— Зачем?
— Зачем мы станем друзьями? — Девушка удивленно моргнула. — Или зачем нужен друг?
— Зачем все это? — я кивнула ей за спину, и она даже не обернулась, как сделал бы тот, кто не знал, что за нами наблюдают. — Знаешь, я очень сильно хочу, чтобы у меня появился друг. Настоящий. С которым можно советоваться, делиться секретами, радоваться, плакать, уткнувшись в плечо — ну, мало ли? Друг, который общался бы со мной не потому, что ему приказали, не потому, что ему нечем заняться, а потому, что со мной интересно.
— Я…
— Я понимаю, — перебила девушку, не ожидавшую, что я догадаюсь, увижу, почувствую, — прекрасно понимаю, что пока это невозможно. Потому что я здесь всего несколько дней, и мой будущий друг пока понятия не имеет, что я из себя представляю. Но я очень надеюсь, что у меня появится возможность показать себя такой, какая я есть. И понравиться такой, какая я есть. Потому что на самом деле я хороший друг.
— Керрая, почему ты думаешь, что…
— Потому, что у людей не такое ужасное зрение, как считают другие расы. И не такая плохая память. Поэтому один и тот же розыгрыш с разницей в час — это не пошло и не обидно уже. Это попросту не оригинально.
Девушка промолчала, лишь на секунду опустила глаза, признавая мою правоту.
— Всего хорошего, Хельга, — сказала я, подавив невеселый вздох. — Желаю повеселиться в этот солнечный и не жаркий день. Но хорошо бы не за мой счет и не за счет кого-то другого.
Отвернувшись, я зашла в домик и какое-то время отчетливо слышала сопение у входа, но Хельга ничего не сказала. И не зашла.
Возможно, правило запрета на вход без приглашения распространяется не только на жилище лэрда? Или у кого-то совесть проснулась? В любом случае, я не в накладе. Вряд ли Хельга рассчитывала на такой результат, но ее визит избавил меня от приступа меланхолии и взбодрил.
Все наладится. Те, кому некуда возвращаться, идут только вперед.
Итак, что делать дальше? Куда двигаться мне?
Я могу просидеть в домике целый день и выйти только к ужину с кислой физиономией, показывая всем, как я обижена, огорчена и все в таком траурном духе. Могу сказаться слегка простуженной, потому что людям все-таки не свойственно выздоравливать с такой скоростью. Мне предложили думать, что отвар — это сон? Ну, так и мое внезапное выздоровление может оказаться сном.
Но мне в этом клане жить. И я хотела жить полноценно.
Поэтому пересадила светлячков на пенек, взяла пустой таз и вышла из домика. Налюбовавшись цветами, но не приближаясь к ним, я перевела взгляд на макушки деревьев, подсвечиваемые желтым солнцем, и отправилась к ручью.
Там оказалось также пустынно, как и на полянке лэрда, поэтому, зачерпнув воды, я спокойно посидела на бревне, наблюдая за струящейся зеркальной гладью у моих ног, и пошла обратно.
Хельга права — день слишком хорош, чтобы сидеть дома, поэтому шла я медленно, вдыхая уже почти привычный горьковато-мускусный запах леса с примесью разнотравья, и получая удовольствие от того, как изредка трещали под моими туфельками сухие веточки и листочки, и даже от того, как изредка цеплялось мое длинное платье за незаметные глазу коряги.
Неприятный осадок от поступков Холгера и Хельги никуда не исчез, но глупо было надеяться, что новый коллектив примет с распростертыми объятиями. По крайней мере, раньше у меня так никогда не было, и здесь изначально я была бы настороже, но я расслабилась.
Наверное, сказывалась усталость от нашего «подвешенного» положения. Сначала испытание, в котором правил не объясняли, а потом выделенный нам домик оказался временным, а не постоянным убежищем.
Нет, вторая новость, конечно, хорошая, но постоянства ведь нет. Вот когда мы поселимся в доме, который сможем назвать своим, когда я устроюсь в школу, когда найду ответы на волнующие вопросы…
Так много «когда», что пришлось напомнить себе, что живу я сейчас, а не в будущем.
А сейчас я просто наслаждаюсь прогулкой и осознанием, что когда мама или папа захотят умыться или помыть руки, в домике будет вода.
Лес творил чудеса — на поляну я вернулась в куда лучшем расположении духа, чем уходила, и даже растерялась, услышав гневное рычание из шалаша лэрда.
Неужели он? А на кого? За что? В такой солнечный день?!
К рычанию присоединился женский голос, и узнав Альву, я поторопилась пройти мимо, но голос львицы звучал громко, звонко, и все равно втянул меня в суть конфликта.
И меня охватили недоумение, недоверие и, пожалуй, шок, когда стало ясно, что сутью конфликта была именно я!
На удивление, слышен был лишь голос любовницы лэрда, но и он позволял увидеть отчетливую картинку.
— Ты потакаешь… — послышалось из домика обвинение Альвы, а после паузы, во время которой, видимо, лэрд ей что-то ответил, она продолжила через явные всхлипы. — Нет, Аррон, это не мелочи…. Каприз… Таз — это не мелочи! Она захотела — и пожалуйста. А если она захочет что-то другое?.. Ты тоже ей это дашь?
Не знаю, как лэрд терпел этот писклявый голос, меня он раздражал неимоверно, даже мелькали мысли подарить девушке кляп, могу с ручной вышивкой, могу с камнями, как в чокере, но не оценит ведь. Да и проблем с вожаком не хотелось: все-так эта девушка — его выбор, его симпатия, его половинка.
— А дом за какие заслуги?! — еще одно возмущение девушки соблазняло вспылить, повернуть назад, зайти в шалаш лэрда и вылить холодную воду ей на голову.
Она раздражала меня неимоверно. Видимо, так же сильно, как я — ее. Но интуиция подсказывала, что лучше продолжить путь, не вмешиваться, не показывать вида, что я вообще что-то слышала.
— А еще все знают, что ты собираешься… — по голосу, ставшему громче, было понятно, что девушка наметилась отвести душу и высказаться, но очередное рычание лэрда, на этот раз куда более громкое и угрожающее, неожиданно заткнуло ей рот.
Это было… внушительно. Честно скажу, если бы мои волосы не были длинными, они бы наверняка встали дыбом. Мне стало страшно, жутко, и я даже не хотела предполагать, каково сейчас любовнице, которая один на один с раздраженным мужчиной.
— Прости… — послышался из шалаша виноватый голос Альвы. — Прости, я не должна была… Знаю, что не имею права, и меня это убивает! Неужели не понимаешь? Меня это убивает, Аррон…
— Выйди! — отчетливый голос лэрда поразил своей холодностью и заставил меня ускориться.
Раньше если раньше мне казалось, что наши домики с вожаком недалеко друг от друга, лэрду вон даже запах цветов мешал, а здесь сколько ни шла, а словно топталась на месте. Не успевала уйти, спрятаться, понимала, что надо поторопиться, но не могла.
— Альва… — в голосе лэрда послышалось предупреждение, которое поняла даже я, поэтому ничего удивительного, что это поняла и та, для кого оно прозвучало.
Я так и не успела скрыться в домике, только подошла к нему, когда из шалаша лэрда выскочила разгневанная девушка.
