На обратной дороге никто на меня больше не нападал. И на сканере никого не было видно. Обитавший в бассейне мутант сдержал своё слово. Я, конечно, и сам бы вышел, но зачем судьбу лишний раз испытывать? Мало ли какая случайность может произойти? Поэтому предпочёл мирно договориться. И сейчас бодро перебирал ногами, поднимаясь к выходу из пещеры, одновременно прокручивая в памяти наш разговор. Если его так можно назвать. Разговаривали-то мы мысленно, образами. Сначала у меня не очень получался такой способ общения, а потом ничего, приноровился. И даже понравилось.
Есть что рассказать настоятелю. Думается, что не очень понравится ему услышанное, да ничего не поделаешь, придётся им отныне другое место искать для своих тренировок. И у меня есть это другое, что можно предложить взамен. Информации мне внизу много дали. Как и научили пользоваться невзрачным чёрным камешком. В принципе, я даже сейчас могу пообщаться с обитателем бассейна в глубине пещеры, моей силы на это хватит. Но не стану, потому что голове нужно какое-то время, чтобы переварить новую информацию, привыкнуть к появившимся возможностям, да и просто отдохнуть от навалившегося за последнее время. Но ощущать я его всё равно как-то ощущаю, чувствую пристальное внимание. Правда, чем дальше ухожу от бассейна, тем слабее это чувство.
Угадал я верно. Эта пещера и впрямь когда-то очень давно была искусственным сооружением. И здесь проводились какие-то опыты. Какие? Даже это существо уже и не помнит всего. Столько времени прошло. Для опытов сначала использовали разнообразных животных. Много их тут было. В самом конце, перед катастрофой, перешли к экспериментам над людьми. Сначала использовали преступников, приговорённых к смерти, а потом и не гнушались обычными людьми. Добровольцев за соответствующее вознаграждение всегда хватало, потому что время наставало тяжёлое, а есть хотелось каждый день.
Таких лабораторий, как эта, в горах было несколько. Остались ли в целостности другие, неизвестно, как неизвестно и их месторасположение. Время безжалостно в своём непрерывном течении, и за минувшие века ничего не сохранилось. Бумага истлела, магнитные накопители просто рассыпались от сырости и ветхости. А мутанты остались и эволюционировали. Последующие войны с применением ядерного оружия только подстегнули мутации. Кто-то из них ушёл в моря и океаны, другие остались на земле, а кое-кому пришлись по душе подземные норы. И все они выходцы вот из таких лабораторий.
В голову подобное просто не помещалось. Как такое вообще может быть? Не верю, что человечество настолько уверовало в своё всемогущество и вседозволенность. Как он там сказал? Возомнили себя царями природы? Ага, и получили то, что получили.
Существу, жившему в бассейне, было очень много лет. Столько, что даже в голове не укладывалось. При нём всё начиналось. Когда на меня хлынул поток его ранних воспоминаний, я просто захлебнулся, не в силах всё это усвоить, и взмолился о пощаде, прервав контакт. Лучше этот обмен как-то упорядочить, выдавать дозированными порциями. Потому и затянулось наше общение, слишком много было разнообразной информации, слишком сильно соскучился по нормальному общению сидевший в бассейне человек. То есть то, что когда-то очень давно им было. А теперь это такой же мутант, как и все обитатели этой подземной пещеры, ставшей ею за череду веков из обширного лабораторного подземного комплекса, чудом уцелевшего во всех минувших природных и искусственных катаклизмах. Которому нет жизни вне своего странного водоёма, потому что только он поддерживает в нём жизнь, даёт силы и возможность общаться с обитающими в подземелье тварями, управлять ими, защищаясь от непрошеных гостей. Получается, он тут вроде начальника над местными тварями. Князь мрачных подземелий.
