О Клавдии в хрониках III века можно найти такие слова: «Человек безупречный… друг отечеству, друг законам, любезный сенату… Чем только не был велик этот великий муж в общественной и частной жизни!? Он любил родителей — что в этом удивительного? Но он любил и братьев — это уже может считаться достойным изумления. Он любил своих близких — в наше время это можно приравнять к чуду. Он никому не завидовал…»
В окрестностях Наисса незадолго до рождения Константина его дед, император Клавдий, прославил свое имя грандиозной победой над готами. Надо заметить, что проблема готов (германцев) была для Империи в то время одной из самых болезненных. Эти варварские племена постоянно предпринимали грабительские набеги на окраинные ее территории. Обосновавшись на северном берегу Черного моря, готы добирались на кораблях до Греции, Крита, Родоса, Кипра и жестоко разоряли их. Нападали они и на земли вдоль Дуная, на Балканах. Многие римские полководцы без особого успеха пытались усмирить готов.
Деду Константина это удалось. В 269 году он нанес готам сокрушительное поражение. Было захвачено множество пленных, одну часть которых император Клавдий принял в свое войско, другую — поселил в обезлюдевших римских окраинах. Если бы Клавдий проиграл сражение при Наиссе, то готам был бы открыт путь к Риму. Впоследствии готы станут верно служить римлянам, и в будущих военных победах Константина не однажды сыграют важную роль.
А та победа над готами вписала его деда, императора Клавдия, в Историю под именем Готский.
Умер он от чумы, которая в 270 году скосила без разбору многие тысячи как варваров, так и римлян.
* * *
О происхождении матери Константина, Елены, есть две версии. Английские хроники уверяют, что Елена была дочерью короля бриттов. Греческие же историки называют ее дочерью трактирщика и хозяйкой придорожной гостиницы.
Как бы там ни было, сохранилось множество свидетельств самого теплого отношения Константина к матери в течение всей жизни. Летописцы отмечают внутренний, непоказной аристократизм Елены и ее редкостное благородство. Даже если правы греки и она была дочерью трактирщика, ее скромное происхождение никак не помешало ей с утонченным, поистине царским достоинством принимать императорские почести, которые позже ей оказывал сын.
Отец Константина — Констанций Хлор — был выдающимся полководцем, цезарем, а затем, с 305 года, августом западной части Империи. Современники отзывались о нем как о человеке образованном, мягком и благородном. Например, Аврелий Виктор называет отца Константина человеком «удивительным по своим природным дарованиям». «Но, — продолжает историк, — он поражал своей неорганизованностью. Не будь ее, Констанций Хлор мог бы стать самым выдающимся правителем».
Евсевий Кесарийский тоже выделяет отца Константина из всех власть имущих необъятного государства: «Он единственный из современников достойно провел время своего правления».
Констанций Хлор, особенно в старости, имел болезненный вид и потому получил прозвище Бледный.
А вот что пишет об отце Константина историк Евтропий: «Был он мужем доброжелательности величайшей, усердствовал в обогащении не своем, а провинциалов и частных лиц. Не стремясь к увеличению казны, он говорил, что лучше общественное богатство держать у частных лиц, чем хранить его в одном сундуке. Жил он столь скромно, что в праздничные дни, когда желал устроить пир для своих многочисленных друзей, брал взаймы у соседей серебряную посуду для украшения своего стола. Он был не только любим, но в Галлии даже почитался наравне с богами и особенно за то, что в его правление избавились, наконец, от диоклетианова опасного безумия и от максимиановой кровожадной безрассудности».
Историк имеет в виду двух верховных императоров-соправителей: Диоклетиана и Максимиана. По иронии судьбы, первый станет главным наставником Константина, второй — его тестем и одновременно кровным врагом.
* * *
Воевать Констанцию Хлору приходилось в основном с варварскими племенами, со всех сторон осаждавшими границы Римской империи.
По всему пространству от Гибралтара до Понта Эвксинского (Черного моря), отмечает летописец, «блуждает и волнуется варварская масса скрытых до сих пор племен, внезапной силой сорванная со своих мест подобно снеговому урагану в горах… Нестерпимые своей массой и силой варвары безумствовали и неистовствовали… Одним костром дымилась вся Галлия» (западная часть Империи).
Вот как описывает одно из варварских племен того времени знаменитый историк Иордан:
«Этот свирепый род не знал никакого другого дела, кроме охоты… Они, может быть, побеждали своих врагов не столько войной, сколько внушая величайший ужас своим страшным видом. Их образ пугал своей чернотой, походя не на лицо, а, если можно так сказать, на безобразный комок с дырами вместо глаз. Их свирепая наружность выдает жестокость их духа: они зверствуют даже над потомством своим с первого дня рождения. Детям мужского пола они рассекают щеки железом, чтобы раньше чем воспринять материнское молоко, попробовали они испытание раной. Поэтому они стареют безбородыми… При человеческом обличье живут они в звериной дикости».
В войнах с такими противниками отец Константина проявлял чудеса храбрости. И потому не случайно Констанций Хлор был любимцем армии. Именно армия провозгласила его в 305 году августом Римской империи. Он управлял ее западной частью и прославился успешными войнами с племенами варваров (пиктов, алеманнов), совершавших опустошительные набеги на западные и северо-западные территории Империи.
Констанций Хлор дал своему первенцу такое же «стойкое, постоянное» имя. Константин, в свою очередь, передаст это постоянство по наследству. Изменяться будут лишь окончания сыновьих имен: Констант, Констанций, Константин.
* * *
Власть в огромном государстве редко принадлежала одному императору, августу. Иногда она была поделена между двумя, реже тремя соправителями. В подчинении каждого был цезарь — младший соправитель части Империи. Чаще всего цезари потом становились августами. Но — не всегда…
Борьба среди претендентов на трон и пурпурную мантию была жестокой и порой кровавой. В такой борьбе Константин был вынужден провести половину своей жизни.
Эта борьба требовала мужества, сил и закалки. Поэтому, едва мальчик научился ходить, мать, предвидя перипетии его судьбы, воспитывала его в спартанском духе. Константин в три года уже умел плавать, занимался бегом, прыжками, лазанием по горам. А горы в тех местах были весьма живописны: кедровые рощи сменялись зарослями лавра, акаций, олеандра, откуда иногда доносились визг кабана или рычание льва.
* * *
Наисс, кстати, — это тот самый Ниш, который на Пасху 1999 года стал эпицентром бомбардировок Югославии самолетами НАТО. Казалось бы, при чем здесь это? Но ведь есть люди «простые» и есть «сложные». У «простых» намного меньше или вовсе нет нитей, связывающих их жизнь с прошлым и с будущим. У «сложных» — наоборот, нитей этих множество.
А есть еще «сверхсложные» — у них эти нити так перепутаны, так хитроумно затянуты, что сколько ни распутывай, все без толку. Именно к таким, «сверхсложным» людям я бы и отнес Константина.
