А дух как ни в чем не бывало, продолжал наставлять:
— В общем, добудь хоть что-нибудь. Потом сразу я создам тебе путеводные образы, как добраться до святилища. Главное, не медли. Предмет хранит отпечаток магии обладателя совсем недолго. Ну все, действуй. Я жду.
Все, больше его присутствия в сознании я не ощущала.
Вот простой такой, слов нет! Как вообще можно у кого-то из темных что-то взять и не вызвать при этом подозрений? Хотя, может, к примеру, аристократы поголовно носят с собой ворох платочков, и я под каким-нибудь предлогом смогу выцыганить один? Нет, ну вот же засада!
— Дэрия, ты в порядке? — Грон отвлек меня от лихорадочных размышлений. — У тебя вид такой отсутствующий, словно ты из реальности выпала. Все нормально?
— Просто немного задумалась, — я улыбнулась псевдобрату. — Мы здесь всего несколько минут, а у меня уже впечатлений уйма.
— Ой, то ли еще будет! — тут же уверенно сказал он.
Кто бы сомневался… Веселье мне на сегодня уж точно гарантировано.
4.4
— Дэрия, кого ты тут все высматриваешь? — полюбопытствовал Грон, когда мы танцевали.
— Темных, — честно ответила я.
— Зачем они тебе сдались? Лучше Тирена высматривай.
— Я его ни разу в жизни не видела, так что в любом случае не узнаю, — парировала я, продолжая скользить взглядом по окружающим.
— Ну а вдруг сердце подскажет? — Грон даже засмеялся. Вот везет же человеку, его отличное настроение просто неубиваемо. — Хотя с другой стороны, после свадьбы ты и так за всю жизнь на Тирена насмотришься. Но зачем тебе темные понадобились? Какая Кармэлла тебя покусала? — снова засмеялся.
Я тоже не удержалась от улыбки.
— Просто вы столько о них говорите, что мне ну очень любопытно посмотреть, что это за люди. Может, ты знаком с кем-нибудь из присутствующих данготарцев?
Грон даже поморщился, словно я сказала жуткую ересь.
— Ты что? Я с темными знакомства не вожу. И тебе не советую. Это Кармэлла у нас слегка головой стукнутая, готова пищать от восторга уже при одном упоминании врагов собственной страны. Но ты же у нас нормальная, я надеюсь? — глянул на меня так выразительно, словно ответ на этот вопрос допускался только один.
— Нормальность — понятие относительное, — улыбнулась я. — Что-то наскучило мне танцевать. Может, по залу прогуляемся? Я бы хотела все настенные фрески рассмотреть.
А заодно и темных.
— Хорошо, пойдем, — Грон был не против. И, кстати, сам он весьма заинтересовано поглядывал на особо симпатичных девушек. Как раз сейчас проводил одну фигуристую блондинку таким прилипшим взглядом, что только чудом шею себе не свернул.
— Кхм, Грон, — я тут же воспользовалась моментом, — может, нам по отдельности тут побродить?
— Ты что, это же небезопасно, — ответил он, скорее, по инерции, ведь взгляд все еще был прикован к удаляющейся блондинке.
— Не беспокойся, я ни к кому из темных даже не приближусь. Да и ведь мне нужно как-то учиться самостоятельности. Обещаю, чуть что, сразу же к тебе подойду.
Грон заколебался. Видимо, в неравной борьбе схлестнулись синдром старшего брата и весьма заманчивый образ той блондинки.
— Здесь ведь безопасно, — продолжала наседать я, — столько охраны. Да и ведь я далеко отходить не буду, просто прогуляюсь тут, на фрески посмотрю. Наверняка же тебе это неинтересно, ты их все уже видел и сейчас бы предпочел посмотреть на что-нибудь другое.
— Не без этого, — хмыкнул Грон, прекрасно поняв мой намек. — Нет, Дэрия, ты все-таки идеальная сестра! Ладно, договорились. Только будь поблизости, к темным не подходи и чуть что, сразу ко мне, хорошо?
Я тут же кивнула. И он умчался в ту сторону, где скрылась в толпе блондинка. Не успела я его взглядом проводить, как снова зазвучал голос Джорина:
— Нет, ну ты еще долго будешь прохлаждаться? Ты ведь не развлекаться на этот бал приехала, а с крайне важной миссией! Или уже передумала в другой мир возвращаться?
— Вот вместо того, чтобы возмущаться, помог бы, — мысленно парировала я. — Мне пока не попалось на глаза никого такого, чтобы это точно был темный. Не к Призракам же подходить.
— К Призракам точно не надо! Ты вообще в какой части зала сейчас?
Я тут же огляделась.
— Шагах в десяти от меня изваяние в виде дракона с длинной шеей и шипастыми крыльями.
— Все, понял. Попробуй прогуляться в восточную часть бального зала. Там наверняка данготарцев больше. По крайней мере, по ощущению их тьмы. Пусть я далеко от тебя, но твоя магия ощущает все другие, потому их чувствую и я.
— Но не я, — не очень-то приятно было осознавать себя какой-то неполноценной. Вот жила же раньше без магии и ничего. Так чего же сейчас угнетает, что собственной силой не владею?
Джорин мое высказывание пропустил мимо ушей.
— Давай сейчас туда и постарайся по пути не задерживаться. Пусть я прикрываю твою магию, но мои силы тоже не безграничны, так что времени у нас не так много. Если вдруг моя защита спадет, те же Призраки вмиг распознают, что у тебя за магия.
— Может, заодно хоть мне об этом расскажут, — я не удержалась от смешка, но тут же примирительно добавила, пока Джорин не разобиделся: — Не беспокойся, все сделаю, как надо.
Он ничего не стал отвечать, снова его присутствие было неощутимо. Но с дефицитом времени он меня, конечно, напугал, медлить нельзя. Я решительно пошла вперед, при это продолжая внимательно смотреть по сторонам. Ну же! Хоть кто-нибудь со знаком в виде дракона!
По пути раза три меня пытались пригласить на танец, но я вежливо отказывалась. Вот если бы кто из темных подошел, тогда другое дело.
Но я явно была на правильном пути: через несколько минут на глаза попалась Кармэлла. Она блистала в окружении ухажеров, да только сама все кого-то высматривала. Ну да, ей же абы кто не нужен, какого-то там конкретного подавай. Увы, я уже десять раз забыла, на кого именно она охотится. Да и какая разница? Главное, чтобы меня она не заметила.
Как говорится, настоящие герои всегда идут в обход. Вот и я пошла в обход своей псевдосестры. Только теперь уже не торопилась. Данготарцев здесь хватало. Изображения разных драконов мелькали в основном на рукавах камзолов — спасибо все-таки темным, что они додумались так выделяться и тем самым облегчили мне задачу.
И теперь я уже вглядывалась в конкретных людей. Хватало мужчин разных возрастов, и теоретически я могла подойти к любому из них под каким-нибудь предлогом. Но вот взять что-то из вещей? Как? Пока это казалось чуть ли не невероятным.
И вдруг взгляд замер на молодом мужчине. Среднего роста, слегка взлохмаченные рыжие волосы, весьма пышные усы… И настолько добродушное выражение лица, какое подделать попросту невозможно. Вдобавок из кармана камзола этого данготарца весьма заманчиво выглядывал краешек белого платка. Вот как только меня и ждал!
