Я наконец-то налила себе чая, захватила бутерброд с ветчиной и сыром, присела и кивком предложила няне объясниться.
Захар безмятежно вгрызался в яблоко, и зеленый плод изливался соком. Мальчик вытирал подбородок салфеткой. И как только нашел в шеренгах тарелок плоский держатель в виде крылатого ящера!
Марина присела в соседнее кресло.
– Видишь ли, кровь древних лельхаев содержит много магии ттахов. В каждом лельхае течет эта магия. Но у большинства ее хватает только на суперспособности. Быстро бегать, поднимать непомерные тяжести и прочие суперменские штуковины. А вот у древних есть и другая магия. Правда, не у всех, лишь только у некоторых. Вот Риг усиливает чужие способности. Дай его крови бегуну-марафонцу – и тот пробежит сразу три дистанции, опередив всех на многие минуты. Подари его кровь посредственному ученому – и тот совершит гениальное открытие. И если у тебя есть какой-то дар, то кровь Урагана его преумножит.
Вспомнилось, как Риг заставил пить его кровь, чтобы вытащить Захара из разрушенного здания. Он знал, но объяснять времени не оставалось. И так же поступил он на тренировке, когда мы оба едва не погибли. Я сразу обрела нужные силы, чтобы сопротивляться магическим секирам.
– А долго длится действие крови? И есть еще побочные эффекты?
Почему-то сразу вспомнились вампирские романы, женщины, что выпили крови нежити и в довесок получили влечение к «донору». Начинали желать, симпатизировать и влюбляться.
Неожиданно захотелось убить Урагана, хотя бы закатить порядочную истерику. Неужели он не только ради жизни Захара, но еще и ради этого самого…
Марина отправила в рот овал колбасы и произнесла почти нейтрально, задумчиво:
– Действие крови заканчивается довольно быстро. Обычно ее хватает максимум на сутки. И то с заметным затухающим эффектом. И больше она ни на что не влияет. Кроме сил, энергии и удивительной способности долгое время оставаться бодрой и очень активной. Уверена, это ты за собой заметила. Другое дело – специальные медицинские препараты с сывороткой из крови древних лельхаев. Там можно даже продлить себе жизнь, улучшить здоровье и физические возможности. Но, конечно же, такой сильной и быстрой, как сами лельхаи, ты стать не сможешь. Или ты о чем-то другом спрашивала?
Марина не читала вампирские саги, не ведала о действии крови нежити в интерпретации земных писателей.
И мне вдруг стало до ужаса неловко, даже стыдно перед Ригом Ураганом. Он помогал, поддерживал, спасал нас с Захаром. Ни разу не дал повода в себе усомниться. А я снова думала только о плохом. Неужели так подействовала жизнь с Дмитрием? Напрочь отучила меня верить в лучшее, натренировала везде искать подвох, подводные камни и задние мысли.
Я торопливо покосилась на Захара. Мальчик сосредоточенно жевал шашлык с блаженным выражением на сытом лице. Развалился в кресле, вытянул ноги, запивал любимым грушевым соком и, кажется, больше ничего не желал.
Дети… Ведь только они так умеют. Ценить простые радости жизни. Вкусную еду, заслуженный отдых, мягкую постель и тепло родного человека. Взрослые все это стабильно упускают. Несутся по скоростной трассе жизни, не ощущая, что позади незамеченными остаются самые лучшие моменты…
Вот так и мы с Дмитрием вечно куда-то спешили. На работу, домой, к делам и заботам. Изредка вырывались из суеты повседневности, чтобы потратить гроши на куцее развлечение. Поход в кино с неизменной унизительной экономией: на попкорне, любимых орешках и напитках, прогулку по парку – ведь это дешево и сердито. Не понимали, что именно эти мгновения, когда жизнь внезапно и ненадолго останавливается и существует только наше общение, тихое, безмятежное супружеское счастье – лучшие в нашем совместном десятилетии. Эти драгоценные мгновения радости терялись, утопали в глубокой трясине быта. И все человеческое сменялось звериным желанием: отдохнуть, плюнуть на все и забыться, просто никого не видеть и не слышать. Не угождать на работе жадному начальству, что выжимает из подчиненных последние соки, платит им крохи, чтобы ездить на Канары и строить дворцы на чужом поте и крови. Не погружаться в пучину семейных ссор и вязкое болото родственных неурядиц. Любить и беречь, несмотря на ненастья.
Некоторых неприятности и тяготы сплачивают. Я знала супругов, что едва сводили концы с концами, но смотрели друг на друга восторженными глазами… Вот только мы с Дмитрием так не сумели, нас невзгоды и неустроенность быта лишь разлучали. Мы злились, ссорились и постоянно торговались. За то, кто вымоет недельную посуду, ночью поменяет ребенку подгузник, сходит в магазин, на почту, в аптеку. И вскоре в наших с Димой семейных отношениях кроме этого «баш на баш» ничего не осталось. Лишь усталая озлобленность и слабость одиночества…
Не знаю, почему у Рига так все выходило. Он никогда не торговался, ни о чем не спрашивал. Отдавал, что имел и ничего не просил. Но когда я улыбалась или благодарила, да просто позволяла брать себя за руку, древний выглядел совершенно счастливым… И мне так хотелось что-то для него сделать… Не дожидаясь вопроса или даже намека…
* * *
Риг
Древние ели, пили и обсуждали ситуацию. Вырабатывали общую стратегию и тактику. Огненный изловчился наскоро выяснить – кто из остальных помнит собственного создателя. Как и ожидалось – помнили немногие. Калисто обмолвилась – личность ттаха, что проклял смертного и создал лельхая, можно вычислить только в единственном случае. Если хоть какие-то воспоминания оставались.
По сути, ведьма не извлекала информацию, не проникала в таинства прошлого. Просто позволяла вспомнить забытое, возвращала существо в давнюю ситуацию, усиливала акценты на определенных деталях. Внешности создателя, например, его голосе. Но если в момент судьбоносного проклятия смертный уже находился без сознания, выяснить создателя не представлялось возможности. Из двадцати пяти древних лельхаев лишь несколько не впали в глубокое беспамятство и не очнулись только с перерождением.
Риг, Огненный, Заза, один из братьев Демидовых, Вазиль и, возможно, еще Эжен. Неудивительно – с его «дырками» от шпаги.
Ураган воспринимал то оружие как игрушечное. Не считал его пригодным для убийства. То ли дело меч, алебарда, дубина. Можно покрошить в мелкую капусту, раскроить тело на две половины, превратить шлем в жеваную железяку. Не верилось Ригу, что француз погибал. Он считал, что Эжена здорово лихорадило, а после тот все равно спокойно выкарабкался бы.
Калисто, по словам Огненного, давно приехала. Наверное, варит свои зелья и снадобья, думает, как накладывать новые проклятья.
– Ты сам возьмешься вести собрание? – спросил Заза у задумчивого Рига.
– Как хотите, могу уступить миссию, – не совсем весело усмехнулся Ураган. Вести собрание двадцати пяти древних – дело нелегкое и неблагодарное. Каждое слово придется взвешивать, каждую реплику тщательно обдумывать.
– Я только за! – откликнулся Огненный. – Пустишь энергию в мирное русло! – Он легко шлепнул Рига по плечу. Заза усмехнулся, но не прокомментировал.
