В конце марта — начале апреля 1164 года Ширкух и Салах ад-Дин во главе «экспедиционного корпуса» выступили из Дамаска в направлении Египта.
При желании этот путь можно было проделать за несколько дней, но тогда небольшая армия Ширкуха по дороге почти непременно столкнулась бы с крестоносцами. Это могло привести к разглашению тайны похода, а затем и просто к уничтожению всего корпуса.
Поэтому Ширкух повел своих аскаров в обход — сначала вдоль восточного берега Иордана, потом, переправившись через него у Мертвого моря, по пустыне Негев. К Синайскому полуострову он вышел в районе современного израильского города Эйлата (Айлы). В походе эту армию сопровождали проводники-бедуины, хорошо ориентировавшиеся в этих местах без всякой карты и, что немаловажно, знавшие, где находятся источники воды, ценящейся в пустыне куда дороже золота.
По ночам воины Ширкуха разводили костры, жарили мясо, пели боевые песни, и Салах ад-Дин вдруг почувствовал, что невольно проникается романтикой такой жизни, и она начинает ему нравится не меньше, чем жизнь в Дамаске. Хотя, как и другие эмиры-военачальники, он спал в шатре, а не на земле, как простые воины, Салах ад-Дин предпочитал в походе общество последних. Прислушиваясь к их разговорам, добродушным шуткам над обожаемым ими маленьким, толстым и кривым на один глаз Ширкухом, он стал лучше понимать этих людей.
Теперь он знал, что их волнует, ради чего они готовы идти на смерть, как вызвать в их сердцах столь необходимые в бою ярость и ненависть к врагу, какими словами можно эту же ярость остановить, и этот бесценный опыт, безусловно, пригодился ему в будущем и как военачальнику, и как правителю.
Дорога в Египет заняла больше двух недель, но кружной путь позволил Ширкуху сохранить главное — фактор внезапности. Визирь Дильгам был застигнут врасплох и не успел организовать оборону. 24 апреля 1164 года небольшой передовой отряд во главе с Салах ад-Дином овладел портовым городом Бильбейсом, а 1 мая, оставив племянника комендантом Бильбейса, Ширкух появился в десяти километрах от Каира.
Так и хочется написать, что бой за Бильбейс стал «боевым крещением» Салах ад-Дина в качестве воина и командира
[27], но слово «крещение», согласитесь, в данном случае явно подходит. Во всяком случае, султан Салах ад-Дин на него точно бы обиделся.
Не зная, какова реальная сила прибывшей из Дамаска армии, окружение Дильгама отвернулось от него, и халиф аль-Адид — тринадцатилетний болезненный подросток — объявил о восстановлении Шавира в его правах визиря. Что же касается Дильгама, то он был убит при попытке к бегству, а его тело, как и предписывает в таких случаях мусульманская традиция
[28], бросили на съедение уличным собакам.
Прошла еще пара недель, и стало ясно, что Шавир отнюдь не собирается выполнять своих обещаний относительно вознаграждения за помощь. Больше того — он не только запретил Ширкуху входить со своими воинами в Каир, но и недвусмысленно намекнул, что желает, чтобы они как можно скорее покинули Египет. Ширкух, чувствуя себя одураченным, заявил в ответ, что с места не сдвинется, пока не получит обещанного — трети годового дохода Египта.
Поняв, что армия Ширкуха представляет опасность для его власти, а на свою армию он полагаться не может, Шавир поспешил направить посольство в Иерусалим, к королю франков Амори I Иерусалимскому (1136–1174), который уже давно с тревогой следил за происходящим в Египте.
Амори считал Египет вассальной территорией, платившей ему дань. Кроме того, будучи далеко не глуп, он прекрасно сознавал, какими последствиями может быть чреват для Иерусалимского королевства союз правителей Сирии и Египта. Поэтому король не заставил себя упрашивать дважды.
В результате стремительного рейда в июле 1164 года франки оказались под стенами Каира. Поняв, что силы слишком неравны, Ширкух поспешил отступить в Бильбейс, который Салах ад-Дин, благодаря урокам отца, успел подготовить к длительной осаде.
Прошла неделя, за ней вторая и третья. Город выдержал несколько штурмов, но продолжал стоять. Вместе с тем Салах ад-Дин и эмиры, окружавшие Ширкуха, понимали, что как бы хорошо Бильбейс ни был подготовлен к обороне, рано или поздно в нем начнется голод, силы защитников ослабнут и очередного хорошо продуманного штурма он не выдержит.
Нур ад-Дин, получавший по голубиной почте регулярные известия из Египта, с тревогой следил за тем, что там происходит, и напряженно обдумывал, как помочь Ширкуху.
Двинуться на Египет он не мог, но зато мог нанести удар, который заставил бы ненавистных франков забыть о Египте и подумать об обороне тех земель, которые они считали своей вотчиной. Воодушевленный этой идеей, он разослал письма всем эмирам и атабекам Сирии с требованием присоединиться к джихаду — священной войне — против франков и во главе своей армии атаковал расположенную близ Антиохии
[29] крепость Харим.
В ответ на объединение мусульман правители государства крестоносцев тоже объединились, и два войска схлестнулись друг с другом.
Победа Нур ад-Дина в этом сражении была поистине сокрушительной. Франки потеряли в нем больше двух тысяч убитыми
[30], десятки рыцарей попали в плен. В их числе был и князь Боэмунд III Антиохийский, и граф Раймунд III Триполийский.
«Сразу после победы, — сообщает Ибн аль-Асир, — Нуреддин велел собрать знамена крестоносцев, а также снять белокурые шевелюры некоторых франков, убитых в бою. Потом, поместив все это в мешок, он отдал его одному из самых осмотрительных своих людей и сказал ему: «Ты без промедления отправишься в Бильбис, сделаешь все, чтобы проникнуть в город, и отдашь эти трофеи Ширкуху, сообщив ему, что Аллах даровал нам победу. Он выставит трофеи на стенах, и это представление посеет ужас среди неверных»…».
Задуманный Нур ад-Дином психологический трюк сработал: доставленные «трофеи» и в самом деле подняли дух защитников города и произвели ошеломляющее впечатление на франков — как и сообщение о разгроме под Хари-мом. Стремясь как можно скорее вернуться в Палестину, чтобы обеспечить защиту своего королевства, Амори начал переговоры с Ширкухом и после нескольких встреч предложил ему согласиться на «ничью»: армии крестоносцев и сирийцев одновременно покинут Египет.
Эмиры настаивали на том, что следует принять эти условия, но Ширкух был уверен, что Амори спешит, и он уберется из Египта в любом случае — и тогда они смогут отпраздновать победу. Чувствуя недовольство своих офицеров, он собрал большой военный совет, на котором Салах ад-Дин, хотя и опасаясь гнева дяди, заявил, что также является сторонником отступления.
