С другой стороны, жизнь выдвигает требования принципиального характера — по дальности, кучности, стрельбе очередями. В этом отношении потенциал разработок М. Т. Калашникова уже практически на пределе. Ижевский машиностроительный завод, весь «ижевский производственный куст» долгое время практически выживал. Сейчас ситуацию взяло под контроль правительство РФ, Д. О. Рогозин лично руку приложил, чтобы «Ижмаш» начал выходить из тяжелой ситуации.
«Ижмашем» предлагаются новые разработки, хотя и сохраняющие принципиальные основы, принадлежащие авторству М. Т Калашникова. В частности, один из них проходит испытания вместе с современным комплектом экипировки солдата «Ратник», созданным на основе новейших высокотехнологичных разработок. Это целая система, включающая в себя навигацию и связь, броневую защиту, средства ночного видения и жизнеобеспечения. Чтобы создать такую систему, был осуществлен комплекс работ. Наряду с «Ижмашем» свои разработки представил и завод имени В. А. Дегтярева. Испытания продолжаются. По ходу вносятся изменения. Точка еще не поставлена. Разработка «Ижмаша» потенциально может попасть в «Ратник». Сам комплект сейчас находится в опытно-боевой эксплуатации. Опытно-конструкторская работа завершится в этом году. Серийное производство «Ратника» намечено на 2016 год.
Как бренд АК достаточно хорош. Но появились ответвления от традиционной линии автоматического оружия, сформирован спрос на штурмовые винтовки, оружие для применения в городских условиях.
Я убежден, что сама конструкция М. Т. Калашникова идеальна, на нее можно смотреть как на каноническую. Нельзя ставить крест на этом оружии, у разработок Калашникова очень большие возможности, высокий потенциал модернизации. Совершенствовать ее можно, например, по дальности стрельбы. Но это вопрос комплексный. Эту проблему решает не только автомат, но и боеприпас, порох, калибр. Следующий момент — функциональность. Кому-то нужно, чтобы были обязательно приборы ночного видения, кому-то нужны различного рода прицелы, но всё это вопросы обвеса и спроса.
Идеи Михаила Тимофеевича по унификации стрелкового оружия, которые он закладывал 50 лет тому назад, сохраняются. Требование по унификации в целом является основным лейтмотивом при разработке государственной программы вооружения на 2016–2025 годы. У нас очень большая номенклатура вооружения и военной техники, в десятки раз превышающая этот показатель в зарубежных армиях. Унификация позволит сократить затраты на техническое обслуживание. Потребуются нестандартные решения, введение модульного принципа в целях эффективной модернизации устаревшей техники, накопления резервов для последующего их совершенствования, быстрой установки без существенных доработок.
Бренд «Калашников» завоевал весь мир. Мы активно поддержали идею, чтобы концерн стрелкового вооружения получил название «Калашников». Конструкторское наследие Михаила Тимофеевича — это наше бесценное достояние. Не так много конструкторов в нашей стране такого уровня. Поэтому мы с большим энтузиазмом поддержим мероприятия по увековечению памяти о М. Т. Калашникове, в том числе в формате установки ему памятника в Москве. Возможно, в составе Аллеи конструкторов на Фрунзенской набережной в районе зданий Минобороны. Думаю, что и музеи мира, и зарубежные коллекционеры сочтут за честь приобрести для своих экспозиций и фондов образцы оружия Калашникова, прошедшего деактивацию. А Минобороны посодействует в этом. Автомат Калашникова создавался исключительно для защиты Отечества, поэтому и стал частью нашей культуры и символом борьбы за независимость многих стран мира».
О том, как сбудутся эти планы, конструктору Калашникову уже не узнать. 23 декабря 2013 года его сердце остановилось в Республиканском клинико-диагностическом центре Удмуртии, куда Михаил Тимофеевич был госпитализирован с желудочным кровотечением.
С гениальным конструктором-оружейником М. Т. Калашниковым Россия прощалась несколько дней — тысячи людей приходили отдать ему дань памяти. Михаил Тимофеевич был погребен со всеми воинскими почестями на Федеральном военно-мемориальном кладбище в подмосковных Мытищах. Под звуки государственного гимна и прощальные залпы из созданного им автомата — оружия, которое стало смыслом и главным достижением его жизни.
В последний путь конструктора проводил Верховный главнокомандующий Вооруженными силами РФ Президент Российской Федерации В. В. Путин. В церемонии прощания участвовали министр обороны РФ Сергей Шойгу, генеральный директор госкорпорации «Ростех» Сергей Чемезов, глава «Рособоронэкспорта» Анатолий Исайкин, губернатор Московской области Андрей Воробьев.
То, что Калашников похоронен именно здесь, решили родственники, пояснил журналистам глава Администрации Президента РФ Сергей Борисович Иванов. «Символично, что это первое захоронение на этом кладбище, которое начинало создаваться, когда я был министром обороны, — заметил он. — Соответствующий указ президента был подписан еще в 2001 году, но по разным причинам к строительству приступили около пяти лет назад и открыли некрополь только этим летом».
Легендарного конструктора похоронили на центральной аллее кладбища 27 декабря. «Уникальность федерального военного кладбища не столько в его масштабе, сколько в том, что оно призвано стать местом, где будет сохранена память о выдающихся гражданах нашей страны, имеющих особые заслуги перед Отечеством», — отметил министр обороны Сергей Кужутетович Шойгу.
«Кажется, это последний из титанов советского ОПК, — написал на своей странице в фейсбуке пресс-секретарь президента Республики Удмуртия Виктор Чулков. — Я впервые встретил его в августе 1973 года. 40 лет назад. Мы — пятеро студентов Удмуртского госуниверситета — решили отбояриться от картошки и двинули в археологическую экспедицию в те места, где Белая впадает в Каму. Рано утром у костерка на берегу Белой мы варили кашку из брикета. К берегу подплыла дюралевая лодка с мотором, и из нее вышел небольшого роста пожилой (так мне тогда показалось) темно-русый человек с пустым ведром в руках и спросил, где можно набрать свежей воды. Обуянный великодушием, я взял у него ведро и принес воды из ключа. Человек поблагодарил, и лодка уплыла. Старожил этих мест спросил: а знаешь ли ты, кто это был?
— Нет.
— Это Калашников».
Вся конструкторская деятельность Калашникова сопровождалась конкуренцией, причем не всегда честной и добросовестной. Не прекращаются попытки и сегодня очернить его доброе имя и дискредитировать его добрые дела.
М. Т. Калашников:
«Мне почему-то постоянно приходится оправдываться, хотя оправдываться не за что. Я всё делал для прославления своего Отечества. Автомат я придумал для защиты Родины, ее интересов и рубежей, а не для террористов. И в этом его правда и его сила.
Я хочу, чтобы оно и дальше служило этой цели. Для меня это мирное оружие, поэтому в мирное время оно должно быть под замком. А это уже дело политиков».
Иногда оппоненты Калашникова не гнушаются и клеветы. Так, 1 марта 2002 года в газете «Московский комсомолец» опубликована статья «Легендарный Калашников — не оружейник, а подставное лицо». Утверждалось, что М. Т. Калашников не является изобретателем всемирно известного автомата. Авторы статьи — ведущий конструктор Центрального научно-исследовательского института точного машиностроения Д. Ширяев и журналистка С. Самоделова. В этот же день на телеканале НТВ в выпуске новостей были озвучены сенсационные «разоблачения» М. Т. Калашникова.
