Эта операция началась с того, что отряд арабских лучников напал на выехавшую из лагеря крестоносцев группу фуражиров, пытавшихся собрать дрова. Оказавшись под огнем, фуражиры подали сигнал о помощи и, как и рассчитывал Салах ад-Дин, им на выручку был послан большой конный отряд. Арабы бросились бежать, увлекая за собой франков, на которых в определенный момент со всех сторон налетели сидевшие в засаде всадники. Христиане стали отступать, но когда — как опять-таки предвидел Салах ад-Дин — их соратники в лагере поняли, что происходит, они выслали на помощь еще один отряд. Теперь в долине перед лагерем крестоносцев завязалась кровавая сеча, и тут в дело вступил второй отряд Салах ад-Дина, мгновенно изменивший расстановку сил и заставивший франков начать отступление к лагерю.
Итоги сражения оказались в пользу мусульман: противник потерял более шестидесяти человек убитыми; два знатных рыцаря были захвачены в плен и еще два воина Ричарда перебежали к Салах ад-Дину и заявили о своей готовности перейти в ислам. Среди мусульман потери были небольшими, и самой тяжелой из них была гибель одного из прославленных воинов Салах ад-Дина — Ияса аль-Махрани.
Тем же вечером в ставку аль-Адиля прибыл гонец с письмом от Ричарда — король сетовал на устроенную против него засаду и просил о встрече.
Встреча состоялась через два дня. Специально для нее в расположении передовых отрядов был разбит шатер, и аль-Адиль велел разложить в нем приготовленные для Ричарда дорогие подарки. После того как короля и его свиту с огромным почетом приняли в мусульманском лагере, Ричард пригласил аль-Адиля посетить его ставку и приглашение было принято.
На стол в тот день были поставлены блюда, приготовленные как поварами Ричарда, так и поварами аль-Адиля. Но последний лишь ради вежливости чуть прикоснулся к изыскам европейской кухни — во-первых, потому, что еда не была халяльной, то есть не отвечала диетарным запретам ислама, а во-вторых, показалась ему слишком грубой. А вот христиане, напротив, с удовольствием отдали должное яствам утонченной восточной кухни.
В ходе беседы Ричард еще раз попросил аль-Адиля устроить ему встречу с Салах ад-Дином, но аль-Адиль уклонился от прямого ответа, заявив, что готов передать брату письмо с такой просьбой. При этом он попросил Ричарда еще раз изложить в письме свою позицию по всем спорным вопросам и компромиссы, на которые он готов пойти.
Когда Салах ад-Дин прочел письмо Львиного Сердца, он понял, что встреча бессмысленна — слишком велик был разрыв в позициях сторон. Время для прямых переговоров между двумя монархами еще не пришло, а дружеская встреча означала бы невозможность продолжать начатую им войну «на истощение» противника. Вместе с тем и закрывать дверь для переговоров он не собирался, а потому отправил Ричарду предельно вежливый, взвешенный и вместе с тем жесткий ответ:
«Для королей было бы позором сражаться друг с другом после того, как состоится встреча между ними. Пусть сначала будут улажены существующие между ним разногласия. Они смогут встретиться и поговорить о серьезных вещах лишь после того, как будут улажены эти проблемы. Кроме того, я понимаю твой язык не больше, чем ты понимаешь мой; поэтому нам понадобится переводчик, которому мы оба доверились бы в качестве нашего посредника. Как только будут улажены конкретные вопросы, мы встретимся и заложим основы для искренней дружбы между двумя государствами» (Ч. 2. Гл. 136. С. 336).
