Весьма интересно, что от IV века, от времени Константина, сохранились до наших дней только религиозные постройки. Например, церковь Святой Ирины или церковь Святой Анастасии. А вот дворцы и другие общественные здания практически совсем не уцелели. Значит, церковное строительство уже в ту пору велось с особым тщанием, велось правильно, с соблюдением всех архитектурных законов и с применением самых хороших материалов.
* * *
Удивительный и малоизвестный факт: первое в истории Общество любителей христианского просвещения было основано Константином, в его царском дворце в Константинополе.
В его дворце несколько обширных залов были устроены так, что могли служить тихим прибежищем для людей, ищущих откровения. Почти как в церкви, только без обязательных церковных атрибутов. Здесь было запрещено «просто болтать».
В своей новой столице Константин действительно желал создать оазис Гармонии. А какая Гармония — без взаимопонимания граждан по самым сложным вопросам бытия человеческого? И в тихих залах царского дворца Константин собирал людей разных сословий — для нахождения этого самого взаимопонимания.
В редкие часы досуга Константин писал речи, предназначенные для публичного чтения. Местом таких чтений царь выбрал свой роскошный дворец. Он любил читать Библию, и в его речах, обращенных к народу, было много нравственных наставлений и рассуждений на библейские темы. А были и откровенные вопросы к аудитории, если сам оратор не знал ответа. Например, один из вопросов, заданных Константином собравшейся публике, звучал так: возможно ли было для Бога сделать человеческую волю более кроткой? Тогда, может быть, и меньше бед испытало бы непокорное человечество?
* * *
Особенно волновали Константина вопросы о ветхозаветных пророчествах и их исполнении.
Но нередко в своих речах он рассуждал и о достоинствах гениев языческой культуры: Платона, Вергилия… Он хотел показать, что объективен в отношении религии римских богов и их глашатаев.
Публично философствующий император — это было так необычно, так удивительно. И толпы собирались послушать Константина в его царских хоромах. Места, однако, всем хватало. Среди слушателей Общества любителей христианского просвещения были и высшие церковные иерархи, и простые ремесленники.
Обычно заседание открывал сам Константин. Но подав пример откровенности, затронув людей за живое, он уступал место прочим ораторам. И тогда осмелевшая публика подымала вопросы весьма дерзкие, а для царя иногда и нелицеприятные. Но не было случая, чтобы Константин выказал царский гнев. Он спорил на равных (почти на равных), и это придавало заседаниям Общества особую прелесть! Булочник, споривший с императором в его чертогах о смысле бытия, запоминал надолго сей миг своей жизни.
Глава 21
ИЕРУСАЛИМ
Поселившись в роскошном Новом Риме, всячески украсив город, Константин теперь все чаще мыслями своими обращался к месту земной жизни Иисуса Христа. Особенно часто подобные мысли стали посещать его после гибели любимого сына. Константин жаждал покаяния.
Строительством множества крупных и малых церквей и храмов в своей новой столице он отмаливал грех за убийство любимого сына.
Как ни странно, в первые три века после Рождества Христова никто из христиан не придавал особого значения тому узкому географическому пространству по обе стороны реки Иордан, где произошли все события Старого и Нового Заветов.
Здесь родилось христианство. Здесь жили великие пророки. Здесь явился людям посланец Божий, чтобы открыть им Святую волю.
Три века места Его страданий, Его смерти и Его воскресения были осквернены, подвергались опустошению. Язычники сделали все, чтобы стереть память о евангельских событиях с лица земли.
Константин был первым, кто пожелал исправить это положение. В 325 году он издал указ о строительстве храмов в священных местах — в Вифлееме, на месте Рождения Христа, и в Иерусалиме, у Гроба Господня. Всю Палестину Константин официально объявил Святой землей.
Уже многие годы Константин благоговел пред знамением Креста. И он сам мечтал найти остатки «живоносного Древа», на котором был распят Спаситель. Но Константин был воин; он пролил много крови и поэтому считал себя недостойным совершить это самолично.
Свое благочестивое намерение император поручил исполнить матери. Он снабдил Елену полномочиями, деньгами, богатыми дарами и отправил в Иерусалим.
Именно царице Елене было суждено найти самые священные для миллионов христиан места и там воздвигнуть величественные храмы.
Не меньше Константина переживала Елена гибель Криспа. Вот еще одна причина, по которой она с таким энтузиазмом взялась за предложение сына привести Святые места в божеский вид. В Палестине она надеялась искупить вину Константина за гибель своего любимого внука.
Для пожилой женщины, перенесшей такую трагедию, миссия эта была поистине героической.
* * *
Место, где спрятали Крест Господень, было неизвестно. На его поиски Елена употребила и средства, данные ей Константином, и все свое царское влияние.
После долгих опросов место было все же указано неким Иудою, старым еврейским учителем. Пещера с Крестом и Гробом Господним была засыпана большой кучей мусора.
После молитвы приступили к расчистке поруганного места. Остались записи о том событии, и в них утверждается, что копавшие мусор явно ощущали благоухание, идущее из-под земли. Елена распорядилась весь мусор и остатки языческого храма относить подальше от места христианской святыни.
Когда пещера была очищена, в ней были найдены три креста. А доски с надписями валялись поодаль. Как же было распознать Тот Самый Крест? Легенда гласит, что как раз в это время мимо брел на костылях мужчина с парализованными ногами.
Священник Макарий, повсюду следовавший за Еленой, попросил калеку остановиться и сесть. А затем велел прикладывать к его ногам поочередно каждый крест. Когда на него возложили Крест Господень, он исцелился и отбросил костыли.
Елена благоговейно поцеловала Честное Древо. Ее примеру захотели последовать многие. Но людей было так много, и все жаждали притронуться или хотя бы увидеть святыню. И тогда Макарий взял Крест и воздвигнул его на высоком месте, откуда всякий мог его созерцать.
Это первое Воздвижение Животворного Креста совершилось в 326 году. Православная Церковь празднует это событие 14 сентября.
По распоряжению Елены Крест был распилен вдоль на две части. Одну она увезла с собой, в Константинополь, а другую положили в серебряный ковчег, и она хранится в храме Вознесения Господня, на Елеонской горе. В Великую пятницу Крест выносят из храма на Голгофу, чтобы тысячи людей могли снова преклониться перед подвигом Распятого на нем.
Говорят, что древесные опилки, образованные при распилке Креста, были тщательно собраны, смешаны с золотом и отчеканены как монеты. Веками они считались самыми целебными талисманами. Сохранилась ли до наших дней хоть одна из них?
