Опасения конструктора были не случайны. Вместо праздника единения и памяти на поле воинской славы России в 2009 году появились те, у кого в руках было знамя с ненавистным единому народу именем Мазепы…
Дальше путь лежал в село Гоголево, или Васильевку, как раньше называли родовое поместье Николая Васильевича, в музей-усадьбу Н. В. Гоголя. Восстановленный в 1974 году помещичий дом, где когда-то жили родители и сестры Гоголя, утопал в цветах. От сирени нельзя было глаз оторвать. Заливались по всей округе соловьи…
Сельчане и руководители Шишацкого района встретили Михаила Тимофеевича хлебом-солью.
«Гоголь любил Москву, Петербург, Рим, но сюда он спешил со всех концов света, — рассказывала директор музея. — Он очень любил это место. Это была отрада его души — Васильевка, Яновщина, как назывался хутор до войны. Мы, полтавчане, очень гордимся, что имеем такого земляка.
Лучшие произведения Гоголя были написаны в Петербурге. Но самой первой книгой Николая Васильевича, после издания которой о нем заговорили, была «Вечера на хуторе близ Диканьки». Это самая настоящая энциклопедия хутора Васильевка и окрестностей.
Гоголь воспел нашу Васильевку и Диканьку на века!»
В музее Калашников познакомился с первыми рисунками Гоголя, по многим из которых были вытканы узоры ковров. Узнал, что Гоголь в окрестностях Васильевки лично собрал больше двухсот украинских народных песен. Ему рассказали, что когда в поместье собирались гости, то обязательно звучали любимые песни Николая Васильевича. Одна из таких песен была тут же исполнена для Калашникова и всех гостей:
На том конце гребли
Шумят зеленые вербы,
Что я насадила.
Немае того казаченька,
Что я полюбила.
Немае, да не будет,
Поихав за Десну.
Сказав: «Расти, дивчинко,
На другую весну!»
На память о посещении музея-усадьбы Н. В. Гоголя конструктору подарили мед с прославленной Гоголем пасеки Рудого Панька, а также широкополую соломенную шляпу.
Затем была встреча с Диканькой, где Калашникова встретили глава администрации Диканьского района Любовь Ивановна Лелюк и Григорий Васильевич Павлюк, глава районного совета.
Благословенна диканьская земля. Бесценной реликвией возвышается над ней Николаевская православная церковь, построенная в 1722 году. Накануне Полтавской битвы В. Л. Кочубей и полтавский полковник Истра были зверски казнены Мазепой за то, что сотрудничали с Петром I. Диканьку и окрестные села Мазепа у Кочубеев забрал. После Полтавской битвы Искра и Кочубей были реабилитированы, а под церковью устроили княжескую родовую усыпальницу.
В 1794 году церковь была реставрирована по проекту Николая Александровича Львова, который дружил с В. П. Кочубеем. Говорят, что оба чиновника были близки ко двору Екатерины II, а в период знаменитого путешествия императрицы в Крым находились в ее свите.
Рядом с Николаевской церковью еще одна достопримечательность: Триумфальная арка, выстроенная в 1820 году перед прибытием Александра I на Полтавщину. И, конечно же, посетил Калашников культурно-этнографический комплекс «Вечера на хуторе близ Диканьки». Удивительно всё здесь, совсем как у Гоголя. Вот тебе заезжий двор, шинок, вот корчма. Тот же самый пруд, недавно отметивший три столетия. Недалеко от него мирно пасутся лошади.
Сюда любил приезжать и угощаться Гоголь. На этот раз хозяин заведения в одежде кузнеца Вакулы и его супруга — само олицетворение пани Солохи — пригласили российского оружейника и его друзей на украинский борщ с пампушками. За столом разговорились. Оказалось, хутор возрожден недавно энтузиастами. Проживают в нем три семьи, всего восемь человек, объединенные желанием вдохнуть в хутор жизнь.
А вечером в честь высокого гостя в областном музыкальном драматическом театре ставили «Наталку-Полтавку». После приветствия губернатора С. С. Бульбы Калашников выразил сердечную благодарность руководству области за признание его заслуг, а жителям Полтавщины — за необыкновенно теплый прием. «Я начинал свою службу здесь, на Украине. Поэтому для меня Украина — это и моя родина! Всю жизнь я работал над созданием оружия для защиты рубежей нашего Отечества. Я и сейчас продолжаю работать во имя своего Отечества. А то, что оружие моего имени распространено по всему миру… — Калашников вдруг сделал паузу, — ну, тут и конструктор немножко виноват. Простота — вот что позволило оружию распространиться широко в мире.
Мой автомат помещен на флаге Мозамбика. Я встречался с министром обороны этой страны. Он рассказал мне, что, когда в его стране была одержана победа и солдаты возвращались домой, родившихся сыновей стали называть моим именем. Видимо, у них это благозвучно произносится. С тех пор в каждой африканской деревне десяток черноголовых мальчишек носит имя Калаш. То есть оружие очеловечено.
Я прожил жизнь под одним девизом: просто сделать в тысячу раз сложнее, чем сложно. Солдат академию не кончает — ему надо, чтобы всё было просто и надежно. Сообщали, что даже девочка на Кубе с завязанными глазами разбирает и собирает мои автоматы.
Конечно, надо смотреть, что делается за рубежом в плане конструирования оружия, чтобы не перехвалить себя. Как консультант генерального директора «Рособоронэкспорта», я сейчас часто присутствую на военных выставках в различных странах. Вот и сейчас я направляюсь на Международную выставку вооружения и военной техники в столицу Белоруссии город Минск. На выставках я разговариваю с людьми, знакомлюсь с оружием. И где бы ни был, беру в руки выставленное оружие и поражаюсь: клейма то не наши… Автомат Калашникова, а произведен в другой стране. Поэтому сейчас в России многое делается, чтобы защитить авторские права, хотя это и не просто.
Я много езжу в последнее время и вижу, что надо укреплять дружбу между народами, желая друг другу добра и только добра!
Надо бороться за здоровое будущее наших стран, за молодежь. Для этого я взялся за карандаш и начал писать книги.
Я написал пять книг. В своих книгах я приглашаю к постоянному трудолюбию, уважению к старшим, любви к Отечеству.
В них на собственном опыте я делаю один главный вывод, что труд и только труд может вывести человека на высокие позиции.
Благодарю всех присутствующих за радушный прием. Мне было приятно сегодня побывать в различных уголках вашей прекрасной земли. Я увидел Полтаву в идеальной чистоте, всё утопает в зелени, здесь живут прекрасные люди, неплохие дороги, здоровый воздух!
Уверен, наша историческая дружба никогда не разорвется, а будет только укрепляться».
На следующий день конструктор побывал в гостях у своего товарища, Николая Швеца. Посидел на завалинке вместе с его дядей — участником Великой Отечественной войны, кавалером ордена Славы Николаем Ивановичем Штанько. Родовое село Швеца — Великие Будища расположено на правом берегу реки Ворсклы. Здесь когда-то жили казаки, а раньше — защитники украинских земель от нашествия татаро-монгольских полчищ.
