Хотя куда там. Прячешься за его спиной, боишься. Но ты ведь вырастешь, Колючка, и что тогда?
Злишься. Знаю. Чувствую. Хочешь выбросить письмо, да? А лучше — порвать на клочки и пафосно выбросить в форточку! Угадал? Ах, как было бы эффектно, Колючка, но зачем?
Нет, ты девочка серьезная и слишком любопытная, чтобы порвать письмо, не дочитав. К тому же, меня рядом нет, весь пафосный момент пропадет даром, листочки далеко не разлетятся, а папе утром убирать.
Ты ведь любишь своего папу, да, Колючка?
Пока ты знаешь только такую любовь, а в других чувствах не разбираешься. Но это я тебе уже говорил.
Тут так нудно, но только представлю твое лицо в этот момент, и уже настроение появляется, поэтому…
Да-да, даже не уговаривай, я сам согласен. Буду тебе писать. Не так часто, как Этан, все же он тщетно надеется, что у вас что-то есть, но скучать я тебе не дам. Потому что между нами уже что-то есть, верно?
Что же это — тебе любопытно?
Первый ответ не верный. Второй и сотый тоже, а теперь, когда ты перебрала все варианты от раздражения до ненависти…
Вещего тебе сна, Колючка.
Будущий маг высшего уровня,
Кайл».
Хотела ответить ему, послав куда подальше, но на обратной стороне конверта не было знака для отправки. Кипя от злости, планировала утром зайти к лэрду, взять адрес Кайла, зайти на почту и написать ему все, что о нем думаю, но потом решила, что много чести. И что лучший мой ответ ему — никакого ответа.
Легла спать, и мне приснилось такое…
Такое, что я запретила себе вспоминать.
Не было.
И не будет!
Я надеялась, что это было первое и последнее письмо от Кайла, но, увы, он оказался постоянным в желании позлить меня, и письма от него поступали почти с такой же регулярностью, как от Этана.
Поначалу я действительно сильно злилась, а потом… то ли сыграло роль, что я не могла ответить ему сразу, на эмоциях, то ли привыкла, но его письма стали меня забавлять. Кто бы подумал, что он может так увлекательно рассказывать о проделках своих одногруппников? И все это через призму цинизма, с примесью насмешки и пытаясь скрыть между строк долю своего участия.
Я стала воспринимать его письма как веселую историю с продолжением, и как-то поймала себя на мысли, что жду, когда он напишет.
Действительно, жду. Так странно.
А однажды, примерно через три месяца после первого письма, я получила от него конверт, на обратной стороне которого был отпечатан круг.
То есть, он впервые давал мне возможность ему ответить.
Глава 19
Долго я сидела над листом бумаги, начинала писать то одно, то другое, а потом зачеркивала.
Все слова казались неправильными, неестественными, не для Кайла. Спустя какое-то время я устало откинулась на спинку стула и посмотрела на заваленный скомканными листами стол, под которыми где-то затерялся конверт.
— Не судьба, — решила я, и отвлеклась на ежика, начавшего ластиться. — Да, мой хороший? Вот придет нам письмо от Этана, и ему мы обязательно ответим, а Кайл…
Заметив неяркую вспышку на столе, я не сразу поняла, что случилось. И даже увидев поникшего дикобраза среди белых клочков бумаги, ни в чем его не заподозрила, а вот когда на него буквально через пару минут свалился конверт, и он подвинул его ко мне лапкой, я сопоставила и виноватую мордочку, и вспышку, и мгновенно прилетевший ответ.
— Святые львы… — пробормотала я, жалея, что от стыда еще никто не научился проваливаться сквозь землю в буквальном смысле. Чтобы никто не нашел. И не увидел моей реакции.
Я начала припоминать, что именно пыталась написать Кайлу, и…
— Демоны! — выругалась я.
Увы, не помогло, моим горящим щекам легче не стало. Представив, что мог так быстро отписать Кайл, я мученически застонала, но не стала откладывать гибель на завтра, и вскрыла конверт.
«Привет, Керрая…"
Прочла и не поверила своим глазам.
Что? Как? А где Колючка? Это точно Кайл написал?
Почерк его, но закрыв глаза, я все равно поднесла письмо к лицу и вдохнула запах леса, перечной мяты и еловых шишек.
Он.
Теперь уж без вариантов.
«Из того сумбура, что я получил, и состояния этого самого сумбура, я понял, что ты растеряна, и еще — что ты себя накручиваешь.
Расслабься.
Я никуда не денусь, поэтому просто попробуй привыкнуть.
И нет, ты не изменяешь Этану. Потому что между вами ничего нет.
Не злись, следующее письмо будет привычным для тебя — об учебе, об одногруппниках, но это такое же открытое, как и то, что мне отправил твой дикобраз.
И да, ты права, я больше не буду называть тебя Колючкой. И не потому, что ты изменилась, просто… к чему повторяться? Раз тебя так уже называет подруга, пусть это останется между вами, а я придумаю что-нибудь новенькое, что останется между нами.
Ну, разве не интригующе?
Кайл,
Маг, пока еще не высшего уровня, но даже не сомневайся».
Это письмо вызвало у меня такую бурю эмоций, что я несколько дней ходила сама не своя. Естественно, это не осталось незамеченным близкими: и мама, и папа, и Хельга, и даже Мартин спрашивали: что у меня случилось?
— Ничего, — отмахивалась я.
Но они не верили.
А потом пришло следующее письмо от Этана, вызвавшее у меня щемящую нежность. И следующее письмо от Кайла, заставившее меня облегченно выдохнуть. Оба они писали об учебе, о городе, и не пытались давить на мои чувства.
Постепенно все вошло в привычное русло.
Письма Этана, и мой мгновенный ответ. Письма Кайла с белым конвертом, намекающим, что ответ не нужен.
В плавной переписке прошла осень, медленно протянулись зима и весна, а летом…
Летом приехал Кайл.
В первую минуту, увидев его, глазам своим не поверила, но так как мы почти столкнулись в дверях лавки, у меня даже права на ошибку не было.
Это был он.
Заметно вытянувшийся, хотя казалось бы — куда выше? По-прежнему худощавый. Со взъерошенными черными волосами — здесь тоже без изменений. И, увы, все с той же ехидной улыбкой.
День был солнечным, жарким, я хорошо сдала экзамены за год, родители настояли на том, чтобы я обновила свой гардероб, и мы с Хельгой приятно и с пользой проводили время, намереваясь после лавки зайти в кафе и охладиться мороженым, а здесь такое… возвращение Кайла…
Его цепкий взгляд медленно прошелся по моим ногам, и переключился на босоножки на каблуках. Я нервно одернула короткое розовое платье, жалея, что Хельга уговорила меня не только купить его, но и идти в нем, и горюя о таких удобных и неприметных туфлях на плоской подошве.
