– Эви.
– Интересно.
По моим рукам пробежала дрожь.
– Мы встречались, когда я была…
– Когда ты была совсем маленькой и умирала. Да. Совсем недолго. Ты приходила туда, где меня… где нас всех держали, и читала нам книжку.
– Я не…
– Не помнишь? Понимаю.
Он наклонился вперед, и я сжалась. Он мог говорить тихо, казаться дружелюбным, даже очаровательным, но мог атаковать, как кобра.
– Я помню за нас обоих. Когда весь мир трещал по швам, ты читала нам «Там, где живут чудовища»
[23]. Ты нам нравилась.
– Чепуха какая-то.
Он оперся рукой о землю около моей ноги.
– Что не так, Эви?
– Ты… один из них, из тех детей.
Он схватил меня за лодыжку, и я вздрогнула.
– Значит, он все-таки говорил о нас? – источник сдавил мне ногу. – Эви!
– Да, – я судорожно вцепилась в лохмотья, оставшиеся от рубашки.
Его рука поднялась выше, впиваясь пальцами в разодранную кожу на голени.
– Расскажи, что он говорил.
– Что это невозможно, – шепнула я, дрожа от ссадин. – Ты не можешь быть одним из них.
– Почему? Потому что он всех убил? – Он засмеялся. – Или потому, что непохож на десятилетнего?
Я уставилась на него.
Улыбка не гасла.
– Мы все были темными звездами, но Люк… он был самой темной звездой. Ты понимаешь, о чем я?
Нет.
А потом он оглянулся и приоткрыл рот.
– Ну наконец-то. – Он снова взглянул на меня. – Кажется, нас нашли. Тот лаксен, белобрысый, не объявился, и Люк… он не дурак.
Мика медленно выпустил мою ногу, поднялся с присущей всем источникам грацией и повернулся ко мне спиной.
Я тоже каким-то образом почувствовала, что Люк рядом. Не знаю как, но почувствовала. Стало легче. Но леденящий ужас не отступал.
Я мельком увидела, как Люк крался через заросли. Мика загородил меня спиной. Я с замиранием сердца оглянулась в поисках оружия, но кругом лежали только камни.
Толку от них немного, но и они сойдут.
Источник распрямил плечи, и, клянусь, они затряслись.
– Я хочу ее увидеть, – потребовал Люк неузнаваемым голосом. В нем слышалась ледяная ярость.
Источник застыл словно статуя.
– Разумеется. Для тебя всегда существовала только она. Ничего не изменилось. – Он шагнул в сторону. – Наслаждайся. Она все еще жива.
Я посмотрела на Люка, и меня захлестнуло неведомое, неукротимое чувство. Уже столько раз у меня мелькала мысль, что я больше никогда его не увижу, или маму, или друзей. Но он стоял передо мной, такой суровый, невозмутимый, словно ангел-мститель, несущий погибель этому миру грешников и святых.
Люк бегло оглядел меня: от разбитого лица до заляпанных грязью ног. Он стиснул зубы, помрачнел и шагнул ко мне.
– Стой, – приказал источник. – Иначе пожалеешь.
Люк остановился, но не сводил с меня глаз.
– Я уже о многом пожалел. – Его черная рубашка заскрипела в плечах. – И мог бы догадаться, что это ты, Мика.
– Мог бы? – переспросил он, и его лицо засияло неподдельным удивлением.
Даже удовлетворением.
– В глубине души я знал правду, но не мог поверить. – Люк по-прежнему смотрел мне в глаза. – Очевидно, они давали тебе другую сыворотку. Ты быстро взрослеешь. Чем они тебя кормили?
– Чего только не давали. Если бы ты побыл с нами подольше, то заметил бы, что мы от вас отличаемся, от тебя и Арчера. То, чем нас пичкали, ускоряло процесс старения. Ядреный концентрат гормонов роста. Быстрее вырастем – скорее пойдем в дело, так ведь? Представь, каково это – пережить подростковый возраст за несколько месяцев. Тут любой характер испортится.
– И поэтому ты сошел с ума? Это твое оправдание? Из-за этого вы превратились в маленьких маньяков-убийц?
– Наверняка здесь есть связь. Ты нас освободил и бросил. – Источник вдруг посмотрел на меня через плечо. – Бросил ради нее. А потом вернулся и махнул на нас рукой.
Люк вздрогнул.
– Но не тебя. Я дал тебе уйти, исчезнуть. Думал, что правильно поступаю.
– Меня отпустил, а всех остальных прикончил. – Источник шагнул вперед, полностью сосредоточившись на Люке. – Ты меня даже не искал. Ни секунды обо мне не думал. Сразу же рванул обратно к ней.
Люк долго молчал и смотрел на меня.
– Я искал, но ты исчез.
– Серьезно? Тебе, наверное, показалось, как и то, что ты уничтожил «Дедал».
У меня перехватило дыхание.
– Где я, по-твоему, был все это время? – зарычал он, а Люк никак не отреагировал на намек, что «Дедал» все еще функционирует. – Я долго не мог подобраться к тебе, вот только ты не в курсе. У тебя были другие заботы. Но наконец-то я здесь. Ходил за тобой тенью, наблюдал, был рядом и пытался понять, как ты смог так просто… – он взглянул на небо и пожал плечами, – так легко забыть обо мне. Потом я увидел ее в клубе и понял.
– Я тебя отпустил потому, что считал, что ты – единственный, кто сможет чего-то добиться. Очевидно, я ошибался. Ты такой же псих.
Мои глаза слегка расширились.
– К чему все это? – взмахнул руками Люк. – Разыскал меня, затаился, а теперь что? Вот мы и встретились: ты и я. Ты же этого добивался? Отпусти ее, Мика, и мы что-нибудь придумаем.
– Если я ее отпущу, она далеко не уйдет, – ответил тот. – И не из-за меня, а из-за того, что с ней сделали по твоей просьбе.
Я содрогнулась, а Люк чуть повернул голову.
– Что ты имеешь в виду?
– Я кое-что видел, узнал, – с сарказмом ответил источник. – Ты не представляешь, что с ней будет. А я представляю.
Люк вздернул бровь.
– Угрожаешь?
– Вовсе нет. – Парень помолчал. – Между прочим, я прочел ее мысли. Она думает, что я убил какую-то семью и того парня на вечеринке. Но это не я.
– И я должен поверить тебе на слово? Ты же такой добропорядочный и здравомыслящий.
– Если бы ты меня не бросил, я бы не стал тем, кем являюсь! Если бы постарался…
– Да. – Черты лица Люка исказились от сожаления. – Возможно, если бы я вел себя иначе, ты бы стал другим.
– Именно, – согласился Мика, наклонил голову и улыбнулся. – Я ведь всегда был умнее других, но умел притворяться. Даже тебя, великого и могучего Люка, мне удалось обмануть, самого могущественного источника, гордость и разочарование «Дедала».
