Мы с Тиреном подошли к цветочной арке. Грон выглядел напряженным, как и я, все ждал команды Джорина. Госпожа Эрина традиционно притворялась статуей, ну а Кармэлла злорадно улыбалась. Ну да, спихнула меня вместо себя замуж за Тирена и довольна. Как мало людям нужно для счастья.
— Приветствую всех собравшихся в столь знаменательный день! — для таких габаритов у первосвященника оказался довольно тонкий голос. — Сама судьба решила соединить два любящих сердца, две жизни! Так восславим же этот день и эту новую семью, что сегодня появится в благословенной Эльмарии!
Он что-то еще высокопарно восклицал, но я не разобрала. Метка обожгла так, что я едва не сморщилась от боли. Благо, это тут же прошло, но рано я обрадовалась. Боль сменилась нестерпимым жжением. На рукаве правого плеча появились червоточины, которые стремительно разрастались — метка прожигала ткань! Грон мигом среагировал, прикрыл магической иллюзией. Да только стоящая рядом Кармэлла все равно успела заметить знак черного дракона. Ничего не сказала лишь потому, что вид моей метки на нее явно произвел эффект удара по затылку. Она стояла истуканом и, хлопая глазами, в полнейшем изумлении все смотрела на мое плечо.
— Джорин! — мысленно взвыла я.
Но вместо такого желанного «Портал готов!» в ответ прозвучало:
— Амир уже здесь!
Да я бы с удовольствием, но метка словно парализовала — я вообще пошевелиться не могла!
Где-то раздался грохот. Первосвященник вмиг замолчал, по залу пробежал шепоток. Народ не понимал, что происходит. Ну а лично я прекрасно догадывалась, что это Амиру, видимо, лень было стучать в двери парадного входа и он попросту вышиб их магией. Вместе с охраной.
Я перепугано посмотрела на Грона. Вариант «А давайте мы еще постоим-подождем, вдруг это не Амир, а просто такой сильный сквозняк» уж точно был бы не самым лучшим.
Снова что-то загрохотало.
— Что происходит? — Тирен хмуро посмотрел на госпожу Эрину, перевел взгляд на Грона. Но мой брат даже ответить не успел.
Двери бального зала разлетелись. Благо, собравшиеся среагировали, многие выставили магическую защиту, так что никого не прибило. И во все стороны хлынула тьма… Но не так она меня пугала, как неумолимо приближающийся в ее клубах мужской силуэт.
— Похоже, я не вовремя, — знакомый уверенный голос резанул по ушам. — Но мне почему-то забыли прислать приглашение.
Спасибо Грону, что он есть.
— Темные нападают! — заорал так, что вывел бы из оцепенения кого угодно.
— Может, сначала выясним, в чем дело? — вмешалась госпожа Эрина, но ее никто уже не слушал. Видимо, членам ордена давно не терпелось с тьмой потягаться. Да и Грон, возможно, заранее о такой вероятности соратников предупредил.
И я бы, может, с удовольствием посмотрела, как Амиру доходчиво объясняют всю степень его неправоты, но нет. При крике Грона ступор спал, и я сделала самое мудрое и правильное: рванула прочь из зала со всех ног!
Я бежала к черному выходу из замка, ведущему прямо в сад. Не оглядывалась, и так было прекрасно слышно, как грохочет магия в бальном зале. Даже тут тьма словно бы просачивалась сквозь стены! Да сколько ее у Амира?! И все это при том, что сейчас он, без сомнений, основательно ослаблен? Какова же тогда его полная мощь?
— Джорин! Джорин! Пожалуйста, скажи, что все готово!
— Пара минут и переход откроется! Поспеши, пока Амир тебя не перехватил! И в саду осторожно, черный дракон наверняка тоже здесь, может напасть!
Распахнув дверь черного входа, я выбежал в сад. Тут уже было полно прислуги, перепугано покинувшей замок. Мда, как я их понимаю…
До башни Олтана я добралась без проблем, взлетела по винтовой лестнице. Переход пока еще вращался, но уже понемногу замедлял свой ход.
— Сейчас он остановится и сразу туда! Не медли! — Джорин паниковал не меньше, чем я. — Мне придется исчезнуть, я всю свою магию брошу на ускорение перехода. Не переживай, уже на Земле во сне встретимся.
Не дожидаясь моего ответа, хранитель растаял в воздухе. Я даже не стала в земную одежду переодеваться, вдруг ведь переход вот-вот остановится.
— Ну же, ну, — нервно вышагивала перед замедляющейся магической воронкой.
Снова метка обожгла так, что чуть не скрутила от боли. Ахнув, я схватила за плечо. Спокойно, спокойно, только без паники… Амир не мог выбраться из бального зала… Там же столько магов… Там Грон…
Вращение тьмы прекратилось. От центра к краям поплыли разводы, становясь все светлее и светлее. Доли секунды и передо мной словно бы зависло внушительных размеров голубое зеркало в черной дымящейся оправе.
— Наконец-то! — честно, даже в глазах защипало от радости. Я кинулась к порталу…
Лишь на миг я коснулась голубоватого мерцания… Лишь на миг почувствовала, как оно чуть покалывает иголочками… Лишь на миг увидела сквозь него очертания собственной комнаты на Земле…
Грубо схватив меня, Амир дернул назад так резко, что я бы точно упала, не держи он мертвой хваткой.
А в следующий миг поток его яростной тьмы разорвал переход в клочья.
Неверяще я смотрела, как тают в воздухе голубые сполохи, темнеют и развеиваются дымом… Портал на Землю… Путь домой… Единственный шанс… Столько надежд, столько усилий… И все уничтожено в одно мгновение…
Изначальная тьма хлынула через меня, откликаясь на мои эмоции.
— Да будь ты проклят! — я пыталась вырваться из хватки Амира, но он словно бы и не замечал ни тьмы, ни моего сопротивления.
Словно я была просто вещью, бесправной, безголосой… И самое страшное, я никак не могла ему помешать…
Последние мои силы ушли на этот оказавшийся бесполезным выплеск тьмы. В ушах зазвенело, перед глазами поплыло. Я уже толком себя не осознавала. И последнее, что отпечаталось в памяти: черный дракон на крыше башни, а следом отдаляющийся замок Мив, все еще дымящийся тьмой.
И срывающийся голос Джорина в затухающем сознании:
— Вот и все… Единственная возможность уничтожена… Бедное мое дитя, что же нам теперь делать…
Глава десятая
Амир
Почему-то когда больше всего хочешь, чтобы все оставили в покое, обязательно кто-нибудь да объявится. Уже по робкому стуку в дверь кабинета отца было ясно, что это Тамилла.
— Не помешаю? — она заглянула в кабинет. — Ты же ничем не занят?
Занят вином и злостью.
— Что ты хотела? — Амир даже не пошевелился. Как сидел в кресле, вытянув ноги на стоящий рядом низкий стол, так и продолжил сидеть. Да и блики от свечей в бокале вина выглядяли весьма красочно. Все лучше, чем смотреть на явно мучимую любопытством сестру.
Хотя Тамилла, без сомнений, поняла, что старший брат не в духе, но все равно прошла в кабинет. Села в кресло напротив.
