— Амир, подожди, — встрепенувшись, будто очнулась от наваждения, она вдруг приложила палец к его губам за миг до поцелуя. — Сначала мне нужно кое-что проверить.
— И что же? — он все же не показал своего раздражения. Пусть инстинкт охотника побуждал довести начатое до конца, но Амир все же не стал Кристину удерживать. Она все равно вот-вот сдастся ему. Но пусть считает, что это только ее собственный выбор.
Кристина отошла на несколько шагов. Держала руки за спиной, но сколько же решимости было в ее взгляде. Что же такое она задумала?..
Мысль оборвалась. Враз все вокруг затопила абсолютная тьма, грозя растворить сознание в своих глубинах. Кромешная, бездонная, всевластная, настолько могущественная, что любой человек был лишь ничтожной песчинкой по сравнению с ней. И она неумолимо перебарывала! Лишь последним проблеском воли удалось ее взять под контроль.
Дыхание сбилось, пробрал ледянящий холод. Но картинка перед глазами восстановилась, только совсем не обрадовала. Инстинктивно пятясь, Кристина смотрела на него с таким ужасом, словно он превратился в чудовище. Что это вообще был за всплеск изначальной тьмы?! Никогда же не выходила из-под контроля!
— Все в порядке? Все целы? — мигом материализовался не на шутку испуганный Инитар. — Амир, ты как?
— Что это было? — даже свой голос не узнал, будто враз осип.
— Тьма, — хмуро констатировал хранитель. — Я же тебя не раз предупреждал, что в любой момент может выйти из-под контроля.
Но с чего вдруг именно сейчас? Что-то же ее спровоцировало! И так не вовремя!
— Кристина, я не хотел тебя напугать, — произнес как можно спокойнее.
— Ничего, я понимаю, так бывает, — она хоть и улыбнулась, но не искренне. — Только время уже позднее, я, пожалуй, пойду.
— Я провожу тебя.
Она возражать не стала, но все равно момент был испорчен. И ведь Инитар исчезать не собирался, следовал за ними, как неусыпный страж. Опасается, что приступ вот-вот повторится? Но с чего вообще это случилось? Необходимо выяснить и как можно скорее!
За поворотом аллеи уже показался Северный Малый дворец.
— Ну вот, спасибо, дальше я уже сама, — Кристина хотела уйти, но Амир придержал ее за руку. И даже такой простой жест отразился в ее глазах страхом.
— Кристина, послушай, тебе совершенно нечего бояться, я не причиню тебе вреда. Этот всплеск тьмы был кратковременным, я же смог его перебороть. Тьма под моим контролем, не волнуйся.
Она отвела взгляд.
— Знаешь, что я сегодня увидела во временной арке? Ты пытался убить меня, порабощенный тьмой. И сейчас твои глаза были точно такими же, как в том видении… Амир, я все понимаю, но и ты пойми, для меня все это чересчур. И… — голос дрогнул, — я думаю, нам стоит держаться друг от друга подальше.
Амир раздраженно поморщился.
— Кристина, что за бред? Видения во временных арках вообще не показатель. И тьму я переборол сразу. Тебе абсолютно нечего бояться.
— Думаю, тут я сама в состоянии решить, — Кристина отвернулась. — Извини, но я пойду.
Она спешно пошла в сторону парадного входа дворца. Амир не стал ее удерживать, переборол желание сгрести в охапку и не отпускать, пока она не признает его правоту. Пусть сначала успокоится и перестанет драматизировать.
— Я бы тебе посоветовал уважать ее мнение, — вмешался Инитар.
— Ты же сам прекрасно знаешь, что я тьму контролирую, — раздраженно парировал Амир.
— Я это знал. Теперь же не знаю ничего. И не могу дать никакой гарантии. Боюсь, и ты тоже. Нельзя недооценивать тьму, Амир.
— Из-за чего вообще случился этот выплеск?
