Я схватилась за протянутую откуда-то ладонь – и ттах присоединился в густой субстанции.
– Смотри внимательно. Слои – это магия. Все, что легче, вроде невесомого касания – это ауры существ, далекие и близкие. Мы ощущаем их все до единой. И вот на них сосредотачиваться не стоит. Сконцентрируйся исключительно на энергии и магии. Магия плотнее и похожа на сгустки. Видишь?
Я совершенно растерялась.
Признаться, именно сгустков я и не видела. Огляделась и судорожно принялась искать их. Вначале казалось, что просто не дано. Ауры и энергии текли, мелькали, словно представление в театре теней. Плотная ткань, тяжелая завеса, а за ней пляшут фигурки из света. А вот магию я совсем не улавливала.
Рэг усмехнулся:
– Ты слишком человек.
И, не поясняя, схватил кусок. Выдернул его из общего полотна, как кусок ткани, даже не совсем – как переплетение толстых нитей. Смял, закрутил в ладонях чудным клубком и… я увидела розовый сгусток. Он запульсировал в пальцах ттаха. И в следующее мгновение проявились другие. Синие, фиолетовые, оранжевые, желтые… Всех цветов радуги и множества оттенков. Они лежали на плотных потоках энергии, плавали в них, как рыбы в озере, пульсировали и растекались пестрыми кляксами.
– А теперь представь, что энергия и магия должны распределяться примерно одинаково.
Я огляделась вокруг и растерялась полностью. Слои двигались, утончались и расширялись. Куски магии пульсировали, дрейфовали и растекались. И где тут вообще место равномерности? Все такое непохожее и разнородное.
– Ты опять мыслишь слишком по-человечески, – очень спокойно произнес ттах. – Вообрази, что мы в бескрайнем океане. Вокруг вода, и только вода. Представь, что магия – это водные обитатели. А энергия – субстанция вместо жидкости. Где-то она теплая, где-то холодная, а где-то текут подземные реки. Где-то косяки рыб, морские млекопитающие, а где-то огромное свободное пространство. Но есть места, где экология нарушена. Океан превратился в бесплодную пустыню. Вода стала чересчур холодной, слишком теплой или, как вариант, покрылась толстой нефтяной пленкой. Твоя задача найти неблагополучные регионы. Послать туда достаточно магии и энергии, чтобы ситуация выровнялась до приемлемой. Пробуй… Экспериментируй… Должно сработать.
Прежде у меня все получалось как-то быстро и даже внезапно. А вот теперь обучение застопорилось. Я и так, и сяк воображала то, что описывал Рэг в своем монологе. Но ничего путного не выходило. Все вокруг кишело магией, энергией, то и дело сбивали потоки аур. Но вычислить неблагополучные, неправильные участки у меня никак не получалось.
Я словно очутилась в гигантском городе, что гудел, шумел растревоженным ульем, жил своей жизнью, кишел обитателями. Сама себе я напоминала деревенскую женщину, что впервые вырвалась из тихой родной заводи. Ничего не понятно, все странно и быстро, люди мелькают, будто в калейдоскопе…
После некоторого времени моих мучений Рэг на удивление оптимистично заявил:
– Все нормально. Сразу никогда не выходит. Отдыхай. Завтра мы снова увидимся. Надеюсь, спать ты уже не будешь. А с Ураганом решай задачку сама. Это только вам двоим испытание. Влиятельный лельхай, почти бог, как минимум – мощный маг среди равных. И женщина, способная уничтожать планеты либо давать им шанс выжить. Вы оба многое значите для Вселенной. Даже больше, чем каждый из вас воображает. И обязаны разобраться в своих отношениях. Вернее, в том, что вам действительно можно, а вот чего делать не следует. Или же, наоборот, лучше бы сделать. Создать семью или же это вам недоступно. Родить ребенка лельхая от особенной женщины или же вам нельзя разделить постель. Как хотите – так и выясняйте правду.
Я собиралась громко возмутиться. Ну сколько же можно играть со мной в прятки? Интриговать, водить за нос, обманывать? Но ттах пропал, и меня словно выкинуло. Не только из дворца, но и даже из сна. Глаза сами собой открылись.
Часов поблизости не обнаружилось. Но беглый взгляд в окно давал понять, что я пропустила как минимум сутки. Над планетой лельхаев вставало солнце. Уверенными мазками опытного художника раскрашивало облака и макушки деревьев розовыми и лиловыми бликами.
Я уснула вчера, уже утром. Сейчас, видимо, заря нового дня. Но лучше бы спросить у кого-то еще. Мало ли, вдруг я проспала суток трое?
В груди заколотилось от беспокойства. Захар, как он там один, мой мальчик? Пространственные щели снова появлялись? Есть жертвы или все обошлось? Надо поскорее выбираться из постели и выяснять – что тут происходит. Слишком много вопросов и мало ответов. Слишком много задач и мало времени… Слишком большая ответственность и мало сведений…
* * *
Риг
Ураган постарался встряхнуться, взбодриться и вошел в бар практически как обычно: размашистым, сильным шагом, уверенный и спокойный.
Окинул родную вотчину взглядом.
Все в порядке: ничего настораживающего.
Стриптизерши уже переоделись в ангелочков, как и положено по программе вечера. Крылышки, белье с рюшами и кружевами, а под ними сексуальные тела девушек. В основном лельхаек среднего возраста. Риг редко брал на работу смертных. Никаких предрассудков или предубеждений. Просто лельхайки меньше уставали, дольше могли выплясывать у шеста и мастерски отбивались от назойливых посетителей.
Смертная не в состоянии дать отпор проклятому, а в заведениях Рига случалось всякое. Заявлялись, к примеру, новопревращенные, уверенные, что достаточно себя контролируют. Вот только когда от вида полуголой девушки у такого прыща с завышенным самомнением неожиданно сносит крышу гормонами, разбираться приходится моментально.
Естественно, Корлин всегда на месте, плюс Сэт – Риг не знал его настоящего имени. Древний египтянин выглядел как скала, почти бог с каменным телом и железными нервами. Вроде бы воевал в египетской армии. Остальные охранники были под стать.
Тахир и Рассах – кажется, татары. Огромные, словно слепленные из бугров мускулов, смуглые, мужественные на вид воины легко скручивали даже самых древних. Хотя самим едва лет семьсот стукнуло. Столько точно, Риг никогда не спрашивал, а татары не спешили особенно откровенничать. Михаил, Миша, как он просил называть себя. Настоящий древнерусский витязь. Вроде воевал за какого-то князя вместе с закадычным другом – Никитой. Славяне напоминали две горы: можно столкнуться, но сдвинуть – навряд ли. Выглядели немного менее мускулистыми, рельефными, чем остальные охранники. Скорее просто крупными и мощными, с небольшими животами и без кубиков пресса. Но даже в свои древние времена ударом заваливали быка насмерть. Преврати их ттах, а не один из лельхаев, заняли бы достойное место среди древних. Руководил всеми, естественно, Даар.
Команда охранников могла «заломать» любого, даже древнего быстро привести в чувство, что уж говорить о едва превращенном. Но до того, как охранники заметят и вмешаются, желательно, чтобы и танцовщица глазами не хлопала.
Риг устало оперся на барную стойку, ощутил холод стекла между пальцами и не глядя осушил стакан донорской крови. В голове тотчас слегка прояснилось, внушительный кусок жаркого на палочке придал чуть больше сил и бодрости. Малиста и Шелли поспешили докладываться.
