Риг хрустнул зубами. Действительно! Ехал бы себе на встречу, а потом загулял с деловыми партнерами. С девицами, что не продают себя, как дешевки, отдаются по большой любви к влиятельным и богатым, выпивке с кровью любого вида и прочим развлечениям для избранных. Нет ведь, сидит тут, уговаривает, уламывает. Да шла бы она… Но от одной мысли о том, что привратница вновь исчезнет, в груди сжалось так, что захотелось выть волком. Лельхай прокашлялся и как можно спокойнее ответил:
– Не часто к нам заходят такие, как ты. – И тут его понесло, примерно как с первой девушкой, когда гормоны зашкаливали, ударяли в мозг, будоражили и заставляли болтать всякую ерунду. – Твои розовые лосины тут надолго запомнились. К ним бы шлепки с помпонами… Приходишь, как спецагент, пока меня нет. Народ в шоке, как ты меня вычисляешь… Что, привратники заглядывают в щелку? В мою ванну не хочешь взгляд бросить?
Она хихикнула, затем удивилась, потом снова хихикнула и ответила:
– Нет, уж если захожу в ванну, тем более к столь влиятельным особам, то делаю это исключительно в розовом. А сегодня на мне, увы, черное…
Риг глупо расхохотался – как последний идиот, ей-богу. Да что за бред? Ей ведь пальчик показать – и Ураган начнет смеяться. Девушка отмахнулась. Кажется, лед растаял. А всего-то и требовалось – что выставить себя полным придурком.
Только теперь окружающий мир ожил для Рига и приобрел очертания. Барная стойка. Даар. Шелли о чем-то шепчется с белокурым туристом. Любит девочка северный тип мужчин. Во всех смыслах слова, и в кулинарном тоже. Две туристки извиваются на танцполе. Здоровяки лельхаи – бывшие боксеры – заинтересованно ловят каждое движение и пожирают взглядом женские округлости.
Туристы, лельхаи, сотрудники, люди и стриптизерши. Все вроде на месте: живут и работают. Казалось, только сейчас Риг их и заметил.
Странно… но лельхаю резко полегчало. Рыжая улыбнулась: не слишком весело, но достаточно, чтобы сердце проклятого подпрыгнуло к горлу и где-то там ошалело забилось от радости. Риг вспомнил, что дышать – это легко, просто впускаешь в легкие воздух – и никакой натуги.
– Меня Лена зовут, – мягко произнесла она. Да что ж такое-то? Почему ее голос звучит внутри, аж каждая мышца вибрирует. А имя… от него словно током ударяет. – Меня действительно попросили следить за тем, как перетекает энергия из миров карманов в соседние, и материя тоже. Но мне все это не очень нравится… – Она задумалась, вдруг резко погрустнела и произнесла совсем другим тоном: – И я еще ни на что не согласилась. У меня же сын на земле… и муж…
От последнего слова Рига аж передернуло. Муж? Какой еще муж? Да еще на Земле! Казалось, получил под дых и – для верности – еще по башке. Муж еще ладно… Мужа можно подкупить, убить, подсунуть придурку красотку-проклятую, чтобы и думать забыл о его Лене. Но как до него добраться-то? На Земле! Она уйдет, вернется к благоверному, отдастся ему… поцелует, приласкает… От этой мысли лельхаю захотелось кого-то убить. Прямо сейчас, тут и срочно. Смять руками горло, да так, чтобы не вдохнул и не выдохнул, сломать позвоночник и выпить всю кровь без остатка. Не факт, что поможет, но попробовать – не лишнее…
И видимо, что-то такое отразилось на лице Рига, потому что рыжая посмотрела очень странно: с очередным приступом опасений. Лельхай растянул губы в улыбке, и, кажется, сделал только хуже. Приклеенная улыбка, клыки наголо, сжатые кулаки до побелевших костяшек. Должно быть, он просто само очарование.
– Может, мне все-таки стоит уйти… – промямлила рыжая.
Первым порывом было обездвижить ее. Схватить, смять в объятиях и объяснить наконец – что такое страсти лельхая. Вторым – опять пленить в кресле. Риг даже дернулся, но удержался. Подвинул привратнице черный чай, что подал Даар, – расстарался помощник, заварил свежий, с лепестками жасмина, – и выдавил:
– Что-то не похоже, что на Земле у тебя семейная идиллия.
