* * *
Риг
Риг шел, не ощущая тяжести тела, лишь чувствуя, как рядом вышагивает Лена. Внезапно и стремительно оживал варвар, что знал, ради чего существует и сражается. Варвар, что не прожигал час за часом. Жил ради близких, друзей и племени. Испытывал настоящее, безбрежное счастье вместо поддельных плотских удовольствий. Риг похоронил воспоминания об этом ощущении, когда восторженно колотилось сердце лишь оттого, что кто-то с тобой рядом. Он испытывал подобное рядом с матерью, с сыновьями и вот теперь – с Леной. Он все к ногам привратницы бросил бы: деньги, связи, кровь, что утраивала способности. Бросил бы лишь за то, что она существует. Не думая – получит ли взамен хоть что-то: каплю тепла, маленькую ласку, доброе слово, жест благодарности.
Он испытывал счастье лишь оттого, что на свете есть маленькая привратница, рыжая женщина шагает рядом, позволяет себя обнимать и улыбается.
Ураган настолько утонул в ощущениях, что не заметил, как вошел в знакомую комнату и очутился далеко от замка Огненного. Бесконечно далеко, в ином измерении…
Сводчатый потолок с девами на барельефах – сонными, ленивыми и разнеженными, стены со множеством пейзажей и портретов. С последних взирали выхолощенные вельможи в тошнотворно шикарных древних костюмах или манерные дамы высшего света в попугайски пестрых платьях-пирожных. Свет лился отовсюду и ниоткуда и… естественно, появился Лилдрен. Риг узнал его сразу, с первого взгляда. Дернулся и притянул к себе Лену. Стоп! Она рядом. Слава богам! Но где они? Или дурман от близости привратницы сыграл с Ураганом нехорошую шутку? Риг заглянул в удивленное лицо Лены, та прижалась покрепче, и стало ясно – все наяву, никаких галлюцинаций. Вот только они больше не в замке Огненного.
Лил одевался, как Риг и запомнил. Шелковая рубашка – белая, как едва выпавший снег, шелковая жилетка – черная, как вороново крыло, брюки, выглаженные до глянцевого блеска. Аж противно, насколько все идеально и дорого.
Белые как снег волосы ттаха были аккуратно зачесаны назад, оранжево-красные глаза смотрели зло и немного напуганно. Хм… интересно. Ттахи чего-то боятся? Со стороны своих детей – проклятых или привратницы, которую сами же призвали на службу? Вот уж новость так новость. Обмозговать бы как следует.
– Вы не должны соединяться в пару, – высокопарно запретил Лил и взмахнул рукой тошнотворно изысканно. Словно не общался – на балу танцевал. Риг фыркнул. Да ради владения Леной он любого ттаха в капусту раскрошит. Лена сжала руку Урагана и опасливо покосилась на Лила.
– Вот только тебя еще не спросили! – с вызовом произнес Ураган. – Что вы тут натворили, космические создатели? И не надо мне рассказывать про войны кланов! Вы воюете, сколько мы вас знаем. Но сейчас бреши пропускают автомобили! Скоро здания начнут летать между измерениями. Зачем вы призвали Лену на работу? Что вы там такое ужасное начудили? Почему не хотите озвучить правду? Последствия даже Лене не исправить?
Лил скривил красивые, женственные губы. Как баба, ей-богу, аж неприятно! Небрежно и высокомерно отмахнулся, словно в гробу видал претензии Урагана, а уж их автора – и подавно.
– Я подарил тебе жизнь, варвар! – выплюнул ттах, и Лена пораженно сморгнула – не привыкла видеть такие эмоции у этого холеного вельможного гаденыша. Что ж, пускай хоть теперь полюбуется. Увидит – чего стоит король Лилдрен и все «великие» ттахи, вместе взятые. Неплохо, чтобы не верила им безоглядно. Риг кожей чувствовал – альбинос врет, юлит, использует их с привратницей втемную. Но доказать пока не имел возможности и не хотел заставлять Лену верить насильно. Надо, надо вывести гадов на чистую воду. Замутили тут вселенские катаклизмы и еще рассуждают о том, что другим можно! Сами-то небось себя не ограничивали! Сотворили такое, что разрушаются планеты.
