Я обхватила колени и крепко их сжала.
– И вы решили взять меня вместо нее?
– Нет, такого у нас в мыслях не было. – Она положила фотографию лицом вниз, словно от этого она могла исчезнуть. – Но врать не буду. Так получилось. Просто все…
– Ты убила Джейсона.
Если она и удивилась, то ничем себя не выдала.
– Люк честно соблюдал договор. Он уходил, но Джейсон не хотел его упускать. Джейсону нужна была победа. Он выхватил оружие и собирался выстрелить ему в спину. От такого ранения Люк мог погибнуть.
– И ты решила убить мужа ради чужака, который тебе даже не нравился?
Она подняла на меня глаза.
– Люк рассказывал тебе о «Дедале»?
Я кивнула.
– Все, что он рассказал, – чистая правда, только там творилось еще много вещей пострашнее, то, о чем он даже не подозревал. Можешь не верить, но, клянусь, я в этих ужасах не участвовала.
Хотелось бы ей доверять, но после всего услышанного…
– Я живу как человек, но я – лаксен. Я бы ни за что не стала участвовать в таких жутких опытах и… – она осеклась, покачивая головой. – У нас с Джейсоном не все было гладко еще до гибели Эвелин, но, когда я узнала об источниках и гибридах, между нами все было кончено. Поэтому рука моя не дрогнула.
Я нервно кивнула.
– Звучит жестоко, но ты его не знала.
Это оказалось больнее, чем я думала. Я закрыла глаза, не зная, что на это ответить. Но через секунду вновь обрела дар речи.
– Почему вы меня назвали ее именем?
– Я и сама миллион раз задавалась этим вопросом, – голос был хриплый, и, когда я подняла веки, увидела в ее глазах слезы.
– Наверное, я по ней скучала.
Хотелось встать, но ноги не слушались. И что теперь прикажете думать? Как с этим быть? Я вообще существую?
– Понимаю, тебе многое предстоит осознать, и это непросто. Но хочу, чтобы ты узнала самое важное. – Она потянулась ко мне. – Тебя зовут Эви. Вот ты кто. Ты должна принять прошлое, кем бы ты ни была, и я поддерживаю это, но сейчас ты – Эви, и я тебя люблю. Это не ложь. И четыре года, прожитых вместе, – тоже. Ты – моя дочь. Я – твоя мать.
Горло сжалось, и только сейчас я ощутила, как мне не хватало этих слов. Правда, что они меняли? Все стало таким ненастоящим. Вот только другой мамы у меня не было.
– Я… – мне пришлось откашляться, чтобы прийти в себя, – не знаю, как ты…
Внезапно наверху послышался звон разбитого стекла, и я запнулась.
Мама подскочила с дивана, а я растерянно осмотрелась.
– Что там?
– Понятия не имею, – она прислушалась. – Прячься за моей спиной.
Не успела я спрятаться, как перед глазами пронеслось яркое пятно. Оно с такой силой врезалось в стену, что зазвенели окна. Силуэт рухнул на пол и угас.
Блондин. Выступающие скулы.
– Грейсон, – ахнула я, бросаясь к нему, а тот будто мерцал, принимая то свой естественный облик, то человеческий.
– Эви! – крикнула мама.
Я затормозила, но было уже поздно. Меня охватил ужас.
Передо мной стоял источник. Он улыбнулся, и на его правой щеке появилась ямочка.
– Привет.
Мама действовала не раздумывая.
Краем глаза я заметила, как по ее правой руке пронеслась ослепительная вспышка. Даже зная, кто она, я все равно растерялась. Из ее ладони вырвался яркий потрескивающий пучок света. Источник молниеносно увернулся, и сгусток энергии ударил в двери кабинета, выбив стекла. Развернувшись, он вскинул руку, и электрический разряд ударил маму в плечо, подбросив в воздух и швырнув через кресло.
– Мама! – вскрикнула я, кинувшись к ней, но источник возник прямо передо мной, без солнцезащитных очков. Это был он. Каштановые волосы. Симпатичный. Чужой.
– Мама? Это вряд ли.
Спотыкаясь, я тихо выругалась.
– Да, вот такая у меня жизнь.
– Чепуха, у меня жизнь куда интересней.
Тахта поднялась в воздух, метнулась через всю комнату и врезалась в телевизор. Экран треснул.
– Передала Люку то, что я просил?
Я попятилась вдоль дивана и замерла, наткнувшись на свой рюкзак.
– Да.
– И как он отреагировал? – вежливо спросил источник.
Я вскипела, словно вулкан перед извержением.
– Сказал, что ты псих.
– Обманщица, – хихикнул он и шагнул вперед. – Я знаю Люка. Он бы так никогда не сказал. Он должен был кое-что вспомнить, очень важное.
Так и было, но рассказывать об этом я не собиралась.
– Мне сейчас не до этого.
Парень удивленно вскинул брови.
– Не до этого?
– Ага.
У него за спиной виднелись мамины ноги. Одна шевельнулась. Надо было выиграть время.
– У меня вся жизнь полетела под откос. Ты в курсе, что я вообще ненастоящая?
Он моргнул.
– Как это?
– А вот так. Я вообще не Эви, а какая-то мертвая девчонка. Поэтому мне надо во многом разобраться, но тут объявился ты и принялся убивать невинных людей.
Лицо источника вытянулось, будто я сбила его с толку.
– Я же тебя знаю. Мы раньше встречались.
По спине пробежал тревожный холодок. Совсем забыла, что он в курсе.
– Ты просто меня не помнишь, – источник помолчал. – Но я тебя помню. Мы виделись сразу после того, как меня освободили. Ты была очень больна.
Я заметила, как мама вытянула ногу, и в груди все сжалось.
– Ты умирала, – парень склонил голову. – Что они с тобой сделали? Наверное, мы скоро выясним.
И вдруг я рухнула на пол от внезапного удара кулаком. Меня оглушила вспышка боли, и во рту появился металлический привкус.
– Насилие – это не по мне, правда.
Я повернулась на бок и сплюнула кровь. Щека изнутри поранилась о зубы. Сердце громко стучало. Я подняла голову и рукой нащупала рюкзак.
Мой рюкзак.
Электрошокер!
Я рванула застежку на кармашке и нащупала небольшое устройство.
– Хотел бы сказать, что против тебя я ничего не имею. – Источник схватил меня за шиворот и приподнял над полом. – Но это не так. Он выбрал тебя, а не нас… не меня.
У меня не было времени вникать. Я упала на диван и покатилась кувырком, успев снять шокер с предохранителя. Когда он склонился надо мной, я нажала на кнопку, и шокер затрещал электрическим разрядом, словно тысяча крошечных фейерверков.