Он сжался, весь как-то напрягся в ожидании, что она возмутится. Ну а вдруг обожает своего жирного придурка? Риг так и представлял этого диванного жителя: семейные трусы в горошек, худые икры и живот, словно на восьмом месяце беременности. Плюс залысины и осоловелый взгляд.
Именно таким хотелось бы видеть Ригу соперника.
Лена пожала плечами так грустно, что захотелось просто обнять ее. Нет, не стиснуть, не прижать, не раздеть. Просто окружить сильными руками, так чтобы никто не тронул его малышку. Риг сам ошалел от собственных чувств и мыслей. Ошарашенно сморгнул и вперился в лицо девушки.
– Не особенно у нас клеится в последнее время, – выдавила она и добавила, словно пыталась оправдаться за то, что живет с этим мерзавцем: – Он хороший отец, между прочим.
Риг застыл, пытаясь побороть противоречивые эмоции. Они рвали на части, дергали за нервы, били молотом по вискам. Он понимал – эта мразь обижает Лену! И хотел раздавить его, расплющить голову руками. Так, чтобы хрустнули слабые смертные кости и потекла вязкая мозговая жидкость. Давненько инстинкты лельхая настолько не правили балом. Желание, от которого сводило промежность, и жажда убийства, крови, чьей-то немедленной смерти. Они управляли Ригом очень и очень давно. Он практически забыл – когда же именно… А вот сейчас вдруг завладели всем существом. И было еще одно, непривычное, странное чувство. Сильно, безумно хотелось утешить Лену. Все внутри сжималось, переворачивалось, тянулось к ней с невиданной силой. Погладить, мягко и осторожно провести рукой по волосам, притянуть и положить голову к себе на плечо. Сказать что-нибудь до нелепости тупое. Все будет хорошо. Ничего не бойся. Доверься мне, брось этого придурка. Слова крутились на языке, просились наружу. Риг с трудом сдерживал их, на грани разума и эмоций.
Да какое там останься! Они ведь едва знакомы. Скажи еще: доверь мне сына. Ребенка! Проклятому, лельхаю, охотнику… Оставайся со мной, шапочным знакомым. Безумие, нелепость, да и только!
– Брось его! – жестко произнес Риг, не сдержался. Лена посмотрела до крайности удивленно. – Оставайся. Привратница в нашем мире – это же здорово. И какое преимущество. Можно не переживать за миры-карманы… Я помогу. Устрою и обеспечу. Ребенку найду хорошую няню. Ты же достаточно обо мне знаешь. Я это сразу понял, при первой же встрече. Должна уяснить – Риг Ураган никогда не бросает слов на ветер.
Зачем он ее уговаривал, предлагал, уламывал? Черт его знает. Только решение этой маленькой женщины вдруг показалось жизненно важным. Как будто от него все на свете зависит: будущее, завтрашний день и судьба лельхая. Риг замер, понимая, что удивил рыжую. Еще бы! Они и знакомы-то еле-еле.
Даар подал начальнику коктейль с донорской кровью – такой отлично прочищал мозг, ставил на место. Риг глотнул вязкой железистой жидкости, посмаковал солоноватый привкус и посмотрел на рыжую. Она молчала, пила чай и убегать не спешила. Казалась расслабленной, а не натянутой, как струна.
Значит, заинтересована. Уже кое-что! Не-ет! Нельзя ее вот так вот отпускать на Землю. Пусть тащит сына в бар и тут селится. Поближе к Ригу, под боком, под защитой. А уж потом лельхай постарается. Окружит заботой, пониманием, цветами, подарками. Что там сейчас дарят человеческим женщинам? Черт! Она же не человек – привратница! Да какая, к чертям, разница? Женщины любят красивые шмотки, драгоценности, фрукты и сладости. Лена однозначно обожает хороший чай. Ребенку можно накупить сотни игрушек, оборудовать детскую комнату в доме Рига… Ну а где еще Лена поселится, не имея ни земли, ни жилья в новом мире? Не у ттахов же под боком, в эпицентре военных действий? Вот уж где детям и женщинам точно не место!
