Может, это просто моя паранойя цвела буйным цветом, но я должна была эту версию проверить… Тайрон! Точно! Идеальный вариант! И адекватный, и неравнодушный к Тамилле! Вот ему все свои подозрения и расскажу. Раз сегодня на вечер что-то запланировано, то и он наверняка будет присутствовать. Тогда и поговорим.
— Дэрия! — голос Тамиллы сбил меня с мыслей. — Вот ты где! А я тебя ищу!
Сестра Амира спешила ко мне по садовой дорожке, выглядела очень взволнованной.
— Меня просто к лорду Нибрасу вызывали. Что-то случилось?
— Да! — выпалила она и тут же сама себя поправила: — То есть нет… Ну то есть пока нет, но вполне может случиться и…
— А конкретней? — я все же не спешила настораживаться. Вдруг просто у Тамиллы и вправду в саду запланирована встреча с Рилитом, но они разминулись, вот она и расстроилась.
Но последовавших слов я совсем не ожидала…
— Амир! — она нервничала все сильнее. — Я не знаю, как так получилось, я сама узнала совершенно случайно, мне даже Инитар ничего не сказал… Аграт Дай, Дэрия! С Вейраном!
У меня на миг дыхание перехватило. Аграт Дай? Местный эдакий бой насмерть? Магический поединок с вполне допустимым убийством?
— Я не знаю, кто из них кого вызвал, — все на нервах сбивчиво тараторила Тамилла. — Может, Амир и сам спровоцировал. Они же с Вейраном давние недруги.
— Но ты же мне как-то говорила, что Амир в этих дуэлях не раз уже участвовал, — мне очень хотелось услышать что-нибудь успокаивающее.
Но Тамилла совсем не успокоила:
— Конечно, Амиру Аграт Дай не впервой, но сейчас его соперником будет Вейран! А уж тот очень силен! Я, конечно, верю в брата, но, Дэрия, мне так страшно за него!
Не тебе одной…
— Тамилла, а ты знаешь, где Аграт Дай проводится?
— Знаю… А ты что, хочешь туда попасть?..
— Именно. Ты со мной?
На миг поколебавшись, Тамилла решительно кивнула.
Похоже, не мы одни рвались присутствовать при этой «битве века», любопытствующих собралось очень много. Да тут и само строение выглядело грандиозно — громадный монумент в виде разъярившегося дракона, окруженного пламенем. Окон, соответственно, здесь не имелось. И лишь единственные ворота в основании монумента вели внутрь.
Из знакомых я заприметила в толпе Альмию, которая оживленно переговаривалась о чем-то с подружками. Меня так и подмывало нагнать жрицу и поинтересоваться, за кого же она сегодня болеть будет. Но с другой стороны, было совсем не до сарказма. От беспокойства даже руки дрожали. Хотя чего я так за Амира боюсь? Самой непонятно…
Еще на пути сюда в экипаже Тамилла рассказала, что сама она узнала от Альмии. Точнее, услышала, как та говорила другим девушкам. А от кого узнала сама жрица? Вейран поделился или Амир? Не удивлюсь и второму варианту. Это меня он не счел нужным ставить в известность о такой «мелочи», а вот Альмии вполне мог сообщить заранее.
— Вы что тут делаете? — хмурый Тайрон остановил нас уже почти у самого входа.
— То же, что и все, — ответила я как можно спокойнее.
— Мы хотим посмотреть поединок, — добавила Тамилла.
— Зачем? — Тайрон, похоже, был готов выпроводить нас под любым предлогом.
Да только вот я собиралась под любым предлогом попасть внутрь.
— Лорд Тайрон, на каком основании вы нас задерживаете? — довольно холодно парировала я.
— На основании здравого смысла, леди Дэрия. Конкретно насчет вас меня Амир настоятельно попросил даже близко к месту состязания не пускать.
Я чуть зубами не заскрипела. Откуда вообще Амир знал, что я примчусь? Я, что, настолько предсказуемая?
Но вместо меня вдруг ответила Тамилла, причем довольно резко:
— Поздно, лорд Тайрон, мы уже здесь. И вы не имеете никакого права нам мешать. Так что будьте любезны отойти и больше нас не задерживать.
Я прямо обомлела… Да Тамилла даже с Рилитом едва ли не заикается, все боится что-нибудь не то сказать! А с Тайроном так смело говорит… Может, дело как раз в том, что только от него подсознательно не ждет опасности? Или попросту именно рядом с ним интуитивно чувствует себя от всего защищенной?
Тут же невооруженным взглядом видно, что этим двоим нужно быть вместе! Но такое впечатление, что видно только мне. И Тайрон никаких поползновений в адрес Тамиллы не делает, и она на своем ущербном Рилите зациклилась.
Все эти мысли пролетели в моей голове в один миг. Тайрон весьма мрачно ответил:
— Что ж, вы правы, задерживать вас я не имею права. Но и просто так отпускать не собираюсь. Я буду вас сопровождать, нравится вам это или нет.
— Нравится. Это нам точно нравится, — спешно ответила я. — Только давайте уже пойдем скорее, а то пропустим начало.
И в сопровождении Тайрона мы вошли в распахнутые двери. Дальше простирался широкий коридор без ответвлений. А впереди уже маячила арка в виде сплетенных языков пламени — скорее всего, вход в зал.
Я только сейчас задумалась, что вообще со мной. До этого на волне беспокойства было не до основательных размышлений. Вот смысл я сюда рвалась? Насколько я успела узнать, Аграт Дай — поединок двоих, никто извне вмешаться не может. То есть даже если бы я хотела помочь Амиру, то никак бы не смогла. Так почему мне позарез понадобилось присутствовать? Потому, что просто сидя в комнате я бы с ума сошла от беспокойства? Честно, я не знала ответа на этот вопрос. Сама не могла понять, почему же для меня так важно сейчас быть здесь.
Через арку мы попали в огромный зал. Зрительские места шли по кругу, ступенчато спускаясь, как в Колизее, а в центре возвышался магический купол. Пока там ничего видно не было, внутри бушевало лишь пламя. Но судя по всему, поединок все же еще не начался.
Тайрон быстро отыскал нам свободные места, причем вблизи от купола, так что в процессе все будет хорошо видно. Я хотела подгадать, чтобы Тамилла оказалась рядом с Тайроном, но он почему-то сел рядом со мной. То есть я очутилась между ними. Угу, как кактус посреди кровати. Вот все равно упорно не понимаю: если Тайрону так нравится сестра Амира, так почему он ничего не делает? Даже сейчас нарочно предпочел держать дистанцию! Словно самому себе запрещает даже лишний раз близко подходить.
Барабаны грянули так громко и внезапно, что я даже вздрогнула. Все посторонние мысли враз отступили, беспокойство сменилось легкой паникой. Говор в зале затих, все молча ждали начала поединка. И под мерную ужасно нагнетающую обстановку дробь барабанов пламя под куполом принялось спадать. Взгляду открылась длинная площадка, метра три в ширину. По ее периметру яростно взвивались языки огня, будто в ожидании добычи. Соперников пока не было.
— Лорд Тайрон, — шепотом спросила я, — а вы случайно не в курсе, кто кого на поединок вызвал? Да и из-за чего?
