Но, может, эти слова только почудились.
Глава шестая
Кристина
Утром я проснулась с гудящей головой и полнейшим непониманием, кто я, где я и что происходит. Благо, хаос в мыслях царил недолго. Сев на кровати, я огляделась.
Так, я в своей спальне в Северном Малом дворце. Но как сюда добралась? Воспоминания обрывались на том, как я вышла из портала, а дальше все как в тумане… Совсем ведь в тот момент поплохело из-за выплеска тьмы, я хотела поскорее вернуться в комнату и, видимо, как-то и вернулась. Причем, судя по тому, что я все еще во вчерашнем платье, даже сил переодеться не оставалось.
Сейчас я чувствовала себя более-менее, слабость отступила. И хотя провал в памяти напрягал, но не слишком, явно же ничего плохого не произошло. Вот только, кажется, рядом был Амир… Но откуда ему тут взяться? Видимо, попросту приснился.
Похоже, еще стояло ранее утро, моя угрюмая служанка пока не объявлялась. Зато я успела принять ванну и переодеться, как вдруг посреди спальни материализовался Джорин.
— Ну как ты сегодня? Получше? А где… — он осекся, оглядываясь, словно ожидал кого-то тут еще увидеть и очень удивился, что я в спальне одна.
— Где что? Или кто? — не поняла я.
Хранитель на миг замялся, но выдал как ни в чем ни бывало:
— Да я думал, Инитар у тебя, а он, похоже, у Тамиллы.
— А почему Инитар должен быть у меня с утра пораньше? — по-прежнему недоумевала я.
— Так ведь поблагодарить тебя за вчерашнее. Он же прекрасно знает, что если бы не ты, Тамилле бы туго пришлось. О том же, что не заняла первое место, не переживай особо. Учитывая, что в своем испытании Амир был вторым, а ты вчера третьей, в общем итоге вы с ним оба на втором месте. Соответственно, на первом Вейран и Альмия, а на третьем принц Гоар и его избранница, имя ее, правда, забыл. Ну не суть. Для начала все очень даже неплохо, и еще есть все шансы тебе выйти в лидеры.
Надо же, я впервые видела Джорина таким воодушевленным. Все-таки в основном он был то мрачный, то понурый, а сегодня прямо чем-то доволен даже. Похоже, дела наши и впрямь неплохи.
— Джорин, а ты случайно не знаешь, как я вчера сюда добралась? Совсем ничего не помню.
Он почему-то отвел взгляд. Даже почудилось, что виновато.
— Ну…эмм…на экипаже, естественно. Сразу после испытания ушла и на одном из свободных экипажей уехала. А в комнате тут же спать легла. Ничего особенного не происходило. Я хоть и был занят восстановлением твоей магии, но за реальностью тоже следил. Кстати, о магии, — он поспешил сменить тему. — Пусть использование изначальной тьмы вчера и отняло у тебя много сил, но попытки подчинения сознания не было. Либо тьма смирилась, либо выжидает более удобного случая. И, скорее, второе, чем первое, так что будь на чеку. Следующим все равно будет испытание у лордов, у тебя есть время полностью восстановиться. Но всегда оставайся настороже. Пусть Призраки пока держат дистанцию, но удар может прийти с другой стороны.
— Соперницы?
— Они самые. Вчера все видели, что ты могла победить. Ты обошла даже общепризнанного лидера — жрицу. И вряд ли это ей понравилось.
— Она же все равно в итоге была первой, — я пожала плечами, — так что особо точно не страдает. Мне интереснее, как Амир отреагировал.
— А никак, — Джорин развел руками. — Как рассказал Инитар, Амир решил, что это была просто какая-то случайность. Сама же знаешь его мнение по этому поводу.
— Ну да, ну да, что я — совершенно никчемная бездарность почти без магии, — все равно это очень коробило.
В дверь постучали, я впустила служанку, принесшую завтрак. Джорин, естественно, сразу исчез. Но вот только меня не покидало ощущение, что хранитель то ли что-то недоговорил, то ли вообще сказал неверно. Хотя зачем ему меня обманывать? Вроде бы и смысла нет.
Не успела я закончить завтрак, как в мою комнату заявилась госпожа Ратанна собственной персоной. Может, сегодня опять было собрание, а я его пропустила, и она пришла меня отчитывать?
— Доброе утро. Что-то случилось?
— Доброе, — она так придирчиво оглядела мою комнату, словно ждала здесь увидеть, как минимум, стоянку цыганского табора. — Сегодня на рассвете одному из стражей почудился улетающий черный дракон, и как раз от вашего окна. Вы не в курсе почему?
— Нет, я не в курсе, почему местным стражам что-либо чудится, — парировала я невозмутимо. Да только аж дыхание перехватило. Амир был здесь? Может, прилетал на Тумане проверить, все ли со мной в порядке? Хотя смысл, ведь и так бы через метку почувствовал. Что-то ничего не понимаю…
Но госпожа Ратанна и не стала дальше докапываться. Только от следующих ее слов я чуть чаем не подавилась:
— Экипаж для вас уже готов. Так что как закончите завтрак, спускайтесь. Господин Нибрас не любит ждать.
— Господин Нибрас? — опасливо уточнила я.
— Да, господин Нибрас. Он желает с вами поговорить, еще вчера меня об этом предупредил. После завтрака ждет вас у себя.
— Но зачем? — спросила я как можно спокойнее, хотя уже начала наклевываться легкая паника.
— Полагаю, ему необходимо прояснить насчет вчерашнего испытания. Ваш странный поступок многие обсуждают, и господину Нибрасу нужны конкретные объяснения. Ведь вдруг в омуте тьмы было что-то такое, о чем обязательно следует знать главе императорской охраны. К тому же в целях безопасности запланированы беседы со всеми участницами. Вам, видимо, повезло быть первой.
Лишь бы и вправду дело было только в этом… Но наряду с вполне логичным страхом царило и мрачное предвкушение. Да, я пока слаба для противостояния с главным врагом один на один. Но и он наверняка сейчас будет только прощупывать почву. И для меня эта встреча — реальный шанс узнать что-нибудь важное. Конечно, пока мало шансов, что смогу добраться до портрета младшей сестры главы Призраков. Но это мы с Гроном и потом провернем. А пока, так сказать, пробный забег. Главное, сохранять спокойствие. Хотя бы внешне.
— Главное, без паники, — но судя по интонации звучащего в моих мыслях голоса Джорина, сам хранитель сейчас паниковал едва ли не больше, чем я. — Если бы Нибрас точно знал, кто ты, он бы не стал действовать так открыто. Тебя бы просто тайно похитили и все.
