– Только держись, пожалуйста, рядом с нами. Особенно когда встретишься с остальными древними. Они очень разные и не все доброжелательные. У каждого свои проблемы и своя история, – предупредил Риг серьезного мальчика.
– А лучше посиди с няней и охранниками. Мы тебя со всеми познакомим на общем приеме. Думаю, завтра его и организуем. Если опоздавшие наконец-то подтянутся.
Лена переводила взгляд с Рига на Фоллса и, кажется, едва сдерживала слово «Спелись». Ураган не возражал, Огненный тоже. Они и правда отлично друг друга понимали.
Риг проводил взглядом Лену с Захаром, нехотя отвернулся и отправился в свою комнату, спиной чувствуя насмешливый взгляд Огненного.
– Привет особо буйным древним проклятым! – выскочил навстречу друзьям Заза.
Подошел и приобнял шотландца с Ригом. Троица рассмеялась и двинулась в гостиную.
– Поляну накрыл, беседу подготовил! – отчитывался Заза, как перед генералами. – Вы, ребята, правда, немного припозднились. Остальные-то практически все прибыли. Ждем только Китайца и двух русских. Другие уже заняли свои комнаты.
– Когда прибудут Киа и братья Демидовы? – озаботился Фоллс последними сведениями. Мало ли лельхаи еще задержатся… Время утекает песком сквозь пальцы…
– Китаец обещал приехать нынешней ночью. Александр и Святослав – завтрашним утром. Сказали, до пяти часов точно появятся. Они решили внезапно стать пунктуальными. Даже прикупили электронные часы.
– Ну наконец-то и эти приняли цивилизацию! – подхватил Ураган размышления Огненного. – Я уже не надеялся, что братья Демидовы научатся пользоваться новыми технологиями. Они же всегда их недолюбливали. Считали практически адскими машинами.
Заза кивнул и устроился возле стола.
Риг оценил накрытую поляну.
Жаркое и шашлыки на тонких палочках источали сытно-пряные ароматы, колбасы почти всех видов и форм – не только сытные, но еще и острые, сыры – пряные и солоноватые, спелые фрукты – кисло-сладкие и медовые. Зеленые яблоки, золотистые дынные ломтики, очищенные четвертинки груши и ананаса и целые ведерки спелых ягод.
– Такие же доставили Елене в номер, – ответил на вопросительный взгляд Рига Огненный. Заза усмехнулся, но промолчал. Друзья видели разительные перемены в Урагане, но предпочитали их не комментировать. Каждый в любой момент мог встретить особенную. И еще неизвестно, как сам будет выглядеть…
Когда от взгляда замирает сердце, потом колотится где-то в области горла, и каждое слово – как драгоценность, каждая интонация – важнее жизни. Ловишь малейшее ее настроение, вспыхиваешь радостью или страдаешь тоской. Взвиваешься приступом бешенства, гнева или млеешь, как придурок, от приступа нежности. Все это ребятам еще представится.
Черт! Ураган тряхнул головой и осушил прозрачный конус бокала с терпким коктейлем с донорской кровью. Опять он думает только о Лене. Плохо! Надо поразмыслить о деле. Это сейчас гораздо важнее. И для привратницы в том числе – тоже.
Последствия загадочных действий ттахов слишком быстро разрушают Вселенную. Нужно срочно постороннее вмешательство. Одну привратницу они не послушаются.
Заза и Фоллс развалились в креслах и пили коктейли в ожидании Урагана. Когда он уже опустится с неба на землю. Подумает наконец-то о проблемах насущных.
Но не торопили, старались не подзуживать. И Риг очень ценил дружеское участие.
Глава 5
Елена
Дом Фоллса оказался шкатулкой с сюрпризом. Снаружи – особняк респектабельного джентльмена, а внутри – старинный рыцарский замок. Только все здесь выглядело не по-настоящему и больше походило на дорогие декорации. Факелы на поверку оказывались светильниками, каменная кладка – нарочито неровными блоками из какого-то очень прочного материала, больше похожего на матовый пластик. Тепло и сухость окружали в помещениях.
Гостевые покои казались однотипными.
Гигантские кресла, обтянутые мягкой кожей, простые деревянные кровати великанских размеров, стальные ванны на десятерых, не меньше, такие же деревянные столы, тумбочки, гардеробы. Никаких особых излишеств или украшений. Все вместительное, качественное и утилитарное. Да, Огненный с Ригом и правда очень похожи. Комфорт важен, а вот эффектность – вторична.
В доме Урагана и в особняке Фоллса все кричало о дороговизне и удобстве, но при этом казалось абсолютно спартанским. Впрочем, продай лельхаи часть мебели, вполне могли приобрести картины да Винчи. Хотя вряд ли они их особо ценили.
Нас с Захаром и неутомимой Мариной поместили в нечто вроде трехкомнатной квартирки, встроенной прямо в гостевое крыло замка.
За нами едва только дверь захлопнулась, как послышался восторженный крик Захара:
– Мама, Марина! Тут такие вкусняшки! Идите сюда, скорее, давайте же!
Я поторопилась войти в свою комнату.
Круглый стол из темно-красного дерева в прямом смысле слова ломился от кушаний. Тарелки теснили друг друга на столешнице, и казалось, вот-вот свалятся на пол.
В центре красовалась огромная граненая ваза, доверху наполненная спелыми фруктами. Алые и зеленые глянцевые яблоки пахли приятной не приторной сладостью, гроздья черного винограда манили округлыми, налитыми и сочными ягодами. Рядом с вазой притулилось блюдо с ягодами. Малина, земляника, черника, ежевика! Дикие, лесные и садовые ягоды выглядели спелыми и очень сочными. Пахли лесом и нежной мякотью.
Вокруг теснились тарелки с разносолами. Шашлык упоительно пах поджаренным мясом, розоватые ломтики запеченной индейки и более темные – гуся и утки – источали терпкие, насыщенные запахи. Кругляшки колбас – копченых и вареных – так и манили какой-нибудь попробовать. Запеченные золотистые ломтики картошки привлекали сытным и пряным запахом.
Нежная семга на белом хлебе, красная и черная икра в «вазочках» из слоеного теста. Фоллс расстарался, накупил деликатесов. Мы с Мариной тотчас схватили по бутерброду. И только когда во рту начали лопаться солоноватые, нежные икринки, я поняла – насколько проголодалась. Захар мгновенно присоединился к пиршеству. И несколько минут мы не отлипали от стола.
Марина налила всем мятного чая из высокого металлического чайника, чем-то похожего на восточный антикварный.
Белые волнистые чашки из тонкого пластика практически не отличались от фарфоровых, зато не нагревались и не бились.
Когда у меня во рту исчез третий бутерброд, няня усмехнулась и тихо спросила:
– Риг давал тебе свою кровь и не однажды?
Я замерла с готовой кружкой в ладони, держа во второй руке полупустой чайник. Откуда она узнала и как догадалась? Что такое эдакое во мне заметила? Мысли заметались в голове встревоженными птицами. Но Марина развеяла все опасения.
– Ты так ешь, словно давно не перекусывала. Не поверю, что Риг об этом не позаботился. Он с вас с Захаром прямо пылинки сдувает, предупреждает малейшие желания. Скорее всего, ты просто не чувствовала голода. А это случается, если выпьешь крови древнего проклятого. Кстати, кровь у Рига Урагана особенная.
