В день и час проведения операции Эйтингон и «Мать» ожидали «Раймонда» в автомашине вблизи дома Троцкого. В расчете на благополучный исход операции для него заранее были подготовлены документы для выезда из страны. О дальнейшем рассказал несколько позже сам Эйтингон:
«Примерно в 10 часов вечера (20 августа 1940 года) мексиканское радио сообщило подробности покушения на Троцкого. Немедленно после этого я и «Мать» покинули столицу. Я выехал на Кубу по иранскому паспорту… Там получил болгарский паспорт и направился в Европу. По приезде в Москву устно доложил Меркулову и Берии. Никаких отчетов не писал».
В ходе предварительного следствия несмотря на пытки, а затем и на судебном процессе убийца, имевший бельгийские документы, не назвал своего настоящего имени, объясняя, что пошел на преступление, приревновав к Троцкому свою невесту.
Вскоре с привлечением бельгийских дипломатов была полностью разоблачена легенда «Раймонда» и доказано, что он не является бельгийским подданным.
Следствие требовало от арестованного чистосердечного признания и не могло его добиться. В отношении «Раймонда» стали применять меры морально-психологического и физического воздействия. В официальном меморандуме, представленном в судебные инстанции его адвокатом, указывалось:
«Сразу после ареста, будучи в бессознательном состоянии вследствие нанесенных охранниками ран, арестованный был направлен в полицейский участок, где истязания продолжались несколько недель. В ходе предварительного следствия 7 месяцев он содержался в подвале, являясь объектом неслыханных издевательств и унижений. По причине изоляции он был на грани потери зрения. В марте 1941 года его перевели в городскую тюрьму, в которой держали 3 года. Выводили на прогулку один раз в день на 20 минут в связке с надзирателем».
После длительных юридических процедур в мае 1944 года суд федерального округа Мехико вынес окончательный приговор: 20 лет тюремного заключения (высшая мера наказания в стране).
Мексиканские спецслужбы усиленно искали в убийстве Троцкого советский след и пытались выяснить подлинное имя арестованного. Однако никакие допросы не смогли заставить его признаться в связях с советской разведкой. Лишь спустя много лет один из бывших активистов испанской компартии и участник гражданской войны в Испании предал его, сообщив мексиканским спецслужбам, что в тюрьме находится Рамон Меркадер. Мексиканцы смогли получить на него из испанских полицейских архивов подробное досье.
Когда личность Жака Морнара была окончательно установлена, перед лицом неопровержимых улик он признал, что на самом деле является Рамоном Меркадером и происходит из богатой испанской семьи. В то же время до последнего дня заключения отрицал, что убил Троцкого по заданию советской разведки. Во всех своих заявлениях Меркадер неизменно подчеркивал личный мотив убийства.
Данный факт подтверждают и зарубежные источники. Так, видный западный историк Исаак Левин отмечал: «…подлинное его (Рамона Меркадера) имя и идентичность так и не были установлены. Преступник остался верен своей роли до конца… Никто не смог документально доказать участие советских органов в убийстве Троцкого».
Необходимо отметить, что советская внешняя разведка наладила бесперебойную связь с «Раймондом». Он постоянно получал необходимую моральную поддержку и материальную помощь.
В «Очерках истории российской внешней разведки» в связи с этим указывается:
«Прежде всего, узник был обеспечен солидной юридической поддержкой… Была организована связь «Раймонда» с двумя надежными, специально проинструктированными агентами в Мехико. Они, в свою очередь, были связаны через посредников с резидентурой в Нью-Йорке. Эта цепочка связи в основном успешно действовала до конца 1943 года, когда после восстановления дипломатических отношений между СССР и Мексикой там учредили резидентуру внешней разведки и передали ей каналы связи с «Раймондом».
Из воспоминаний заместителя начальника внешней разведки генерала Судоплатова:
«В августе 1940 года, спустя два-три дня после ликвидации Троцкого, когда я направил короткий рапорт Берии, было принято решение о том, что Эйтингон и Каридад вернутся домой самостоятельно. А оставшиеся деньги, которые были выделены на проведение операции, намечалось использовать для поддержания Рамона Меркадера, находившегося в тюрьме, для оплаты адвокатам.
Именно тогда Сталин произнес фразу: «Мы будем награждать всех участников этого дела после возвращения домой. Что касается товарища, который привел приговор в исполнение, то высшая награда будет вручена ему после выхода из заключения. Посмотрим, какой он в действительности профессиональный революционер, как он проявит себя в это тяжелое для него время».
После успешного завершения операции Эйтингон через Кубу, Китай и Дальний Восток весной 1941 года вернулся в Центр. Каридад Меркадер к этому времени уже была в Москве.
17 июня 1941 года Эйтингона, Каридад Меркадер и Судоплатова пригласили в Кремль, но не в Свердловский зал, как обычно, а в кабинет Калинина, где он и вручил разведчикам коробочки с орденами. Каридад Меркадер и Эйтингон получили ордена Ленина, Судоплатов был награжден орденом Красного Знамени.
Вручая орден Эйтингону, председатель Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинин сказал ему: «Что бы ни случилось — помни: Советская власть позаботится о тебе и твоей семье».
Отмечая награждение в этот же день, за пять дней до фашистского вторжения, в номере гостиницы «Москва», Эйтингон сказал Судоплатову: «То, что происходит на границе, не провокация, а война». Он знал, что нашествие гитлеровцев неизбежно, и внутренне был готов к нему.
Здесь хотелось бы обратить внимание еще на один интересный факт, связанный с операцией «Утка».
С 1950 по 1956 год в парижской резидентуре активно работала вместе с мужем молодая, но уже достаточно опытная сотрудница Зинаида Батраева (оперативный псевдоним «Татьяна»).
Помимо текущей оперативной работы «Татьяне» в Париже пришлось выполнять важную и ответственную миссию. На протяжении пяти лет она поддерживала связь с надежным помощником советской внешней разведки и руководителем агентурной группы Каридад Меркадер — матерью Рамона Меркадера, томившегося в мексиканской тюрьме.
Вспоминая этот период, Зинаида Николаевна рассказывала автору книги: «Обычно мы встречались с Каридад в кафе. Я ей приносила письма от Рамона, которые пересылались в резидентуру из Мексики через Центр. Периодически передавала деньги: Берия назначил ей пожизненную пенсию. Мне было очень жаль Рамона и его мать. И иногда на встречах мы «пускали слезу». Все эти годы Каридад пыталась освободить сына. Ну а для меня продолжавшиеся пять лет встречи с матерью были мучительны, так как я передавала бесконечные обещания Центра относительно скорейшего освобождения Рамона. Безусловно, предпринимались неоднократные попытки его освобождения, но все они были безуспешны.
Подготовленные Каридад письма для Рамона я направляла в Центр, откуда они пересылались в Мексику».
Из отчета в Центр оперативного работника парижской резидентуры «Татьяны»:
