— Вот единственное, что по поводу Амира меня интересует, это вопрос: почему вы хотите помогать нам в обход его интересов? — хмуро спросила я.
— Тут все просто и очень сложно одновременно. Я не скажу Амиру, кто вы и где вы. Тем более он и в одиночку хоть весь мир перевернет, но все равно вас найдет. И, скрывать не буду, лично я этому только обрадуюсь. Увы, но вы — последняя моя надежда… — замолчав, он отошел к окну. Лучи полуденного солнца просвечивали сквозь Инитара, сам дух словно мерцал.
Тихо продолжил:
— Амир сильнейший не только среди Тайлас за все время существования нашего рода, но и сильнейший среди всех темных. Его потенциал тьмы столь же огромен, сколь и ужасен. Амир умудряется контролировать эту чудовищную силу, и я бы так не беспокоился, но… Он одержим властью, тьма толкает его на это. Он пойдет на все, чтобы заполучить престол Данготара. Но даже это не так страшно, я уверен, что Амир станет мудрым и справедливым императором. Но вся беда в том, что все императоры при коронации проходят посвящение истинной тьмой. А учитывая силу Амира, для него это станет последней каплей… Вот и представьте себе темного с абсолютной властью и безграничной силой, полностью подчиненного изначальной тьме.
Джорин даже побледнел. Но, видимо, заметив, что я не понимаю всей глубины проблемы, пояснил мне:
— Сама по себе тьма крайне опасна. Магическое воплощение смерти, если так тебе будет понятнее. Люди давно пытались ее подчинить, но становились лишь страшным орудием в ее руках. И только сделав тьму неоднородной, смогли взять ее под контроль.
— Хорошо, но при чем здесь я? — я перевела взгляд на Инитара.
Хранитель обернулся, смотрел на меня весьма печально.
— Вы — единственная надежда, что не все так безнадежно. Вас выбрала не только сила Амира, но и неосознанно он сам, пусть и не отдает себе в этом отчета. Причем выбрал не хладнокровным разумом, а предчувствием… Быть может, не все еще потеряно, и вопреки моим опасениям, Амир все же способен любить. Да, он любит свою семью, но это все не то. Нужна другая любовь, понимаете? И если кто-то и способен ее пробудить, то только вы.
Амир и любить? Пусть я его видела лишь дважды, но уже сложилось стойкое впечатление жестокого беспринципного типа, который только и способен, что переть напролом, запугивая и принуждая. Вот честно, я бы даже засмеялась из-за столь абсурдного предположения хранителя, но уж слишком у Инитара было серьезное выражение лица.
— Сожалею, но у нас несколько другие планы, — со вздохом произнес Джорин. — И нам как раз крайне не нужно, чтобы ваш подопечный Кристину отыскал. Но для вас это своего рода тоже решение проблемы. Ведь без избранницы Амир не сможет претендовать на престол, а значит никогда не станет императором и посвящение истинной тьмой ему не грозит.
— Боюсь, вы его недооцениваете, — Инитар даже улыбнулся. — Он и без моей помощи справится. Но, повторюсь, я вас раскрывать не стану. И сейчас я просто хочу помочь вам, Джорин, уберечь избранницу Амира. Пока она не под его защитой, случится может все, что угодно. К сожалению, у моего подопечного очень много врагов. Хорошо, хоть они тоже не знают, кто его избранница.
— У нас свои причины скрывать Кристину, — Джорин, похоже, сменил гнев на милость, больше Инитара не подозревал. — Крайне важно, чтобы никто о ней не узнал, пока она… В общем, пока не окажется в полной безопасности вдали отсюда. Я был несколько лет в забвении, потому моя магия пока слаба, восстанавливается не так быстро, как хотелось бы. И я буду очень признателен, если поможете скрыть от посторонних не только метку избранницы, но и истинную магию Кристины. Здесь никто не знает, что она темная. Для всех она — эльмарийка, Дэрия из рода Мив. Я бы и сам справился, но сегодня нагрянет Призрак. Впрочем, про это вы слышали.
— Вместе мы сможем скрыть даже от Призрака, — Инитар перевел взгляд на меня, даже поклонился: — Для меня настоящая честь помочь дочери величайшего героя. Мне не посчастливилось лично знать вашего отца, я видел его лишь однажды, да и то мельком. Но не сомневаюсь, что вы — достойная девушка, и жду с нетерпением, когда брачный союз скрепит оба наших рода навеки.
Очень хотелось посоветовать на это даже не надеяться. Но сейчас меня куда больше заинтересовало другое. Итак, мой папа Тарис из рода Данвей. И раз он — величайший герой, теоретически о нем могут знать многие. Пусть Джорин и дальше играет в партизана, да еще и Инитару не даст откровенничать, я и сама смогу все узнать.
Только бы для начала сегодняшний визит Призрака пережить…
7.4
С магической защитой двух хранителей я чувствовала себя как в танке. И при этом очень обострилось восприятие. Стоило закрыть глаза, и я видела потоки силы, расходящиеся во все стороны. И оттого страшнее становилось…
Приехавший к Кармэлле темный лорд с невыговариваемым именем оказался совершенно невнятным. Я думала, он будет возмущаться, что у него выцыганили метку, но нет, похоже, все устраивало. Он уже битый час расписывал, какой он весь из себя выдающийся, Кармэлла с восторженным придыханием слушала. Госпожа Эрина сидела с видом улыбающейся статуи, Грон изо всех сил старался не задремать. Ну а я исподтишка следила за Призраком.
Интересно, они все как клонированные? Точно такой же седоволосый бледный мужчина со сверлящим взглядом, какие в избытке попадались на глаза на том злополучном балу. И до сих пор он ни слова не сказал. Стоял в дверях как охранник и не двигался.
Но из-за обостренного магического восприятия я видела, как во все стороны от него ползет извивающимися щупальцами тьма. Очень тяжело было сдержаться, не показать своего инстинктивного ужаса. Казалось, в гостиной просто кишат угольно-черные змеи. Но вокруг меня словно бы была светящаяся сфера, которую они все же огибали.
Самое интересное, выпущенная Призраком незримая тьма не проявила абсолютно никакого интереса к Кармэлле. Казалось, магия что-то ищет по приказу своего обладателя, но пока впустую. И как ни странно, больше всего щупальца тьмы крутились вокруг Грона. Может, мой псевдобрат — выдающийся маг, и сила Призрака это почувствовала? Оставалось лишь гадать.
В остальном же вечер прошел скучно и бестолково. И когда темный с Призраком, наконец, откланялись, все вздохнули с облегчением. Ну кроме Кармэллы. Она явно рассчитывала, что сразу уедет в Чертоги — ан нет. Как выяснилось, до этого еще больше двух недель, и до тех пор лорд не рвется лишний раз пересекаться со своей избранницей.
Пусть при нем Кармэлла не показала недовольства, но едва он уехал, сердитая она сразу потопала в свою комнату, громогласно высказывая все, что она думает о данготарцах и их обычаях. Госпожа Эрина поспешила за ней, чтобы, скорее всего, утешать. Ну а мы с Гроном остались в гостиной вдвоем.
— Два часа потерянной жизни… — констатировала я.
— Два часа пятнадцать минут, — уточнил Грон, потягиваясь в кресле, — я мысленно считал. Все лучше, чем бахвальство этого данготарца выслушивать. Плохо, конечно, что он сразу с собой нашу любимейшую сестру не прихватил. Но хорошо, что сам теперь объявится лишь к моменту поездки в Чертоги. Это я уж как-нибудь переживу. Хотя до сих пор коробит, что в моем доме темный побывал.
