Я молчала, и Дориан продолжил:
— Неудивительно, что у Роланда Маркхэма тут своя слава. Но кое-кто говорит, что по части убийств вы оставили его далеко позади.
— Жаль, что вы, ребята, считаете меня такой кровожадной мстительницей.
— Предубеждения работают в обе стороны.
— Да бросьте. В половине случаев я просто отсылаю их назад.
— Вы убили достаточно народа, чтобы запугать большинство из тех, кто был сегодня в главном зале.
— Но вы ведь не поэтому рассказываете мне свою историю?
— Совершенно верно. — Он подлил еще вина. — Вы отважны, Эжени Маркхэм. Да, отважны, сильны и красивы. Но ваши принципы и взгляды на мир — на оба мира — размыты. Вы не понимаете нас. Мы ведем себя так не от дурной природы. У нас есть на это причины.
— В точности как и у меня. Я убиваю не ради удовольствия.
— Что ж, я сам себе удивляюсь, но все же понял вашу точку зрения. Вы делаете все это из преданности своему виду, хотите защитить людей, видеть, что они живут лучшей жизнью.
— Сейчас вы скажете, что занимаетесь в точности тем же самым.
Он громко рассмеялся густым, мелодичным смехом.
— Не может быть! Эжени, неужели мы наконец-то пришли к взаимопониманию?
— Вы больше не зовете меня Одиллией, — заметила я, не реагируя на вопрос.
— Мы не на публике. Это не имеет значения.
— Как вам угодно. Итак, когда король Бурь собрал свои армии и союзников, вы были одним из них?
Легкомыслие Дориана испарилось.
— Да, был фактически одним из самых ярых союзников.
— Вы снова сделаете это, если представится случай?
— Ни секунды не сомневаясь. Я отдал бы все за то, чтобы увидеть его мечту исполненной. С тех пор как он погиб, пророчеств и предсказаний хоть отбавляй. Они нашептывают об иных возможностях, которые могут появиться в будущем. Все это я беру во внимание.
Я промолчала, потом спросила:
— О чем вы думаете?
— Пытаюсь решить, стоит ли мне нарушить обет гостеприимства и убить вас. — Хорошее настроение снова вернулось к Дориану. — Знали бы вы, как я рад, что вы остались на ночь. Я годами так не развлекался. Однако вы меня не убьете. По крайней мере, не сегодня, и пророчество тут ни при чем.
Я снова посмотрела на него, и улыбка внезапно появилась на моих губах.
— Да ну? Откуда столько уверенности?
— Потому что сейчас я сказал вам правду. Если бы я солгал, утверждая, что не заинтересован ни в человеческом мире, ни в исполнении замыслов короля Бурь, то вы не поверили бы мне. Сказав правду, я продлил себе жизнь еще на одну ночь. Может, я вам и не нравлюсь, но, думаю, своей честностью завоевал ваше уважение.
— Все может быть.
Я снова замолчала.
Судя по всему, Дориан никак не мог этого перенести.
— А теперь о чем думаете?
— О том, что вы кажетесь практически человеком.
Он наклонился ко мне немного ближе, чем нужно, чтобы я чувствовала себя комфортно.
— Я должен быть польщен или оскорблен?
Я издала легкий печальный смешок.
— Не знаю.
— У вас чудесная улыбка.
— Эй, не начинайте! Мне плевать и на вашу честность, и на свой мускусный запах.
Он откинулся назад в кресле.
— Как вам угодно.
Я все еще не могла переварить идею о глобальном вторжении.
— И что же, такое отношение к королю Бурь широко распространено? Остальные думают так же?
— Одни — да, другие — нет. Майвенн, королева Ивовых земель, убеждена в том, что он был исчадием ада. Она не присоединилась к нему и считала, что его план приведет нас к провалу. Другие сдались после поражения короля Бурь. Раз не вышло у него, значит, ни у кого не выйдет. Но третьи… что ж, многие еще лелеют его мечту. Включая короля Эзона.
Я вздохнула.
— Мы наконец-то перешли к делу.
— Ну, раз уж есть такая нужда. Итак, правильно ли я понимаю?.. Вы хотите забрать у него ту девушку.
— Да.
— Как же вы собираетесь это сделать? Со своими слугами и этим человеком?
— Да.
Тут Дориан замолчал.
— Послушайте, я знаю, что это безумие, но у меня нет выбора.
— Поэтому вы пришли ко мне?
Я кивнула и теперь наконец-то поняла мудрость задумки Волузиана. Если Дориан действительно может разрушить замок, то его помощь была бы внушительным вкладом в спасательную операцию.
— Несмотря на мои разговоры о защите своего народа, вы в самом деле думаете, что я пойду против Эзона?
— Мой слуга Волузиан говорил, что вы с ним не ладите.
— Он прав. Эзон — один из самых сильных наших властителей, но мне не нравится его манера правления и то, как он обращается со своими так называемыми союзниками. Но это не значит, что я отправлюсь вместе с вами, чтобы открыто противостоять ему.
— Но прежде вы сказали…
— Что помогу. И все еще говорю это. Просто я не пойду лично.
Какое бы чувство симпатии я ни начинала испытывать к королю джентри, оно тут же испарилось.
Мой голос стал ледяным:
— Прекрасно! Так что же нам теперь делать?
— У меня есть слуга, который был когда-то одним из людей Эзона. Я отправлю его с вами как проводника.
— Что толку от этого? Мои духи и так знают дорогу.
— Они не знают обходных путей. Мой же слуга изучил замок изнутри. У него куда больше шансов провести вас незамеченными. Я не сильно разбираюсь в человеческой тактике, но предполагаю, что даже в вашем мире незаметные действия безопаснее, чем открытый демарш. Особенно если вы в численном меньшинстве.
Я откинулась в кресле.
— Так оно и есть.
— Ну вот, вы надулись, — подначил Дориан.
— Вовсе нет.
— Я не возражаю. Вы очаровательны.
— Неправда.
Он дотронулся до моего подбородка и повернул к себе мое лицо.
— Правда. Однако гарантий по-прежнему никаких. Помогли бы вы мне хоть немного, приди я к вам точно так же?
— Нет. — Я даже не утруждала себя притворством.
Он убрал руку, но все еще улыбался.
— Сегодня мы сама честность. Ну что ж. Полагаю, мне следует познакомить вас с Гэвином.
— Погодите, — сказала тут я и неуверенно встала.
Вся эта болтовня про честность напомнила мне о Кийо. Как и разговоры о сексе. Ладно, хорошо, в последнее время все напоминало мне о Кийо.
