только то, что она позволила узнать. И все оказалось ложью.
Я взяла деревянный подсвечник, тот самый, изящный серо-белый, что так и не сфотографировала. Подошла к двери кабинета и врезала массивным основанием по квадратному окошку около замка. Осколки со звоном рассыпались по полу.
С каким-то зловещим удовлетворением я просунула руку в пролом и открыла замок. Дверь распахнулась, повеяло прохладой, и я впервые в жизни вошла в эту комнату.
Кабинет как кабинет, ничего необычного. Встроенные полки, заставленные медицинскими справочниками и монографиями. Компьютер и внушительный календарь на аккуратном темно-красном письменном столе из дуба. И повсюду коробки-органайзеры: возле диванчика у окна и на полках.
Я шагнула к ближайшей из них, серой коробке под окном. Наклонившись, я сняла крышку и вывалила содержимое на пол. По комнате разлетелись чеки. Сотни. Следующая корзинка оказалась потяжелее, сначала из нее посыпались конверты, а потом вдруг с глухим стуком вывалился пистолет.
– Господи, – пробормотала я, перешагнула через него, не имея ни малейшего желания к нему прикасаться, и взялась за дело как следует. Не пропустив ни одного листочка, вытряхнув все содержимое из каждой коробки, я ничего не обнаружила. Ни малейшего намека на существование Эвелин Дашер или на то, кем она была. Наконец я добралась до нижнего ящика стола. Чтобы его вскрыть, пришлось поработать молотком, прихваченным в гараже. Ящик разлетелся в щепки, но мне уже было все равно.
Фотоальбом.
Я уставилась на него во все глаза.
Она сказала, что после нашествия ничто не уцелело. Она так сказала, а я ей поверила. Идиотка. Какая неожиданность! Очередное вранье! Я бросила молоток на пол, схватила альбом и поднесла его к окну. Присев на диванчик, с визгом вскочила и отшвырнула подушку.
Еще один дробовик.
– Да ты издеваешься?!
Я вытащила оружие, осторожно прислонила к стене и уселась обратно.
– Черт возьми.
Вдохнув поглубже, я открыла альбом и на первой же фотографии увидела маму с… Джейсоном Дашер. Оба молодые, лет по двадцать, может, чуть больше. Он в военной форме, при полном параде, с наградами и сверкающими бляхами на груди и плече. На ней красивое белое платье, а в волосах цветы.
Никаких контактных линз.
Глаза такие же синие, как сегодня утром.
Трясущимися руками я перелистывала блестящие страницы. Родители на курорте. Тропики, судя по пальмам. Несколько фотографий, где мама в зеленой военной форме. Любительские снимки, словно украдкой запечатлевшие счастливые мгновения их романа. Уж не знаю, сколько снимков я пересмотрела, пока не нашла ее.
Эвелин Дашер – не выдумка.
На фотографии они были втроем.
Джейсон и Сильвия Дашер стояли рядом с девочкой девяти-десяти лет, положив руки ей на плечи. Отогнув прозрачный кармашек, я достала снимок.
На меня смотрел ангелочек с круглым лицом и пухлыми щечками, с веснушками как у меня. Длинные светлые волосы. Карие глаза.
– Боже мой, – прошептала я.
Мы были похожи. Очень.
Достойный завершающий штрих в картине полного абсурда.
Я не верила своим глазам.
Не потому ли дверь в кабинет всегда была заперта?
Я отложила фото и продолжила листать альбом. Снимки с дня рождения. Торт со свечкой в форме восьмерки. Первый день в школе – другая я в пышном синем платьице и черных туфельках. Некоторые страницы пустовали, хотя когда-то там тоже были фотографии: ровные светлые прямоугольники резко выделялись на пожелтевшем фоне.
Попался еще один снимок со дня рождения. На голове маленькая шляпка-колпачок, девочка так и сияла от счастья, улыбаясь в объектив.
Торт, а рядом с ним человек, чье лицо и голос я никак не могла вспомнить. И тут в груди защемило, словно ножом пронзили сердце.
С потолка свисал блестящий плакат с единорогами и надписью «С днем рождения, Эвелин».
Эвелин.
Но не я.
Она была похожа на меня, словно двоюродная сестра, и все же это был кто-то другой.
«Столько фотографий и ни одной твоей детской».
Так тогда сказал Люк. Сколько смысла в его словах. Руки задрожали, и глаза наполнились слезами. Как мне все это… как теперь с этим жить? Как понять?
У меня в руках фотография Эвелин Дашер, но… это не я.
28
– Держи. – Джеймс сунул мне под нос красный стаканчик. – Это тебе не помешает.
Уловив сильный запах алкоголя, я нахмурилась.
– Что там?
– Да ты попробуй. – Джеймс откинулся в шезлонге, вытянув ноги. – Поверь мне. Все заботы, о которых ты наотрез отказываешься рассказывать, сразу же вылетят из головы.
Сейчас я ни о чем не думала. В голове гулял ветер. Нет. Сейчас я была уже не в состоянии все это осмыслить. Ни за что. Сейчас я «капитан Отрицание».
Оставив под окном фотоальбом и фотографию счастливой троицы, я побрела прочь из дома. К тому времени уроки уже закончились, и я позвонила человеку, с которым меня редко тянуло посекретничать.
Джеймсу.
Я совсем забыла о вечеринке у Купа. Как оказалось, Джеймс был у него.
Так я и очутилась возле бассейна, словно вся моя жизнь не рухнула в одночасье сегодня утром. Я притворилась, что не заметила Грейсона в зеркале заднего вида, когда парковалась. А он сделал вид, что не заметил меня. Прекрасно.
Я понятия не имела, чем займусь вечером, но домой идти не хотела. Я покосилась на Джеймса. Может, попроситься переночевать к нему, прошмыгну под носом его предков.
Странные мысли.
Слышать чей-то смех и крики, слышать ровный ритм музыки, звучавшей из колонок, тоже было странно. Я сделала глоток и тут же об этом пожалела. Горло обожгло огнем. Голова тут же закружилась: я ведь ничего не ела.
