В 1997 году АСМ был принят на вооружение Российской армии под наименованием «5,45-мм автомат Никонова обр. 1994 г. (АН-94)». Автомату было присвоено имя конкурса, в котором он победил — «Абакан». С 1998 года АН-94 стал производиться на Ижевском машиностроительном заводе малыми партиями. Хотя первоначальные планы (1980-х годов) предполагали полное перевооружение армии новыми автоматами, модификации автомата Калашникова остались на вооружении. Сыграли свою роль как техническая сложность автомата, так и экономические причины.
У М. Т. Калашникова было сложное отношение к автомату «Абакан». Он очень сильно переживал, когда в 1983 году на одной из коллегий Министерства оборонной промышленности СССР министр Павел Васильевич Финогенов упрекнул Калашникова за его якобы неучастие в данном проекте.
М. Т. Калашников писал по этому поводу в своей докладной записке Финогенову от 11 апреля 1983 года:
«По упомянутой теме наш отдел работает значительное время, для чего выделена группа наиболее способных конструкторов, которые работают не без моего влияния и практической помощи. Чтобы не упустить время, мы работаем одновременно в двух направлениях по повышению эффективности огня индивидуального стрелкового оружия. Разрабатываются новые две системы автоматов, существенно отличающихся от АК-74. Одна из них со смещенным импульсом отдачи (автор Г. Никонов) и вторая — со сбалансированной схемой (автор В. Калашников). По обеим системам закончены работы НИРовские и переведены в ОКР. Наряду с этим продолжаются работы по модернизации существующего автомата АК-74. Система АК, проверенная многолетней практикой у нас и за рубежом, по боевым и эксплуатационным качествам является пока непревзойденной. Вместе с тем она таит в себе достаточно возможностей по повышению эффективности огня, улучшению технологичности и снижению трудоемкости изготовления. Над этим мы настойчиво работаем, для чего запрошена у министерства 6 января специальная тема.
По некоторым данным, наиболее перспективным направлением развития стрелкового оружия в настоящее время является создание безгильзового патрона. Со своей стороны, считаю целесообразным ускорение работ по безгильзовому патрону. В последние годы значительно возрос объем неотложных работ, требующих постоянного участия автора и других конструкторов по размещению стрелкового оружия на различных объектах разрабатываемой и модернизируемой транспортной военной техники. Несмотря на отвлечение на указанные и множество других работ, главной моей заботой было и остается дальнейшее совершенствование стрелкового вооружения. Этим я настойчиво занимаюсь постоянно, ежедневно».
В 1991 году взамен АК-74 и АКС-74 на вооружение был принят автомат 5,45-мм АК-74М (модернизированный) с пластмассовым складывающимся прикладом и боковой базой под оптические и ночные прицелы, а в 1992 году — унифицированный с ним ручной пулемет РПК-74М.
М. Т. Калашников:
«Появление новых образцов в нашей армии было встречено с большим одобрением. Мне приходилось не раз убеждаться в этом, бывая в войсковых частях и встречаясь с личным составом. Каждая такая поездка свидетельствовала о том, как бережно и с любовью относятся солдаты к отечественному стрелковому оружию. Каждая такая встреча давала мощный заряд для дальнейшего совершенствования новых, еще более мощных образцов оборонной техники».
Нелегко шло освоение в производстве 5,45-мм оружия. То поломка деталей, то преждевременный износ хромированного покрытия канала ствола, то незнакомая ранее задержка в стрельбе. Не обошлось и без замечаний из войск. Это было очень беспокойное время для Калашникова, его помощников и военных представителей. Часто приходилось выезжать в Москву, в Ленинград на полигон и в войсковые части, согласовывать вопросы взаимной доработки оружия и патронов с разработчиками последних. Но все технические проблемы были решены. Со временем труды и старания принесли свои плоды.
Л. Г. Коряковцев:
«Многие образцы оружия, состоящие на вооружении армий, быстро морально устаревают. А вот оружие, ведущее свою родословную от АК-47, является исключением из этого правила. Своей исключительной распространенностью в мире оружие Калашникова обязано своим выдающимся боевым свойствам и абсолютной надежности. Обширна унифицированная система его стрелкового оружия, включающая в себя автоматы, пулеметы, пистолеты-пулеметы различного назначения, а в последнее время — и охотничье оружие».
В 90-х годах XX века на базе АК-74М разработана новая гамма автоматов так называемой «сотой» серии — от АК-100 до АК-108. Боеприпасами к этому оружию выступают наиболее распространенные в мире патроны: отечественные калибров 7,62x39 мм, 5,45x39 мм и калибра 5,56x45 мм, используемые в НАТО, с целью расширения экспортных возможностей. Это качественно новые образцы с повышенными баллистическими характеристиками и улучшенной эргономикой, прочные и универсальные.
После окончания холодной войны автоматы АК-101, стреляющие стандартным патроном НАТО 5,56x45 мм, производились российскими заводами фактически для недавних противников.
Коммерческие варианты АК-74М — АК-101 и его укороченный вариант АК-102 калибра 5,56x45 мм (НАТО) используют как патроны иностранного производства М193, SS109, так и патрон российского производства RS101 с пулей повышенной пробиваемости.
У АК-103 и АК-104 калибра 7,62x39 мм для стрельбы ночью применяются самосветящиеся насадки, надеваемые на мушку и целик. На них установлены стандартный узел крепления для различных оптических или электронно-оптических прицелов и складной пластмассовый приклад. Отличаются они более прочным узлом запирания, сниженной энергией отдачи при выстреле, улучшенными характеристиками технического рассеивания при стрельбе «стоя с руки» и «лежа с руки», а также повышенной эксплуатационной надежностью за счет применения конструкций из высокопрочных полимерных материалов.
АК-105 — укороченный вариант АК-74М калибра 5,45-мм (взамен АКС-74У), имеет меньший уровень звука и пламенности при стрельбе.
Сотая серия АК — это уже четвертое поколение оружия Калашникова. При его изготовлении используются современные технологии и материалы. Из конструкций автоматов полностью исключены деревянные детали. Приклад и цевье у всех выполнены из ударопрочного стеклонаполненного полиамида черного цвета, за что это оружие получило у американцев название «Черный Калашников»,
Автоматы имеют различные варианты ударно-спускового механизма (одиночный / автоматический огонь, только одиночный, а также одиночный / автоматический / с отсечкой очереди в три выстрела) и могут поставляться в комплекте с ночными прицелами. В конструкциях АК-107 и АК-108 применена сбалансированная безударная система автоматики с разделенными массами. Контракты на поставку АК-107 уже заключены до 2025 года. Образцы оружия Калашникова находятся на полном или частичном вооружении армий, применяются спецгруппами или производятся для продажи на экспорт в 108 государств мира.
В нашей стране при изготовлении оружия системы Калашникова удалось добиться небывалого уровня унификации и взаимозаменяемости деталей. Если АК первых годов выпуска требовал индивидуальной подгонки практически каждой детали, то современный АК-74М собирается «насыпным» методом, на сборке может работать даже слепой.
