Все так же без эмоций он продолжал:
— Мой дракон оказался даже чернее Мрака, дракона моего отца. И я ведь должен был придумать имя своему. Я все размышлял: а что же темнее мрака?.. Но ничего не приходило в голову. Целый год мой дракон так и оставался безымянным. Пока я не понял одну простую истину: только мне решать, — Амир перевел взгляд на меня. — Только мне решать, как много в моей жизни будет тьмы и насколько непроглядной она станет. Не тьма диктует условия, а я сам. Я назвал самого черного дракона из всех, ныне существующих, Туманом, потому что он точно так же не обязан соответствовать тьме. Я — темный по происхождению и всегда им останусь. Но это не значит, что я позволю этой части меня взять верх.
Амир тепло улыбнулся:
— И раз я сейчас сижу с тобой здесь, живой, здоровый и даже в относительно здравом уме, значит тьма не так уж и всевластна.
— А почему «относительно»? — я не удержалась от ответной улыбки.
— Потому что с того момента, как в моей жизни появилась ты, ты только и делаешь, что пытаешься свести меня с ума. Надеюсь, тебе хоть стыдно за это?
Я засмеялась.
— Честно? Вот нисколечко.
— Что и требовалось доказать… — Амир усмехнулся.
Так странно… С одной стороны, все еще душит тем жутким ощущением, что меня едва не поглотила тьма, что я чуть не убила человека. Но с другой стороны, так хорошо сейчас. Просто сидеть вот так на траве рядом, смотреть на ночь над Чертогами…
— Мне кажется, твой Туман не такой уж и черный. И его имя вполне ему подходит. Я вот свою драконицу никак до сих пор назвать не могу. Да и видела я ее за все время лишь дважды…
— Настолько боишься воплощать? — Амир хоть и смотрел на меня пристально, но вопрос задал не как обычно прокурорским тоном, а даже деликатно. — И все из-за твоей редкой магии?
Но все же не стал настаивать.
— Я знаю, что ты однажды сама мне все расскажешь. Когда придет время. Я лишь прошу не тянуть с этим, если твои собственные тайны грозят тебе опасностью.
— Амир… — вздохнув, я отвела взгляд. — Это сложно объяснить… У тебя никогда не было такого ощущения, что что-то ты должен нести один? Что ты не вправе перекладывать это на чьи-либо плечи? Что это именно твоя ноша? И пусть сам ты в этом не виноват, пусть так сложилось еще до тебя, но в итоге твоя участь оказалась предрешена… Суть в том, что бывают пути лишь для одного… Не я этот путь начала, но именно мне заканчивать. И ты не сможешь сделать это за меня. Никто не сможет.
Магическая клятва моего папы именно на мне. Случись так, что с культом справится кто-то другой, это не решит проблему. Если я не исполню клятву самолично, она меня уничтожит.
— Знаешь, Амир, бывают моменты, когда мне многое хочется тебе рассказать. Но то что-то мешает, то понимаю, что не стоит этого делать… — подтянув ноги, я обняла колени, устало смотрела на раскинувшуюся над Чертогами ночь. — Да и зачем? У тебя своих забот хватает, зачем еще чужие проблемы.
— А ты не думала, что мне, может быть, не все равно?
Мы встретились взглядом.
— Не думала, что твои проблемы для меня не чужие? Я понимаю, что после того, как я раньше с тобой обращался, я не вправе просить тебя довериться мне. Но я прошу. Заметь, — он улыбнулся, — даже не требую, не принуждаю, а просто прошу.
— Мне и вправду пока трудно довериться, — тихо призналась я, — хотя порою очень хочется. Джорин говорит, что это я просто инстинктивно ищу защиты у того, кто кажется мне сильнее всех. Возможно, он и прав… — я все же сменила тему: — Как думаешь, что с хранителями? До сих пор ведь не откликаются.
— Если бы с ними случилось что-то плохое, мы бы почувствовали. Они в порядке, но почему-то пока не могут выбраться из незримого мира. Как объявятся, объяснят, в чем же дело, — Амир пожал плечами. — Тебе настолько твоего Джорина не хватает? Он, наверное, с детства с тобой нянчится? Видимо, ты к этому привыкла и лишь потому тебя не возмущает настолько чрезмерная опека. Ничем другим объяснить не могу. Мне ты чуть ли не на каждое слово раньше давала отпор, а вмешательства хранителя почему-то безропотно терпишь.
— Ты не понимаешь, — даже легкое раздражение всколыхнулось, — Джорин для меня куда больше, чем просто хранитель. Он — моя семья. И для меня нет никого роднее, чем он. Я и сама прекрасно понимаю, что порой он перегибает палку. Но он не раз спасал меня, он все свои силы отдает ради этого, даже собственную жизнь готов отдать… Пожалуйста, не говори о нем так пренебрежительно. У меня больше никого нет, кроме него.
— Так уж и никого? — хоть и произнес спокойно, но, казалось, Амира почему-то задели мои слова.
— Если ты про Грона, тут все же немного другое, — я спохватилась, что теоретически у меня и «брат» имеется.
Но Амир не стал уточнять. Сменил тему:
— Я знаю, что по всем Чертогам уже раструбили о твоем происхождении. Мне Тамилла рассказала о случившемся. Но постарайся об этом не беспокоиться. Никто не посмеет даже посмотреть на тебя косо. Ты — моя избранница, а со мной связываться не рискнут. Хоть в чем-то есть плюс моей дурной репутации, — Амир усмехнулся. — Так что тебе волноваться не о чем. Боясь моего гнева, тебе и слова дурного не скажут. А уж когда станешь императрицей, и подавно.
Он откинулся на траву, лежал, скрестив руки за головой.
— Кстати, может, после коронации прикажем на этом холме какую-нибудь беседку поставить? Прямо здесь. Ну а что, памятное место. Я даже готов тут монумент возвести с надписью: — и высокопарно продекламировал, проводя рукой в воздухе, словно читая невидимую табличку: — «Именно здесь они впервые спокойно поговорили, как нормальные люди»… Будем сюда периодически сбегать из дворца. Как думаешь? Или для правителей Данготарской империи такое несолидно? Так мы никому и не скажем. Это останется нашей маленькой тайной. Я не выдам тебя, ты не выдашь меня. Но, — хитро мне подмигнул, — лично я уж точно буду не прочь иногда тебя этим пошантажировать.
Я засмеялась. Как же хорошо сейчас… Словно и не было этого падения во тьму, не было ужаса и бесконечных проблем… Ни культа, ни клятв, ни тайн друг от друга… Только я и Амир…
Взяв меня за руку, он легонько потянул на себя. Я упала на него, но он тут же переместил меня на траву, склонившись надо мной. Его губы коснулись моих мягко, нежно, бережно. Но за кажущейся легкостью таилась целая лавина. Я интуитивно чувствовала, что Амир сдерживает себя, хотя удается это не так уж легко. Никакого напора, целовал неспешно, изучающе, наслаждаясь и своими ощущениями, и моей реакцией. А мне казалось, я просто таю в его руках… И тают все барьеры между нами…
Но блаженство закончилось очень быстро, Амир чуть отстранился. Похоже, просто опасался, что потеряет контроль.
— Я был не прав, — с улыбкой прошептал он, едва не касаясь губами моих губ.
— В чем именно? — я пока еще была как в дурмане.
— В том, что я в относительно здравом уме. Ничего подобного. Моя колючка, ты все-таки меня с него свела.
