Правда, по пути мы несколько раз останавливались, все попадались знакомые нашего сопровождающего. И каждый раз Стейнар представлял и меня, и Ларетту. Причем, в разговоре все время упоминался грядущий Свадебный сезон. Такое впечатление, что весь Ситхейм уже с ума посходил из-за этого «события века».
С одной стороны, мне было очень интересно и прогуляться здесь, и с новыми людьми пообщаться. Но с другой, все время ловила себя на том, что каждый миг опасаюсь заметить знакомый силуэт. Неужели образ Дарена так въелся в мысли, что теперь беспрестанно будет преследовать меня? Или все же со временем эта паранойя пройдет?
На трибуне я подошла к самым перилам. Отсюда было видно все беговое поле, причем не просто овальное, а с множеством изгибов, подъемов и препятствий.
— О, сейчас начнется! — Ларетта активно обмахивалась веером. — И пусть сама судьба подаст мне знак! Если первой к финишу придет белая лошадь, то я выйду замуж за блондина. Если черная, то за брюнета. А если…
— А если все лошади в процессе передумают и поскачут в обратную сторону, — со смешком перебил Стейнар. — Это будет означать, что кое-кому стоит сначала поумнеть и остепениться, прежде чем замуж выходить.
Мигом насупившись, Ларетта даже мстительно стукнула брата веером по руке. Да что же Стейнар все над ней подтрунивает? Неужели не видит, насколько для нее этот разнесчастный сезон важен?
— Не обращай внимания, — посоветовала Ларетте я. — И идея, кстати, замечательная, присоединяюсь к твоему гаданию.
— О, это оказывается заразно… — конечно, Стейнар не смог не прокомментировать.
Но я его проигнорировала. Ладно меня он еще заранее невзлюбил, но сестру свою мог бы и пожалеть. Или его настолько бесит, что пришлось все бросить и в Ситхейм вернуться?
Прозвучал громогласный протяжный сигнал — забег стартовал. Даже интересно было посмотреть на эту гонку, но и нескольких секунд не прошло, как Ларетта восторженно заверещала, на эмоциях схватив меня за руку.
— Фелина, там же сам лорд Дарен! Вон на той трибуне! И он смотрит прямо сюда!
У меня аж холодок по спине пробежал, сердце вмиг ухнуло в пятки. Нет-нет, только не это! И зачем он сюда смотрит?! Неужели узнал меня?! Сама я пока не рискнула даже голову повернуть.
А Ларетта продолжала:
— А с ним еще и лорд Вейден, и какой-то незнакомый мне лорд, но тоже очень даже симпатичный! И все сюда смотрят, о чем-то переговариваются! — она спешно поправила шляпку, кокетливо улыбнулась с весьма томным взглядом. — Ну, как я выгляжу?
— Глупо.
— Стейнар! Я же серьезно спросила! — обиженно прошипела она сквозь натянутую улыбку. — Самый завидный холостяк Ситхейма обратил на меня внимание! Я не должна упустить этот шанс!
— Уже упустила, — равнодушно констатировал ее брат. — Вся троица куда-то с трибуны ушла.
Может, они просто так ушли? Не могут же прямо сюда направляться! Ведь просто невозможно, чтобы Дарен меня узнал! Да и если бы узнал, он бы сразу кинулся по мою душу, а не вел бы беседы со своими спутниками.
Но на всякий случай нужно скрыться отсюда! Пусть меня он не узнал точно, но вдруг и вправду Дарен идет сюда, Лареттой заинтересовавшись. Лучше мне вообще не попадать ему на глаза.
— Может, лучше в парке прогуляемся? — как бы между прочим предложила я. — Как-то скачки — не очень интересно… — слова так и застряли у меня в горле. Дарен уже показался в конце нашей трибуны!
Так, спокойно, без паники. Он меня не узнал. Это железно. Так что мне просто нужно вести себя естественно, чтобы себя не выдать. Я тут же схватилась за локоть Стейнара. На недоуменный взгляд нервно пояснила:
— Мы же изображаем невесту и жениха, так что я просто играю свою роль.
Я бы не удивилась, если бы Стейнар отстранился, да еще и сказал бы что-либо нелицеприятное. Но он лишь смотрел на меня немного странно. Но недолго.
— Судьба услышала мои мольбы… — в полном восторге прошептала Ларетта, устремив сияющий взгляд на приближающуюся троицу лордов. — Я даже согласна на любого из этих троих… Стейнар, ты же вроде знаком с лордом Вейденом? Представь меня как-нибудь пооригинальнее и не забудь упомянуть, что я пока свободна. Нет, ну какое же везение!
Везение, не то слово… Я очень старалась внешне оставаться спокойной, но моя паника уже била все рекорды. Казалось, каждым шагом в нашу сторону Дарен отсчитывает мгновения до моего сердечного приступа.
Спокойно, все обойдется… Встреча в реальности была вполне предсказуемой… Но он не только меня не узнает тут, но и не сможет сопоставить образы, если вдруг через браслет телепортируется. У меня надежное прикрытие на любое развитий событий. Да и сейчас наверняка ему просто хорошенькая Ларетта приглянулась, только и всего. Бояться мне точно нечего.
* * *
Дарен
— Вейден, ты случайно не в курсе, кто это?
— Ты про кого? — вгляделся Вейден в указанном направлении, опершись на перила. — О… Так это же Стейнар! Я и не знал, что он в Ситхейм вернулся. На сезон, видимо… Или ты про девушек спрашивал? Так светленькая, наверное, младшая сестра Стейнара, не помню, как зовут. А вторую вообще в первый раз вижу.
— Что конкретно за Стейнар? — хмуро уточнил Дарен. Не очень-то понравилось, что заинтересовавшая его незнакомка так по-свойски держится за руку этого блондина.
— Из рода Иверс. Мы с ним одно время пересекались в Сафесской гильдии. Как маг он не особо выдающийся, но в целом неплохой парень. Насколько я помню, он уехал из Ситхейма учиться у одного знаменитого мастера артефактов, чтобы потом свое дело начать. Видимо, нашел себе там невесту и привез ее теперь на сезон. Так а что он тебя так заинтересовал?
— Полагаю, заинтересовал его вовсе не Стейнар, — Иттан смотрел на брата с таким укором, словно тот в который раз разочаровал его в лучших ожиданиях. — Дарен, не ты ли весь день только и делал, что рвал и метал, горя от желания поскорее добраться до Милены? А теперь все, интересы изменились? На новую кандидатуру нацелился?
Да сколько ж можно уже…
— Иттан, что за глупости? От Милены я ни за что не откажусь, но она мне исключительно из-за магии нужна. Да и, что, я теперь не вправе на других девушек смотреть?
— Учитывая КАК именно ты на нее смотришь, одним «смотрением» дело точно не обойдется, — не унимался брат. — Ну если уж она тебе настолько приглянулась, то, может, ее и выберешь?
— Нет, естественно, — Дарен все-таки сдержал раздражение. — Кто бы она ни была, видишь же, в ней нет ни искры магии, она — просто человек. А это однозначное снижение потенциала у потомков. Тем более от Вайенс-Холла я ни за что не откажусь.
— Девушка, конечно, очень привлекательная, — вмешался Вейден, — но, Дарен, без обид, она так вцепилась в Стейнара, что уж точно к нему не равнодушна. Да и сам Стейнар вряд ли бы стал кому-либо свою невесту уступать, особенно такую красавицу. Тем более жениться ты на ней явно не собираешься.