А почему он до этого ни с кем на контакт не выходил? Сколько монахов сюда приходило…
Как приходило, так и уходило. Не все, правда, уходили, Кое-кто и оставался в качестве корма для тварей. Потому что надо было вести себя правильно. Тут я даже хмыкнул, как-то по-детски это прозвучало в голове. И до меня ни с кем не получилось разговаривать. Никто не шёл на контакт… Лишь где-то далеко на поверхности иногда слышался отголосок подходящего для общения разума, но он почему-то никогда не спускался в пещеру. Это он про настоятеля наверняка думает. Вот для чего мне настойчиво советовали спуститься до самого низа. Хитрый жук этот старик…
Побывал я и за той закрытой дверью, так манившей меня своими богатствами. Открыл её еле-еле. Пришлось выламывать воздушным тараном. Но ничего там не было. Не пощадило безжалостное время содержимое, осталась только труха на полу, в которую превратились мебель и бумаги. Сырость…
А ведь на поверхности кое-что с тех времён сохранилось – поделился своими воспоминаниями с долгожителем. О корабельном кладбище. Кстати, расспросил и про встретившихся мне когда-то давно таких же, похожих на местных крыс-невидимок мутантов на моём родном острове. Не отсюда ли они выбрались?
Нет, так далеко они не забирались. Да и как им через моря и океаны перебраться? Вплавь? Смешно. Значит, где-то там есть своя такая же лаборатория. Это интересно. Надо будет обязательно туда вернуться, поискать её, вдруг мне повезёт. Стоп. А зачем это нужно? Пусть всё идёт, как идёт. А то вдруг там что-то сохранившееся обнаружится? И начнётся новый виток уничтожения всего живого на планете. Нет, хватит! Не буду я ничего искать. Пусть всё остаётся так, как было. И чёткое удовлетворение, исходящее от моего нового знакомца, полностью утвердило меня в моём решении.
Что мне дало это знакомство? Представление об ушедшей жизни и совершённых ею ошибках? Опыт далёких предков? А зачем мне он? Только лишь для общего представления о минувших эпохах? Не знаю. Вся эта информации давно устарела. Поэтому пусть пока полежит где-нибудь на дальней полочке моего сознания. Может быть, придёт такое время, когда она понадобится…
Самое главное моё богатство, которое я уношу из глубин пещеры, это ментальная магия. С помощью чёрного кристалла я теперь многое что могу, впрочем, кое-что и без камня получится сделать. Нет, сразу влиять на сознание людей, как это делала одна моя мёртвая знакомая, у меня не получится. Новые возможности ещё придётся тренировать, привыкать к их использованию. Пригодятся ли они мне? Конечно, где-нибудь, когда-нибудь понадобятся. Хотя бы для ментального общения. Наверняка ещё есть люди с такими же способностями. Был же у нас когда-то целый боярский род менталистов? И моя мать вроде бы тоже из них? Правда, дело это такое, для других непонятное и оттого опасное. Потому и вырезали их всех. Или не всех? Тут же снова вспомнилась прежняя государыня, которая как раз и владела чем-то подобным. Ей удавалось с помощью своей силы государством править. Не самой, конечно, а через подчинённых людей. Та ещё сволочь была. И как бы мне такой же сволочью не оказаться, с новоприобретёнными-то возможностями. Это же… Да уж. Нет, надо как-то себя контролировать. И в менталистике, и в боевой магии. Как-то слишком я увлекаюсь боем. Произошедшее со мной в пещере заставило серьёзно призадуматься. Потому что произошло это не в первый раз, и почти полная потеря контроля совсем мне не нравится. И хорошо когда это благополучно заканчивается, а если нет? Мой новый знакомец открыл мне кое-какие знания насчёт всего этого. Все мы мутанты, в какой-то степени. Только проявляются эти мутации у каждого по-своему. А у кого-то могут и вообще никогда не проявиться. Всё зависит от обстоятельств. Внешних и внутренних. Бояться этого не следует, абсолютно нормальных людей не бывает, а вот научиться контролировать себя нужно. Что для этого сделать? Учиться! И показал, как. Вернусь в монастырь и засяду за новую учёбу. Ох, не зря меня из столицы похитили. На пользу оно всё пошло.
