Оказывается, не так уж это плохо — наступить оборотню на хвост, потому что удача нам, наконец, улыбнулась.
Папа открыл обувную мастерскую, и она пользуется успехом, так что напрасно я переживала, что оборотни ходят босиком. Пусть себе ходят! Как оказалось, босиком они бывают только в периоды отдыха, когда выезжают из города и пытаются стать ближе к природе, а заодно к своей второй сущности.
А так они не только носят обувь, но и очень требовательны к ней. Папе пришлось сильно попотеть, чтобы его товар отвечал требованиям клиентов, но зато теперь обувь от Стивена Ланчес пользуется спросом не только в Сакрин-ленде, но и на другой территории Жарких Земель, а это включительно пять крупных поселений.
Так что с деньгами у нас все нормально, и мы не только около года назад вернули клану средства, вложенные в постройку нашего дома, но и подумываем о том, чтобы выкупить булочную, в которой работает мама.
Кстати, да, постройка дома оказалась не бескорыстной, но лэрд не настаивал на точных сроках возврата средств, это уже мы сами подтянулись.
В принципе, мы могли дом и не выкупать, а жить в нем какое-то время бесплатно, но… Какое-то время — понятие растяжимое, мало ли кому что взбредет в голову, или цена на недвижимость повысится? А так у нас свой собственный дом, и мы никому ничего не должны.
Дом не роскошный, по меркам оборотней, довольно скромный, но нам подходит. В нем уютно, в него хочется возвращаться, а что еще надо? Камин в зимнюю пору, чтобы смотреть на огонь? Есть, причем настоящий. И свет в доме есть — оборотням такое удобство ни к чему, а мы примерно раз в месяц приглашаем городского мага, и он нам все обновляет. И светлячки в доме есть — те самые, которых мне когда-то лэрд подарил. Мы часто сидим с ними по вечерам на крыльце (если в летнюю пору) или на подоконнике (если слякотно или холодно), и мечтаем.
Вернее, мечтаю я, а они тихо сияют у меня на плече. А еще светлячки просто незаменимы, когда мы с Кайлом и Этаном идем на прогулку.
Поначалу к этому было сложно привыкнуть, но когда я втянулась, мне начало нравиться. Впрочем, я слегка отвлеклась.
Итак, дом. Небольшой, особенно по меркам оборотней, всего две комнаты и гостиная, кухня, две кладовые с разным уровнем температуры, одна душевая. Расположен в дальней части города, что естественно — не распихивать же другие дома ради того, чтобы втиснуть по центру наш? Когда мы вселялись, были от леса крайними, а теперь за нами живут еще три новые семьи, да и четвертая, судя по активной стройке, скоро должна появиться.
С соседями повезло. Приветливые, если что, всегда готовы помочь, а в первое время вообще поделились с нами всем самым необходимым. Это мы потом разжились, а тогда были рады и одеялу, и лишней подушке, и сковородке, потому что лишнего-то у нас как раз ничего и не было.
Никого из соседей мы прежде не видели: они не были приближенными к лэрду, так что в лес их не приглашали. Но они не расстраивались по этому поводу, и обычно летом отдыхали у своей родни в других кланах или путешествовали по империи. Хотя позже Марта, моя ровесница, соседка, и одноклассница, как оказалось, проговорилась, что все в клане мечтают быть к лэрду поближе, и если бы он пригласил их в лес в зону отдыха, они бы имели в виду эти путешествия! Любые путешествия, да хоть и в столицу!
Я так поняла, каким-то образом приглашение лэрда влияло на социальный статус, хотя и не заметила, чтобы это как-то отразилось на нашем. Мы ведь были в зоне отдыха лэрда, более того — жили у него под боком, и что?
Были и были. Кто о том вспоминает? Теперь мы живем в разных концах города, и его чуткий нос не страдает от обилия цветов, которые красуются у нашего дома.
Это мне папа как-то сказал, что лэрд сильно переживал по этому поводу, мол, начнут для меня ребята сажать магические цветы, а у них аромат, который лэрд на дух не переносит!
Но обошлось.
Цветов возле дома хватает, конечно, но магический только один — высокая красная роза. От Этана.
Мало ему показалось цветка, который я не снимаю, сказал, что кулон — это кулон, а здесь он просто не удержался. И вообще, пусть каждый входящий знает, что я под защитой!
Я спорить не стала. Цветок мне понравился, Этан… что скрывать, нравился тоже. Правда, я сильно переживала: а не случится ли с этим цветком то же, что с прошлым? Но Этан меня успокоил. Цветок, конечно, легко сломать, но последствия будут жесткими — обладая сильным магическим фоном, он так отомстит обидчику, что два фингала и сломанное ребро Альпина, а так же странная сыпь на руках его верной поклонницы Брук покажутся милой забавой.
Увы, тот цветок хоть и был магическим, но мстить не умел, и мне было безумно интересно, как Этан все это устроил — я про сыпь у поклонницы Альпина, а не про телесные повреждения оборотня. Цветы ведь Брук уничтожила, и лепестки у домика раскидала она, и Альпина пригласила, чтобы он увидел, как я топчусь по его подарку, тоже она. Вот и причина для сыпи. Альпин же ответил за хамство и ложные обвинения, которые выдвинул мне перед кланом.
При этом клан придерживался четкого мнения, что никто этим двоим не мстил, и скорее всего, даже не думал, просто они жертвы несчастного случая. Сама же причина «несчастного случая» на все мои расспросы отвечала улыбкой. С ямочкой на правой щеке. При виде которой я терялась и забывала, что вообще собиралась спросить, а потом…
Альпин выздоровел за неделю, за месяц избавилась от сыпи Брук — его верная любовь, которую он почему-то замечать отказывался, и как-то все забылось за другими событиями, коих в клане хватало.
Я бы даже сказала, с избытком.
Несколько раз кто-то пытался посадить рядом с моей розой другие магические цветы, но ни один не прижился. Обычно к тому времени, как я выходила из дома в школу, новые цветы засыхали и встречали меня поникшими бутонами, и папе приходилось их выкапывать, чтобы они меня не расстраивали хотя бы на обратном пути. Потом папа приловчился вставать пораньше и первым делом проверять обстановку за дверью. А потом маме надоело видеть папу почти каждое утро с лопатой, да еще по такому грустному поводу, и она весь участок земли вокруг нашего дома засадила цветами обычными, и так плотно, что и сорняку негде приткнуться.
Выкопать ее цветы, чтобы посадить другие, никто не решался — крупный штраф и скандал обеспечен, но фантазия оборотней иногда поражала.
Так, однажды утром, когда я открыла дверь, откуда-то сверху свалилась блеклая розочка и упала мне под ноги. И такая она была невзрачная, и такая несчастная, что руки буквально тянулись поднять ее и дать приют в палисаднике, но…
Я понятия не имела, кто даритель, ничего не собиралась менять в своей личной жизни, да и все равно розочка бы не прижилась. Так что зря кто-то лазил по нашей крыше.
Так же зря кто-то приклеивал розы скотчем к двери. И зря оставлял их у моих окон.
Максимум, что ожидало цветы — несколько дней в вазе, которую пришлось купить едва ли не первой, как мы вселились.
