Лена вышла: тихая, деловитая и спокойная. Сзади Марина с Захаром под ручку. Не зря дал ей деньги пареньку на одежду. В новенькой джинсовой двойке – куртке со штанами и футболке с огромным улыбчивым тигром – мальчишка выглядел просто отлично.
Вот только не лучше своей мамы. Лена надела черные лосины с длинной белой приталенной футболкой. Вроде бы все просто и незатейливо, с кроссовками, похожими на синие кроссовки сына, но у Рига резко пересохло в горле. Желание разлилось по телу жаром. Он молча глазел на привратницу, пытаясь изобрести какое-то приветствие. Извиниться снова, позвать за собой, сделать комплимент, как здорово выглядит…
Столько ласковых слов вертелось на языке и так мало могло сорваться без потерь. И тут Захар двинулся к Урагану. Подошел, вскинул белокурую голову. Такой серьезный, маленький мужчина.
– Вам ведь нравится моя мама? – сурово спросил мальчик у Рига. Вот ведь парнишка, маленький защитник. Ураган не сдержался, подхватил парня на руки, поднял на уровень своих глаз и произнес серьезно, как будто с судьей разговаривал:
– Я очень дорожу твоей мамой, Захар, и тобой очень дорожу тоже. Вы – самые главные люди в моей жизни. Поэтому я никогда не дам вас в обиду.
Парнишка улыбнулся – кукленок же, ей-богу. И в то же время озорной мальчишка, не девочка. Риг осторожно подбросил ребенка, поймал под восторженный визг и хихиканье и, осмелев, повторил еще несколько раз. Пока Лена хохотала рядом. Обстановка сразу потеплела. Даже Марина широко улыбалась, хотя и постоянно страховала подопечного. Риг поймал Захара в очередной раз, поставил на ноги и сам присел на одно колено.
– Я буду всегда о вас заботиться, – зачем-то произнес, глядя в лицо мальчика.
Захар слегка приподнялся на цыпочках, быстро чмокнул Урагана в щеку и вдруг сказал, почти как взрослый:
– Спасибо, что спасли нам жизнь. Я этого никогда не забуду.
Риг даже сглотнул от удивления. Захар улыбнулся и подскочил к няне.
– На вертолетную площадку на крыше здания? – уточнила Марина, понимая без слов. Ураган кивнул, глядя на Лену. Ее глаза сразу потеплели, сияли, как два куска солнечного янтаря, уголки губ приподнялись в улыбке.
Марина повела Захара к лифту, пообещав, что мама догонит после. Несколько минут Риг и Лена стояли молча. Ураган тщетно искал слова и не находил их. Ему хотелось просто стиснуть маленькую женщину, поднять на руки и нести до самого вертолета.
Лена переминалась с ноги на ногу и тоже ни на что не могла решиться. Риг собирался уже снова извиняться, когда привратница все же взяла слово:
– У тебя хорошо получается ладить с Захаром, – сказала с такой теплотой в голосе, что Ригу захотелось запрыгать, как ребенку, и расцеловать прохожих, кто бы ни попался.
– У самого когда-то были дети, – неловко отмахнулся Ураган от комплимента. – Очень давно, двое сыновей.
– Это видно, – все так же тепло произнесла Лена. – Ты искренне общался с Захаром. Да и сын редко доверяет посторонним. А тут прямо сразу и без возражений.
Риг пожал плечами и сказал, что думал:
– Я для тебя… все что угодно. Дети это чувствуют без слов и объяснений. Я просто не мастер красивых фраз. С мастерами жанра завтра тебя познакомлю. Вот уж кто скажет так, что хоть записывай… А я могу отдать за тебя жизнь.
Он замолчал, думая, что сморозил лишнего. К чему этот пафос и пылкие обещания? Разве она сама этого не видела? Вопрос-то не в жизни и смерти, а в комфорте общения. А вот в этом Риг явно преуспел не особенно.
