Ттахи обернулись к Урагану почти одновременно.
– Нам надо все обдумать и взвесить, – менторским тоном сообщил Лил.
– Разберемся! – вторил ему Рэг, окатив оппонента недобрым взглядом.
Лена дернулась, хотела что-то добавить, но пространство вокруг резко пришло в движение. Казалось, Ураган с привратницей в плотной воде, все вокруг колышется, напирает и давит. Риг вдохнул, когда грудь сдавило окончательно. Лена задышала быстро и нервно. Ладно, если что – превратим особенную в лельхайку. Умереть ей Ураган уж точно не позволит. Всю кровь отдаст – но откачает.
В голове помутилось, невнятные образы поплыли куда-то со спутанными мыслями. Риг понимал и чувствовал лишь одно, и только на одном он концентрировался. На привратнице, что цеплялась за руку древнего, судорожно глотала разреженный воздух и начинала оседать на землю. Из последних сил Ураган поднял ее на руки, и свет погас, а ощущение тела совсем исчезло. Его держала в сознании только Лена, только мысль о ее обязательном спасении – любой ценой, независимо от последствий.
Урагана дернуло вперед, толкнуло и… он сделал резкий, невольный шаг в неведомое.
Раз – и сорвался, будто с утеса прыгнул. Лена схватилась за Рига – почти бесчувственная, видимо, на чистых инстинктах и действовала. Ураган действовал так же – обнял привратницу, и они полетели в черноту пропасти. Словно провалились в уже знакомую бездну, которой нет ни конца, ни края. Холод и мрак окутывали угрожающей дымкой. Враждебные энергии закружились вокруг, готовясь к атаке.
Лена ахнула и нервно прошептала: «Мы в междумирье. Здесь ттахи создают миры-карманы. И только их короли способны тут выжить».
Ее голос сорвался на полукрике. Боль пронзила тело Урагана мириадами острых иголок и лезвий. Черт! Маленькой женщине, наверное, гораздо хуже. Риг забрал бы себе ее боль и страдания, но, увы, на такое его магия не заточена.
Непонятно почему, ни о чем не думая, Риг дернулся, зашевелил ногами, и… все вокруг затрепетало, задвигалось. Лена сглотнула, вздохнула, и казалось, откуда-то хлынули силы. Неведомые Урагану, почти чужеродные. Привратница сверкнула янтарными глазами, дернулась следующей, и все поменялось… Пара поплыла в субстанции междумирья. Тогда они еще не знали – что это такое. Энергия, материя, магия, но не только. Там присутствовало еще что-то, новое. И оно сопротивлялось способностям Лены, не позволяло собой манипулировать. Но привратнице удавалось сладить с напастью. Скорее – укротить, слегка пропитаться, понять ее на интуитивном уровне. Ей чего-то не хватало для полного управления равновесием. Теперь Ураган отчетливо понимал это. Его кровь способна усилить магию, но дара Лены все равно недостаточно. Требуется что-то еще, и это что-то, возможно, даст пара древнего и привратницы. Поэтому ттахи так ее опасались.
В голове Рига плыли странные образы. Черные и белые… Древние лельхаи, зачем-то воскрешенные и измененные… Несовместимые силы… Способности тех и других кланов ттахов… Что-то все это означало, подсказывало. Нечто очень важное и бесконечно ценное. Но цельная картинка пока не складывалась.
Ураган и Лена продолжали двигаться. То плавно перетекали из позы в позу, то дергались, то слегка подпрыгивали, словно исполняли чудной парный танец. Риг вел, а Лена охотно подчинялась, и неожиданно они менялись местами. Древний воин позволял женщине управлять: собой, своим телом и передвижением. В конце концов, она ведь всегда это делала… Только не осознавала, что значит для Урагана.
Падение не сразу, не вдруг, но замедлилось. Лена прикрыла глаза, словно прислушивалась к себе и к своим новым, неведомым способностям. Распахнула веки – и пара задвигалась быстрее. Резче, сильнее и даже отчаяннее. Еще и еще, не вниз, а куда-то вбок. Еще немного, ну совсем капельку…
Почему привратница туда устремилась? Как выбрала направление, Риг не ведал. Но верил ей полностью и безоговорочно. Так верил он товарищам на поле боя, смело подставляя им незащищенную спину. Ратанне Ураган всегда доверял с оговорками. Критично относился к некоторым ее суждениям, хотя пара всегда достигала консенсуса и жила очень дружно, без ссор и скандалов. Лене же Риг никогда не отказывал.
Просто не мог… Не получалось у древнего…
Внезапно черноту прорезал овал света. Риг и Лена сделали еще шаг, их закрутило как водоворотом и засосало внутрь светового пятна…
Но они не вернулись в замок Огненного…
Глава 9
Елена
Птицы пели над головой стройным природным оркестром. Легкие стремительно наполнились кислородом, но в голове резко прояснилось. Я распахнула глаза и увидела сказку. Иначе назвать это место не получалось. Мы с Ригом очутились возле водопада. Прозрачная влага срывалась с высокого горного склона, обрушивалась в синюю чашу чистого озера, с хрустальным звоном разлетались прохладные брызги.
Из леса неподалеку тянуло малиной, смолой и спелой, медовой земляникой. Вокруг распростерлась такая природа, какую только в компьютерной анимации и увидишь. Пышная зелень, лазурный шатер неба, местами задернутый полупрозрачной вуалью мягких и пушистых облачных барашков, солнце, что не обжигает, ласкает и греет. Мягкий травяной ковер под ногами. Я не чувствовала его на руках у Рига, но выглядел зеленый палас именно так.
Ураган прижал меня еще крепче, напрягся, заметно теряя контроль над инстинктами. Но даже поцеловать не попытался.
Криво усмехнулся, показал клыки и произнес хрипловато, но деловито:
– Как считаешь, где мы очутились?
– В одном из замечательных миров-карманов? – предположила я опрометчиво.
Риг помотал головой и тряхнул соломенными волосами.
– Тут все идеально, но чего-то все равно не хватает.
Я огляделась и уставилась на Рига с непониманием. Чего может не хватать в таком чудесном месте?
– Ты видишь вокруг хоть одно насекомое? Бабочку, божью коровку, жука, кузнечика?
Я вгляделась в сплошной травяной ковер повнимательнее. Обвела взглядом пейзаж словно с картинки. Черт! А ведь Ураган прав! Абсолютно! Тут ни одной мошки, ни одной стрекозы. Куда подевались все насекомые?
– И это еще не все, Лена, – Риг разговаривал очень мягко и ласково, но лицо его выглядело озабоченным. – Я не чувствую привычных природных запахов. Обычно возле озера пахнет рыбой, тиной, водорослями или кувшинками. Из леса несет запахами животных. Есть ощущение, что мир недоделан. Не это ли наш камень преткновения?
Он собирался сказать что-то еще, но нас словно засосало водоворотом. Я привычно уже прижалась к груди Рига, чувствуя, как нас швыряет и закручивает, как все вокруг превращается в сплошное пестрое марево. Смешиваются звуки, запахи, краски. Я перестаю различать, что вижу и чувствую. Закрываю глаза и замираю…
Тишина разлилась вокруг одномоментно. Затем появились слабые звуки, запахи и теплые лучики солнечного света. Я приоткрыла глаза, прижимаясь к Ригу. Ураган усмехнулся и чуть ослабил хватку.