В ответ на согласие Салах ад-Дина одобрить брачный союз аль-Адиля и Иоанны Ричард вскоре прислал следующее послание:
«Мне нравится твоя искренность и стремление к дружбе. Ты сказал, что передал бы своему брату все прибрежные регионы, и я обеспокоен тем, что при разделе этой земли ты должен сделать выбор между ним и мной. Однако мы обязательно должны обладать частью Иерусалима [Аль-Кудс аш-Шариф]. Я желаю, чтобы ты поделил [землю] таким образом, чтобы ни твой брат не получал никаких упреков со стороны мусульман, ни я — со стороны франков» (Ч. 2. Гл. 138. С. 338).
И далее Баха ад-Дин сообщает: «Султан сразу же ответил на это послание, обещая уладить все проблемы, и немедленно отпустил посла, доставившего ему послание, которое произвело на него глубокое впечатление. Как только он уехал, он послал за депутацией, чтобы поговорить о пленных, о деле, которое следовало улаживать отдельно. Ему ответили, что в случае заключения мира все эти вопросы будут включены в договор; в противном случае о пленных не могло быть и речи. Задача султана состояла в том, чтобы не допустить заключения мира. Под занавес аудиенции, когда посланники удалились, султан обратился ко мне и сказал: «Если мы заключим мир с этими людьми, ничто не защитит нас от их предательства. Если я умру, то может оказаться сложным собрать армию, подобную моей, а тем временем враг может стать сильнее. Лучшее, что можно сделать, — это продолжать священную войну до тех пор, пока мы не прогоним всех их с Побережья, либо пока не умрем, пытаясь сделать это». Таково было его личное мнение, но его убедили заключить мир» (Ч. 2. Гл. 138. С. 340).
Итак, на самом деле Салах ад-Дин не хотел заключения мира, так как не верил в его прочность и опасался, что после его смерти мусульмане потеряют все его завоевания. Он видел свою цель именно в изгнании франков со всего Ближнего Востока. Перемирия (а ни в коем случае не мир!) были для Салах ад-Дина лишь необходимой передышкой.
Эта стратегия была взята в итоге на вооружение и многими лидерами мусульманского мира нашего времени. Впрочем, согласитесь, у героя этой книги были все основания не доверять ни Ричарду, один раз уже нарушившему заключенный договор, ни какому-либо другому европейскому аристократу.
Одной из главных целей этого «романа по переписке» между Ричардом и Салах ад-Дином было стремление последнего затянуть время, поскольку, как уже было сказано, параллельно он вел переговоры с Конрадом и никак не мог решить, на кого же ему сделать ставку в своих планах по поводу будущего обустройства Ближнего Востока.
Еще 1 ноября он провел заседание большого военного совета, в котором приняли участие все находившиеся в то время при нем эмиры и советники. Для начала он изложил предложения Конрада и предложения Ричарда, включая и предложение о межрелигиозном браке.
Закончив чтение послания Ричарда, Салах ад-Дин обратился к присутствующим с вопросом, ради которого он их и собрал: так с кем же в итоге стоит заключать договор о мире или долгосрочном перемирии — с Ричардом или Конрадом?
Эмиры наперебой стали говорить, что ни тому ни другому, как и всем франкам в целом, доверять, безусловно, нельзя. И все же, если уж подписывать какой-либо договор, то лучше с более сильным и опасным из этой пары, то есть с Ричардом.
В одном эмиры были единодушны: и армия, и народ в целом устали от затянувшейся беспрерывной войны, им нужна передышка, и потому не стоит слишком упорно «идти на принцип», а лучше поскорее заключить мир — пусть даже для этого придется чем-то поступиться.
Однако, решив принять мнение совета, Салах ад-Дин вовсе не собирался отказываться от контактов с Конрадом Монферратским и партией его сторонников. Во-первых, это был запасной вариант на случай, если переговоры с Ричардом зайдут в тупик. Во-вторых, Ричард должен был знать, что у Салах ад-Дина есть возможность выбора в вопросе, с кем заключать мир. Поэтому прибывший к Салах ад-Дину 9 ноября посол Конрада, хорошо знакомый ему Рено Сидонский, был принят с большим почетом.
