Салах ад-Дин в ответ принял решение ночью перенести баллисты и начать подкоп у другой части крепостных стен, но неудача предыдущего дня заметно охладила пыл его воинов. Они уже шли в бой далеко не так охотно, как вначале, а эмиры стали поговаривать, что сил для взятия Яффо все равно недостаточно, и вдобавок со дня на день у города может появиться Ричард Львиное Сердце со своей армией.
Эти настроения не укрылись от внимания Салах ад-Дина. Тем не менее на следующий день он велел предпринять новый штурм и сам пошел впереди войска — в надежде, что осажденные уверятся в решительности сарацин взять город и начнут переговоры о его сдаче.
Бой получился жарким. В ответ на обстрел баллистами и стрелами защитники Яффо также отвечали градом камней и меткой стрельбой из арбалетов. Но Салах ад-Дин вновь доказал свою прозорливость: к вечеру из Яффо выехали два парламентера, уполномоченные вести переговоры о сдаче города.
Ответ Салах ад-Дина был краток: он готов принять капитуляцию Яффо на тех же условиях, на которых пять лет назад принял капитуляцию Иерусалима. Но парламентеры почти не скрывали, что рассчитывают на помощь Ричарда, и потому попросили о двухдневном перемирии, на что Салах ад-Дин дал резкий отказ и приказал продолжить подкоп под стены.
На следующий день переговоры возобновились, но результат был тот же. К этому времени один из подкопов был завершен, саперы запалили нефть и хворост — и стена рухнула. Но оказалось, что защитники Яффо были готовы к такому развитию событий. Они точно определили место, где стене предстояло рухнуть, заложили там большую пирамиду из дров и подожгли ее. Поэтому, когда мусульманские воины бросились в образовавшуюся брешь, их встретила стена огня, а затем им пришлось вступить в схватку с гарнизоном города. Начавшийся бой затянулся до темноты, причем мусульмане были вынуждены отдать должное тому мужеству, с которым противник, явно уступавший им в численности, отражал натиск.
Утром следующего дня, 30 июля, Салах ад-Дин велел установить еще две дополнительные баллисты и беспрерывно обрушивать камни на ослабленные подкопом стены. Но это легко было сказать «беспрерывно обрушивать камни». На самом деле в окрестностях Яффо камней не было, их приходилось привозить издалека, а потому Салах ад-Дин изменил свое решение и приказал обстреливать лишь часть стены, одновременно продолжая подкоп.
Наконец саперы завершили свою работу. Зажженное под землей пламя взметнулось вверх, и раздался страшный грохот — часть стены рухнула, подняв в воздух огромные клубы пыли, сквозь которые прорывались языки пламени из подкопа.
Мусульманская армия замерла, ожидая, когда клубы пыли и дыма рассеются, а когда это произошло, то увидела выстроенную в образовавшейся бреши живую стену из вооруженных копьями и алебардами христиан. Решив сберечь армию, Салах ад-Дин приказал закидать защитников Яффо камнями из баллист, но на место падавших под ударами камней вставали новые, и это отсутствие у противника страха перед смертью вновь поразило мусульман.
Затем армия Салах ад-Дина пошла в атаку, и начавшийся бой был поистине страшным: христиане гибли один за другим, но и не думали отступать.
В самый разгар боя из города выехали парламентеры, и их пропустили в ставку султана. На этот раз он предложил иные условия: жителям Яффо будет сохранена жизнь, но на свободу они будут отпущены в рамках обмена пленными: каждый рыцарь — на мусульманского всадника, оруженосец — на легковооруженного мусульманского воина, пехотинец — на пехотинца, а старики должны будут заплатить выкуп по тому же тарифу, что и в Иерусалиме.
Когда эти условия вроде бы были приняты, парламентеры попросили султана остановить бой, чтобы они могли вернуться в город, но Салах ад-Дин заявил, что его бойцы охвачены таким боевым пылом, что он просто не в состоянии дать такой приказ. Вместо этого он посоветовал прибывшим немедленно сдать большую часть Яффо, велев всем христианам отступить и запереться в ее замке.
Послов пропустили внутрь городских стен, и вскоре все христианское население Яффо забаррикадировалось в цитадели, а армия Салах ад-Дина ворвалась на улицы и приступила к грабежам. Добыча была поистине огромна: в Яффо находились большие амбары с зерном, а также склады с различными изысканными и дорогими товарами, включая те, которые были взяты в качестве добычи при недавнем разграблении шедшего из Египта каравана.
Но вечером того же дня прибыл гонец из отряда, стоявшего в районе Акко, и сообщил, что, узнав о демарше Салах ад-Дина, Ричард повернул свою эскадру от Бейрута и сейчас на всех парусах идет к Яффо. Это означало, что он может появиться у стен города в самые ближайшие часы. И хотя у берега стояло достаточно воинов, чтобы помешать крестоносцам высадиться, Салах ад-Дин был обеспокоен. Следовало занять весь город до подхода Ричарда, и потому он направил в него Баха ад-Дина с небольшим отрядом, которому надлежало, с одной стороны, составить опись добычи, а с другой — объявить засевшим в цитадели, что султан по своей великой милости дарует им право без выкупа беспрепятственно покинуть город.
Эта хитрость позволила бы овладеть всем Яффо, включая цитадель, до подхода подкрепления и без дополнительного кровопролития.
Но к тому времени, когда Баха ад-Дин прибыл к цитадели, звуки труб с кораблей известили о прибытии Ричарда. В результате цитадель согласились покинуть со своими семьями лишь 49 мужчин — остальные решили запереться в ней и сражаться до тех пор, пока Ричард не прорвется в город. Более того: они предприняли отчаянную вылазку из цитадели на улицы Яффо и обратили в бегство большой отряд бесчинствующих там сарацин.
Салах ад-Дин немедленно выслал большой отряд, который загнал защитников Яффо обратно в замок. Те заперлись в ожидании, когда же прибывшая морем армия вступит в бой, но Ричард почему-то все медлил и медлил.
Это напугало всех, кто находился в цитадели: они понимали, что теперь, после нарушения договора, Салах ад-Дин может предать их всех смерти, и снова выслали парламентариев. Прибыв к Салах ад-Дину, те опять начали переговоры, на этот раз будучи согласны на любые условия в обмен на сохранение жизни им и их семьям.
Но медлительность Ричарда объяснялась исключительно тем, что, увидев над стенами города желтый флаг Салах ад-Дина, он понятия не имел, что цитадель еще стоит, и решил, что Яффо уже окончательно пал. В эти самые минуты один из защитников крепости спрыгнул с высокой стены цитадели на мягкий прибрежный песок, сумел добежать до воды и вплавь добрался до стоявшей под красным флагом галеры Ричарда. Как только король узнал, как обстоят дела на самом деле, то немедленно отдал приказ о высадке. Уже через час все прибывшие с ним на галерах воины были на берегу и пошли в наступление, сминая стоявший на их пути заслон сарацин и продвигаясь все дальше и дальше в город.
Баха ад-Дин, ставший невольным свидетелем этих событий, поскакал к Салах ад-Дину и вошел в его шатер как раз в тот момент, когда он готовился подписать перемирие и даровать всем защитникам города жизнь. Баха ад-Дин шепотом рассказал ему о том, что произошло, и султан отложил перо в сторону, начав отвлекать послов разговором о каких-то пустяках. Но тут в шатер вбежали несколько находившихся в состоянии паники эмиров, и утаивать что-либо от послов больше не имело смысла.