Это в древние времена женщины ценили мужчин за способность закрыть своим телом от бед. А нынче… нынче война – редкость, чаще приходится лавировать в океане, полном бессмысленно прожигающего жизнь планктона, акул, готовых загрызть за деньги и славу, и прочей живности со своими целями и задачами. Сейчас полезнее уметь наладить контакт, гасить ссоры, подавлять агрессию и не рычать на женщину из другого измерения за то, что понятия не имеет – как здесь все устроено. Нет, Ригу еще учиться и учиться. Одна надежда на то, что Лена позволит.
Привратница подошла, осторожно чмокнула в щеку и сказала то, от чего сердце подпрыгнуло и бешено заколотилось где-то в горле:
– Спасибо, Риг. Прости, что я в тебе сомневалась. Просто я слишком к заботе не привыкла. Муж корил меня за каждую копейку…
Риг сжал кулаки, стиснул челюсти, с трудом сдержал очередной приступ рычания и постарался произнести как можно спокойнее:
– Как же повезло твоему благоверному.
– С женой, я надеюсь? – вскинула бровь Лена и даже попыталась ехидно улыбнуться.
– С планетой, – не сдержал рычание Ураган. – Уродись он тут – убил бы на месте.
И пока она опять не шарахается, подхватил привратницу под руку.
– Пойдем, покажу вертолетную площадку. У Фоллса в поместье довольно интересно. Там горы, леса и нетронутая природа. Рядом теплое озеро с прозрачной водой. Вот увидите. Вам понравится. Наверное…
Он торопился сказать что-то нейтральное, заполнить неловкую, тягостную паузу. Лена наблюдала, чуть наклонив голову, молчала, не помогала, но и не осуждала. Длинный зеленоватый коридор, паласы цвета темного шоколада, исчерченные узкими белыми полосками, изломы веток сакуры на светильниках и глянцевые синие двери… Поворот, еще один и следующий. Кабинка лифта за самой обычной дверью, только закрытой на замок с ДНК Рига. Марине Малиста выдала пластиковую пробирку с небольшим количеством крови создателя. На такой случай и на всякий пожарный.
Ураган привычно поднес ладонь. Дверь стремительно уехала в сторону, приглашая в просторную кабинку лифта. Они с Леной вошли и остались совсем одни в серебристом помещении с большим пультом, усеянном черными глянцевыми кнопками. Те предлагали прокатиться везде. Не только по этажам и подсобным помещениям, но также и в подвал здания, и на крышу.
Риг нажал верхнюю кнопку и немного постоял неподвижно, всем телом ощущая близость привратницы. Ее рука не выскользнула из-под локтя древнего. Лена еще хранила задумчивое молчание, посматривала с интересом, но без негатива.
– У тебя ведь не было отношений с женщинами? Серьезных, я имею в виду, и после превращения? – спросила неожиданно, о чем и не думал.
Ураган кивнул, не понимая – к чему она клонит.
– Тогда понятно, – улыбнулась привратница. – Видишь ли. Мы, женщины современности, не привыкли к тому, что мужчины хотят содержать, поддерживать и опекать как потребуется. Мы отвоевали себе право выбирать правительство, решать, выходить замуж или оставаться в одиночестве. Даже детей можем рожать без мужчины.
– ЭКО? – догадался Ураган.
– Угу. Поэтому когда нам предлагают все и бесплатно: жилье, кошелек, няню и полную свободу, чувствуем себя ужасно обязанными. Ищем, в чем подвох и к чему щедрость. Гадаем – что потребуют в оплату.
Риг улыбнулся ее осторожным пояснениям. Разжевывает ведь, как совсем недалекому. Впрочем, он и правда не думал о феминистках. Любовницы Урагана знали, кто он, и в полной мере наслаждались положением. Не сомневались, что пока Риг предлагает – можно брать все, что ни пожелается. Иначе просто откажет – и все тут. Лена же никогда с Ураганом не сталкивалась, зато столкнулась с миром, что жесток к женщинам. Они, глупенькие, мнят, что стали свободными. Раньше мужчины все решали за них, требовали и получали, что только захочется. И вот грянула эра независимых женщин. Ну и к чертям такая независимость?
