Ураган прикрыл веки и сосредоточился на магии, той самой, что еще ощущалась в крови привратницы. Той, что поила Лену новыми силами. Раз – и древний провалился в неведомое…
…Океан энергий со всего мира с кусками магии выглядел очень знакомо. Нечто подобное видел Ураган в минуты превращения. Словно подключался к некоему источнику силы ттахов. Потом его выбросило – быстро и безвозвратно. По крайней мере, Риг долго так думал.
Наверное, поэтому сейчас удалось вернуться практически сразу и без особых усилий. Лена тщетно пыталась выровнять потоки. Сделать так, чтобы их густота везде ощущалась одинаковой. Но у нее ничего не выходило. Риг просто обнял привратницу и поверил… Постарался внушить ту незыблемую уверенность, что текла по венам древнего воина, подключить ее к своей особенной магии, что перешла к Лене с кровью проклятого. Смешалась с зачарованной кровью ттахов и превратила ее в нечто новое…
Вышло быстро и легко, почти без напряжения. Выровнять энергии в нужном месте, почти восстановить циркуляцию магии Лене с Ригом удалось с первой попытки. Потом случилось нечто невообразимое. Они сражались с магическими потоками, пытались остановить их вопреки Рэгу. И, что поразительно – тоже все получилось! Риг без раздумий рискнул собственной жизнью, когда Лене потребовалась его помощь. Он поступил бы так снова и снова. Потом Урагана сразу же выбросило.
Спящая Лена опять выглядела умильно. Тихая, спокойная, умиротворенная. Ураган убедился, что она в безопасности, и вернулся к своим стратегическим замыслам.
Что это было? Обучение привратницы? Новое испытание, придуманное ттахами? Проверка связи между Леной и Ригом? Исследование возможностей их объединенной магии? Что бы ни случилось, Риг прямо чувствовал – оно еще сыграет роль в судьбе привратницы. И в его собственной судьбе тоже. Ведь теперь их жизни – нечто неразрывное. Лена может оттолкнуть, не поверить, отвергнуть. Уйти, несмотря на уговоры и доводы. Риг отпустит, но незримо останется рядом. Постарается помогать хотя бы на расстоянии. Он больше не видел своей жизни без Лены и ее «взрослого малыша» – Захара. Даже если придется заботиться на расстоянии. Любоваться, но не приближаться.
Да уж! Фокус с женой и детьми не получится. Он не сможет уйти, только не от особенной.
И теперь как никогда понимал Эжена. Что ж, Ураган, любовь ведь не самое страшное. Привязанности – наши слабости и сила. То, что реагирует оголенными нервами, но и то, ради чего стоит бороться. Карабкаться из глубоких ущелий неприятностей, сражаться с любыми опасностями и невзгодами. Зубами и когтями цепляться за мир лишь потому, что там есть маленькая женщина.
Привязанности заставляют порой страдать, но и радоваться, как ребенок, тоже. И нет ничего лучше этих эмоций. Чистых, как хрустальный горный источник, искренних, как заливистый смех младенца.
Ураган так размечтался, задумался, что даже не заметил окончания полета.
Вертолет начал неспешно снижаться. Риг собирался будить Лену, но она проснулась как по команде. Взглянула своими янтарными глазами и вновь сделала бесконечно счастливым. Просто потому, что вот она, рядом.
Риг начал раздавать советы привратнице. Как вести себя и как держаться с древними. Лена слушала, внимала и запоминала. Вот и ладушки! Какая же она умница!
Захар проснулся и вперился взглядом в окно. Вертолет лихо обогнул замок – Фоллс любил водить на грани фола. Шасси едва не зацепили крышу, а лопасти – флаг племени Огненного. О нем Фоллс рассказывал крайне мало. Только, что знамя это многое значило. И Риг, как никто, понимал насколько. И то, что Фоллс поднял стяг над замком, для Урагана тоже многое означало. Огненный решил, что пора идти ва-банк. Собирался убеждать древних до последнего. Да и гости подобрались один к одному. Каждый по силе равен сотне смертных, добежит до ближайшего города за минуты и разрушит гору, если нога дрыгнет. Компания та еще, кто бы поспорил. Не зря же они не любили вместе собираться.
Это как двадцать богов в одном помещении… Взрывоопасная смесь, как ни крути. Тут что угодно может случиться.
В последний раз, когда собирались древние, французы с англичанами что-то не поделили. Вскрылись старые раны недопонимания, вспомнилась вражда между народами… Черт! Они тогда целый замок разрушили. Хорошо, это был замок Торна – английского лельхая среднего возраста, что согласился принять у себя древних. Ему, естественно, возместили убытки, наняли рабочих для капитального ремонта. Но когда стены падают на плечи, а крыша норовит поздороваться с темечком… Не хочется, чтобы Лена оказалась рядом… Ладно, если что, Риг разберется. Любому настучит по буйной головушке, если только привратнице потребуется защита. Даже древнего согнет в бараний рог.
Вертолет мягко сел на площадку. Лопасти замедлили свой бег, а Захар подпрыгнул на сидении.
– Это было просто потрясающе! – восторженно воскликнул мальчуган, забавно шевеля курносым носом.
– Я еще тебя на плечах покатаю! – возразил Ураган. – Поймешь разницу. Лельхаи бегают не хуже вертолета.
– Серьезно? – воскликнул Захар, округляя глаза. Все-таки есть что-то в детской мимике, такое, что хочется вглядываться и вглядываться, радоваться и улыбаться без всякого повода.
– Абсолютно! – твердо пообещал Ураган. И внутренне слегка себя пожурил. Вот ведь как ребенок, ей-богу! Соревнуется с Фоллсом за восторги мальчика. Но Риг понимал, что дело не в этом. Не в состязании – кто круче, богаче, интереснее. Он просто хотел произвести впечатление. На Лену и ее сынишку тоже. Очень хотел, больше всего на свете. И ничего уже с этим не поделать.
Лопасти в последний раз крутанулись и замерли, пронеслись у окна пестрыми молниями. Двери распахнулись, и растрепанный Фоллс показался на лестнице: бодрый, воинственный.
– Пойдем! Всех поселю, всех перезнакомлю. В моем особняке уже двадцать древних. С нами будет целых двадцать два. Ждем только троих опоздавших. Китаец, видимо, прибудет только завтра, а Демидовы собирались явиться ночью. У них какие-то переговоры по бизнесу. Впрочем, все привыкли к их опозданиям. Князья по солнечным часам раньше ориентировались. Никак не привыкнут к современным минутам-секундам. Прикинули, день, вечер или утро – и действуют сообразно представлению. Счастливые часов не наблюдают, как говорит наш незабвенный Миша.
Огненный выпалил все за секунды. Отодвинулся от лестницы, демонстрируя телохранителей. Тахир и Рассах встали по сторонам. В одинаковых черных футболках и джинсах – традиционной униформе охраны Рига. Михаил остановился чуть поодаль. Казалось, угодили в древнюю Русь во время татаро-монгольского нашествия. Настоящий славянский князь во плоти и два родовитых татарина рядом. Немного приплюснутый нос «картошкой», глаза с абсолютно симметричным разрезом, руки размером с садовые лопаты. Мише бы кафтан да красные сапоги – и хоть в сказке про Ивана-царевича снимайся.
Тахир и Рассах были под стать товарищу. Смуглые, остроносые, с раскосыми глазами, размером не меньше Миши, но другие. Не прямоугольный, скорее треугольный торс, ноги короче, а волосы длиннее. Черные как вороново крыло локоны переплетались в несколько сложных кос. Миша носил низкий короткий хвостик.
