Муж был намного моложе ее, и она искусно разжигала его худшие инстинкты, сочиняя всякие небылицы о его подчиненных. Муж охотно верил клевете, и они с женой тут же устраивали жестокие расправы над невиновными. Так были загублены десятки людей.
Когда слухи о кровавых зверствах супружеской пары дошли до августа Констанция, родного брата Константины, верховный правитель Империи велел привезти обоих к себе во дворец, в Медиолан. В пути старшая дочь Константина Великого умерла от малярии (или от страха перед расправой: брата она знала хорошо). Было ей около сорока лет. Ее мужа, цезаря Галла, Констанций казнил.
А дальше — чистая мистика. Константину похоронили в Риме, в роскошном мавзолее, который сохранился до нашего времени. В XIII веке мавзолей перестроили в церковь и назвали… Санта Константина (иногда называют Санта Констанция). Происками каких дьявольских сил была объявлена святой вурдалакша, испившая кровь десятков невинных жертв?
* * *
Год спустя, осенью 355 года, Констанций возвел в ранг цезаря своего единственного уцелевшего после всех семейных погромов родственника — двоюродного брата Юлиана. Тому была поручена защита западных границ Империи. В 360 году, ведя затяжную войну с персами, бездарный полководец Констанций потерпел поражение. Но еще большим поражением для него явилось известие о том, что в Галлии самая сильная еще со времен Константина Великого армия Империи провозгласила Юлиана августом. У солдат для этого были все основания: Юлиан показал себя блестящим полководцем, Галлия была очищена от неприятелей, двадцать тысяч плененных Юлианом варваров строили города и крепости на берегах Рейна…
Констанций велел двинуть против Юлиана войска, но вскоре внезапно и тяжко заболел. Жар был так велик, что к телу нельзя было прикоснуться. Никакие лекарства не помогали. Понимая, что это конец, и будучи еще в полном сознании, он назвал Юлиана своим законным преемником.
Сенат причислил покойного Констанция к сонму богов.
* * *
11 декабря 361 года в Константинополь вступил во главе своих легионов последний законный наследник Константина Великого — Юлиан. В тот же день сенат утвердил его избрание армией в качестве августа. Правил он всего полтора года. Он погиб в бою с персами, получив смертельное ранение копьем. Умирая в муках, Юлиан, по словам очевидцев, сохранил редкое спокойствие духа.
Юлиан — один из самых интересных и оригинальных правителей Римской империи. Он вошел в Историю под прозвищем Отступник. С его именем связана последняя попытка реанимации язычества. Юлиан рискнул повернуть Историю вспять.
Календарь 361 года, когда он вступил на престол, уже не упоминал ни одного из прежних языческих праздников. Религия римских богов шла к постепенному забвению. Юлиан решил вернуть римский мир к языческому культу. Он издал ясные и четкие указы, разрешавшие открывать древние храмы, приносить жертвы римским богам и восстанавливать их культы. Чтобы придать еще больше силы своим указам, он созвал в свой дворец в один день и христианских епископов, бывших в раздоре друг с другом, и простой народ, раздираемый христианскими ересями. И в дружеском тоне стал уговаривать и тех и других предать забвению все их распри. «Пусть каждый, не подвергаясь опасности, исповедует ту религию, какая ему нравится», — с мягкой улыбкой изрек Юлиан.
* * *
Конечно, его попытка реставрации умирающего культа была в принципе неосуществимой. Эта авантюра закончилась ничем.
Но у большинства историков мы находим самые добрые отзывы об этом удивительном человеке, о его высокой образованности, о его честности и порядочности — качествах, совершенно не свойственных большинству правителей той эпохи.
Он родился в 331 году и был воспитан христианским священником. Еще в юности он поражал окружающих глубокой начитанностью в книгах Священного Писания. Позже он искусно этим пользовался в своей борьбе против христиан, которых он называл галилейской сектой.
Нравственный переворот в Юлиане произошел, когда ему было чуть больше двадцати лет, под влиянием эллинской классической литературы (Гомера, Вергилия) и нео-платоновской философии, которую он изучал в Афинах — центре тогдашней культурной и умственной жизни.
Здесь он слушал знаменитых философов, многие из них были приверженцами старой веры. Здесь он был введен в тайны теургии и волшебной науки вызывания духов. В Афинах это считалось тогда венцом философского образования. В душе он был поэтом, и древняя религия в его воображении рисовалась в поэтических образах, в ее прекрасных аллегориях, роскошных праздниках и процессиях, которые пленяли его романтический ум. Христианство же в его глазах было верой невежественных и убогих людей.
В Афинах Юлиан полностью порвал с христианством и вернулся к «отеческой религии», как он сам часто выражался. Он был романтиком и глубоко верил в свою миссию восстановить почитание римских богов и возвратить мир к изящным формам.
Юлиан вел скромный, даже аскетический образ жизни. Ночи он проводил за умными книгами (а других тогда и не было), ел очень мало, спал на солдатском войлочном одеяле, ежедневно приносил жертвы на домашнем алтаре, личные обиды или оскорбления переносил с кротостью монашки.
* * *
За полтора года своего правления он едва лишь начал свою реформу по восстановлению язычества. Его указы не успели даже дойти до западных провинций, они стали известны только на Востоке. Но ничего, кроме смут и народных волнений, они не принесли. Объявив сначала своей политикой полную веротерпимость ко всем культам, Юлиан, однако, весьма скоро перешел к насилию и преследованию христиан, к конфискации их имущества в пользу языческих храмов. Один из последних его указов запрещал христианам преподавать в школах.
На том пути, на который встал Юлиан, христианство и язычество неминуемо дошли бы до кровавого столкновения. Но копье персидского воина, точнее — рука Провидения, решило этого не допускать.
Как только Юлиан умер, вся его система воскрешения язычества тут же рухнула. Мертвое нельзя было возродить. В язычестве уже не было живого духа. И трагедия талантливого правителя Юлиана состояла в том, что этого он не понял.
После его смерти фанатики-христиане ринулись громить языческие святыни в Александрии, Дамаске, Карфагене. Однако в столице язычества, в Риме они не решились ничего трогать.
26 июля 363 года со смертью Юлиана Отступника оборвалась царская династия Константина Великого.
Приложение 1
ПРАВИТЕЛИ ВЕЛИКОЙ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ (285–337)
Приложение 2
ЗОЛОТОЙ ОРДЕН КОНСТАНТИНА ВЕЛИКОГО
Эта самая древняя награда планеты учреждена императором Константином Великим в 330 году. Изначально Константин назвал свой орден Георгиевским — в честь великомученика Георгия, погибшего за верность христианскому учению.
