Сразу после этого Салах ад-Дин снова двинулся на Алеппо и осадил город. Но насильственный захват Алеппо, как уже было сказано, не входил в его планы — он хотел войти в него так же мирно, как вошел в Дамаск. Поэтому правитель Египта начал переговоры с осажденными, в ходе которых он заключил перемирие в обмен на передачу в его владение двух прилегающих к Алеппо деревень — Аль-Маары и Кафр-Табы, а также крепости Барин.
Как нетрудно догадаться, владение этими тремя населенными пунктами с их продовольственными ресурсами позволяло при желании держать Алеппо в осаде сколь угодно долго, а при необходимости он мог отсидеться в цитадели Барина. Поэтому направив в Египет просьбу о подкреплении, Салах ад-Дин остался в Сирии — ждать.
Жан Ришар, игнорируя моральные соображения, по которым Салах ад-Дин воздерживался от штурма Алеппо, полагает, что взятию этого города правителю Египта помешал резкий рост активности юного короля Балдуина IV Иерусалимского и его регента графа Раймунда III Триполийского. Стремясь не допустить захвата Салах ад-Дином власти над Сирией, они предприняли в августе 1175 года поход, в ходе которого захватили и разрушили до основания крепость Бейт-Джин и подошли к Дамаску. Салах ад-Дину, по мнению Ришара, в этой ситуации не оставалось ничего другого, как в спешном порядке отвести войска от Алеппо, чтобы защитить свой главный оплот в Сирии
[46].
Ну а затем наступили осень и зима, и под проливными дождями войну стало вести попросту невозможно.
* * *
Баха ад-Дин с иронией пишет, что если бы Аллаху угодно было даровать победу врагам Салах ад-Дина, весной 1176 года они могли бы без труда это сделать. У них было время объединиться и нанести удар в тот момент, когда султан практически остался без подкрепления и разрывался между своими новыми сирийскими владениями, опасаясь ударов франков. Но переговоры об объединении армий Мосула и Алеппо затянулись и много раз заходили в тупик, так что когда ставший де-факто правителем Алеппо Гумуштикин и правитель Мосула Сейф ад-Дин пришли к соглашению, было уже поздно: из Египта к Салах ад-Дину прибыло долгожданное подкрепление.
И все же в апреле 1176 года у этой коалиции был еще один шанс разбить египетскую армию, погнать ее из Сирии, а самого Салах ад-Дина захватить в плен. Это произошло, когда в поисках водопоя армия султана разбрелась по окрестностям, а Салах ад-Дин с небольшим отрядом оказался у Туркменского колодца.
Напади Сейф ад-Дин на него в этот момент — и все было бы кончено. Но Салах ад-Дину снова повезло — его противникам такая мысль просто не пришла в голову.
Мусульманские средневековые источники рассказывают, что когда Салах ад-Дин находился на пути к Хаме, произошло солнечное затмение, что было истолковано многими его эмирами как дурное предзнаменование. Но в ответ на их сетования Салах ад-Дин ответил, что на все воля Аллаха и простым смертным не дано правильно толковать его знамении до тех пор, пока они не исполнятся — и, отделив веру от суеверия, в конечном итоге оказался прав.
Две армии сошлись лицом к лицу у Хамы 22 апреля 1176 года. Битва была отчаянная, и в какой-то момент командовавший правым флангом армии Сейф ад-Дина молодой талантливый военачальник Музаффар ад-Дин сумел опрокинуть левый фланг противника и едва не обратил его в бегство. Заметив это, Салах ад-Дин метнулся на коне к дрогнувшим аскарам, смог остановить их и повел в атаку. Именно в эти минуты он проявил себя и как полевой командир, умеющий в течение нескольких минут словом и личным примером переломить ход боя, и как выдающийся полководец, командующий сражением в целом и способный оперативно менять диспозицию сражения.
Историки сходятся во мнении, что численный перевес в этой битве был на стороне Сейф ад-Дина, но благодаря своему полководческому таланту Салах ад-Дин в итоге обратил противника в бегство, взял множество пленных, в их числе — значительную часть командиров подразделений и визиря Мосула Фахр ад-Дина, и огромную добычу, прежде всего несколько тысяч лошадей, на которых в ту эпоху основывалась сила всех армий Востока.
Сам Сейф ад-Дин сумел добраться до Алеппо, но пробыл в городе недолго — забрав самые ценные вещи, он бежал дальше, в родной Мосул, опасаясь преследования Салах ад-Дина.
Но Салах ад-Дин проявил то самое свойственное ему великодушие к поверженному врагу, которое затем войдет в легенду: он не только не стал преследовать Сейф ад-Дина, но отпустил без всякого выкупа большинство пленников, многие из которых, пораженные благородством победителя, тут же принесли ему присягу на верность. Забегая вперед скажем, что отважный Музаффар ад-Дин также потом перешел к Салах ад-Дину, женился на одной из его сестер и от его имени правил двумя крайне важными со стратегической точки зрения городами — Эдессой и Сумейсатом.
* * *
После этой битвы Салах ад-Дин, как и ожидалось, двинулся дальше, вглубь страны, и 15 мая осадил расположенную в плодородной долине крепость Изаз — последнюю твердыню на подступах к Алеппо.
Здесь 22 мая ассасины предприняли вторую попытку покушения на его жизнь. Салах ад-Дин находился в своем шатре, когда перед ним, словно соткавшись из самой тьмы, возникла фигура одетого в черное террориста, успешно обошедшего все посты стражи. Прежде чем Салах ад-Дин успел осознать, что происходит и хоть как-то отреагировать, ассасин нанес ему удар кинжалом в голову. Но первое покушение не прошло даром: по настоянию своих приближенных Салах ад-Дин стал с тех пор соблюдать повышенные меры предосторожности и под чалмой у него на голове была кольчужная сетка, так что кинжал скользнул в сторону. Тогда ассасин молниеносным движением направил лезвие в горло Салах ад-Дина. Но его снова ждала неудача — султан был одет в просторный кафтан с высоким стоячим воротником, и стоячим этот воротник был опять-таки благодаря кольчужной сетке. К этому моменту Салах ад-Дин пришел в себя, позвал на помощь и вступил в схватку со страшным ночным гостем.
Тут-то и выяснилось, что гость был далеко не один. Когда один из вбежавших в шатер эмиров схватился одной рукой за лезвие кинжала, а ударом второй сбил с ног нападавшего, в палатке, словно из ничего, появились еще двое ассасин.
К счастью, к этому моменту уже подоспели другие эмиры и простые стражники и совместными усилиями они, наконец, зарубили этих своеобразных мусульманских ниндзя.
Салах ад-Дин после всего произошедшего с трудом поднялся на ноги и, покачиваясь, словно хлебнул уже много лет не пробованного им вина, вышел из шатра. Ему, как, впрочем, и всем, кто стал свидетелем произошедшего, было ясно, что дальше терпеть это нельзя — пришло время окончательно разобраться с ассасинами. То есть попытаться сделать то, что до него пробовали многие, но никто так и не сумел добиться успеха.
Однако сначала надо было разобраться с Алеппо.
24 июня Салах ад-Дин взял Изаз, а спустя два дня появился под стенами Алеппо. Захватить ослабленный, измотанный затянувшейся войной город не составляло особого труда, но султан Юсуф ибн-Айюб Салах ад-Дин вновь показал, что такая победа — силой оружия — ему не нужна. Он выразил готовность начать переговоры, и тогда Гумуш-тикин направил к нему в качестве посла дочь Нур ад-Дина, которой на тот момент едва исполнилось 14 лет.