Инитар ничего не ответил. Пожал плечами и исчез. И толку от него? Как всегда полагаться можно лишь на себя.
Амир провожал Кристину взглядом. Она ни разу не обернулась, словно этим лишь подчеркивала, что его для нее больше не существует. Ничего, это она просто сейчас напугана и растеряна, он ей еще докажет, что все ее страхи напрасны. Это даже не препятствие, а просто досадная мелочь на пути к вожделенной цели.
Амир все отчетливее понимал, Кристина никогда не надоест ему, как другие. Он желал ее, и другие причины его не интересовали. Он до сих пор не встречал девушки, которая бы захотела ему противиться. Но дело было даже не в этом. Ей удалось коснуться таких струн в его душе, как нежность, стремление оберегать и защищать. А ведь всегда считал, что неспособен на все эти сентиментальные глупости. Она особенная, словно для него и созданная…
— Ты будешь моей, малышка, — губы тронула усмешка, взгляд неотрывно следил за отдаляющейся девушкой, такой хрупкой и в то же время такой непокорной. — Клянусь тьмой, ты будешь мне принадлежать.
Кристина
Ну вот, что и следовало доказать… Хоть это и было ожидаемо, но все равно ведь до последнего теплилась надежда…
— Джорин, я не понимаю, — я сидела на краю кровати в своей комнате, понуро смотрела на духа, — Амир же до этого вроде как видел проявление моей магии, почему же тогда не отреагировал, зато сейчас уже при одном крохотном сполохе его тьма сразу активировалась?
— Просто тьма становится сильнее, — хранитель был почти совсем прозрачным, но все равно постарался воплотиться. — Теперь она будет искать любую, даже малейшую лазейку. И так-то было ясно, что тут тебе свою магию никак использовать нельзя из-за Призраков, а теперь еще и из-за Амира… Но зато теперь никаких сомнений, ты сама в этом воочию убедилась. Как я и говорил, придется на испытаниях справляться одной лишь изначальной тьмой, но при этом четко держать ту грань, чтобы и самой не попасть под ее влияние.
— Весело, что скажешь… А так приятно было тешить себя надеждой, что Амир мог бы помочь, — я тяжело вздохнула. — Ну ладно, хватит уже из-за этого унывать. Завтра первое испытание среди лордов, а после него испытание для избранниц не заставит себя ждать. Так что раскисать точно некогда. Только, Джорин… Если тьма так легко подчиняет себе Амира, то как он сможет пройти посвящение при коронации?
— В том и дело, что никак, — хранитель развел руками. — Инитар этого и боится. Но, боюсь, сам Амир глух, он верит в свои силы и, видимо, недооценивает тьму, ведь раньше она была послушна. Но просто раньше у нее не было столь весомой причины, как ее утерянный свет… Прости, не могу дольше удерживаться в реальности, много сил ушло на прикрытие на балу. Постарайся все же не унывать.
— Я и не унываю, я просто предвкушаю, сколько еще всего интересного меня тут ждет, — я улыбнулась Джорину. — Но зато и скучать не придется.
Он исчез, я осталась в полном одиночестве. Хоть до этого и приходила служанка, предлагая помочь снять бальное платье, но я отказалась. Сама справлюсь, естественно. Да и просто необходимо побыть одной, собраться с мыслями.
Надеяться на защиту Амира было слабостью, глупейшей ошибкой. Теперь вообще нужно держаться от него подальше. Но я все равно не одна, хоть хранители со мной. Да еще и родной дядя по Чертогам разгуливает. Не буду скрывать, теплилась наивная мысль, что вдруг он не плохой, на самом деле. Да, глава Призраков, но ведь официально они просто как охрана, и вдруг все гадкие делишки культа тьмы подпольные, и Нибрас о них ни сном, ни духом. Только, скорее всего, это такая же пустая надежда, как и в случае с Амиром. Нет смысла ждать помощи откуда-то со стороны, придется справляться со всем самой…