– Между вами не может быть серьезных отношений! В вас течет близкая кровь – кровь моего рода, – возмутился Лил, но его прервали.
В комнате появился Рэг, весь в черном, как ворон рядом с розовым фламинго. Рубашка из черного тонкого трикотажа, черные кожаные брюки и ботинки. Этот тоже что-то из себя строит… выпендривается в истинно королевском стиле. Ттахи так посмотрели друг на друга, словно вот-вот бросятся в драку. Риг с интересом наблюдал молчаливый поединок непримиримых взглядов и сатанинских улыбок. Эти двое что-то не поделили. Ясно как божий день, и гадать не надо. Кого? Чего? И почему Рэг начал обучать Лену вместо Лила, а теперь вот Лил вызывал ее без Рэга. И – бинго! – появились оба красавца, пытаются что-то доказать, манипулируют. Так-с, это стоит осмысления. Лена прижалась к Урагану так, словно тот – решение всех проблем, защита от любых страшных ненастий. Риг знал, что защитит ее даже ценой жизни. Вот только понять бы, как и от чего, собственно. Что натворили короли или кто-то из кланов.
– Не слушайте Лила, все у вас отлично. Вы прекрасно усиливаете магию друг друга, – возразил Рэг, по-прежнему глядя на соперника.
– А надо ослаблять. Наша задача гасить, замедлять, а вовсе не ускорять, – заговорил загадками Лил.
Рэг поморщился, и его более мужественное лицо стало почти таким же женственным, как и у Лила.
– Наша задача срочно решить проблему, пока все миры не начали разрушаться.
– Именно этим я и занимался, пока ты не влез со своей глупой идеей!
– Эту глупую идею, как ты выражаешься, поддержали другие кланы ттахов! А твою – только твой собственный!
– Не все поддержали! Только некоторые! Ты хочешь объединить то, что раньше не смешивалось. Наша магия потому и поделена на магию черных и белых ттахов. Не просто так природа распорядилась. Ты же хочешь создать гремучую смесь, способную погубить все и уничтожить.
Ттахи продолжали загадочную пикировку, разговаривали о чем-то своем, о больном, Лена опасливо жалась к Ригу, и он готовился защищать ее. Даже если придется сразиться с ттахами двое на одного, в открытой схватке. Ничего! Бывало и похуже. Выдержит ради этой маленькой женщины.
Вот только одна мысль ввинчивалась в мозг, не давала покоя и не отступала. Смешение магии белых и черных… О чем это толкуют альбиносы? Лена – потомок белых ттахов, Риг тоже создан королем белых. При чем тут чужая магия крови? Какое она ко всему имеет отношение? Картинка в голове никак не складывалась. Даже с тем, что говорила Калисто, все равно получалась какая-то абракадабра. Впрочем, сейчас настало время сражаться, а не раздумывать и не угадывать. Риг принял боевую стойку варваров и заслонил внушительным телом Лену. Все или ничего, со щитом или на щите. Привратницу он не отдаст никому. Не позволит ттахам разрушить их связь. Раз за пространственные дыры ответственны ттахи, Лил, по всей видимости, все подстроил. Риг готовился до последней капли крови бороться за Лену и их пару. Впервые за бесконечно долгие столетия он словно вновь оказался на поле боя.
Позади, справа и слева товарищи, пришли сражаться за жизнь собственного поселения. Отвоевать у других средства к существованию, чтобы жены и дети варваров не ведали голода. Впереди – враги, и неважно – кто они. Они – те, что стоят на пути к цели. Стрела не рассуждает, в чье сердце нацелена. У нее есть высшее предназначение.
